"Мёртвые души" Н. В. Гоголя, изданные в 1842 году, дороги мне не только потому, что написаны великолепным живым языком, но и потому, что передают образ русской деревни во всём его многообразии. Образ русской старины, уходящей в прошлое усадьбы был мил и живописцам конца XIX - начала XX веков. Глядя на полотна С. Ю. Жуковского и В. Э. Борисова-Мусатова, я словно слышу скрип паркета и запах старого лака на портретах, аромат сирени в саду. "Деревня Маниловка немногих могла заманить своим местоположением. Дом господский стоял одиночкой на юру, то есть на возвышении, открытом всем ветрам, какие только вздумается подуть; покатость горы, на которой он стоял, была одета подстриженным дерном. На ней были разбросаны по-английски две-три клумбы с кустами сиреней и желтых акаций; пять-шесть берез небольшими купами кое-где возносили свои мелколистные жиденькие вершины. Под двумя из них видна была беседка с плоским зеленым куполом, деревянными голубыми колоннами и надписью: «Храм уединенного размышл