19-летнего российского нападающего считают в американском клубе чуть ли не мессией. Мичкову не просто пророчат будущее яркой звезды НХЛ, Матвея заранее назначили главным фактором, которой поможет «Филадельфии» завоевать Кубок Стэнли.
Новый сезон НХЛ в «Филадельфии» начали сразу два новичка из России — 27-летний вратарь Иван Федотов и 19-летний нападающий Матвей Мичков. И если для российских болельщиков мытарства Федотова, который два года назад вместо клуба НХЛ оказался на Северном флоте, являются не менее ярким событием, то для американцев Мичков с ходу затмил всех остальных. Трехлетний контракт Матвея с «летчиками» заранее сравнивают с приходом в «Филадельфию» легендарного Эрика Линдроса в 1992-м. А уж это настолько щедрый аванс, который можно отработать только попаданием в Зал хоккейной славы.
До этого, конечно, еще далеко. Но ажиотаж вокруг Матвея уже и на нынешних предсезонных матчах действительно был огромный. После игры «Филадельфии» с «Нью-Йорк Айлендерс» ошеломленный форвард признался, что никогда в жизни не видел столько болельщиков в клубных джерси со своей фамилией. А уж когда Мичков оформил победный дубль в ворота «Бостона», сперва сравняв счет, а затем забив решающий гол в овертайме, фанаты «летчиков» взорвали интернет восторженными откликами:
«Этот парень выглядит очень хорошо. Он определённо принёс много азарта в команду»
«Единственный шаг, который сделали «Флайерз» в это межсезонье, — подписание Мичкова»
«У него энергии, как у Электроника»
«Как давний фанат «Флайерз» могу сказать, что не радовался так с 2010 года. У нас давно не было элитных талантов. Мичков — особенный, и он у нас»
Впрочем, главный тренер «Филадельфии» Джон Торторелла постарался несколько остудить восторги болельщиков в отношении Мичкова.
- Он не наш спаситель, он пока только 19-летка, которому предстоит развиваться и становиться лучше, - заявил наставник летчиков.
Правда, в другом своем интервью тот же Торторелла, нимало не смущаясь сравнил Мичкова с одной из самых ярких звезд нынешней НХЛ Артемием Панариным, которого успел потренировать, работая в «Коламбусе»:
- Панарин быстро бежит в атаку, когда его команда забирает шайбу. У Мичкова тоже есть такая особенность. Когда я вспоминаю себя в его возрасте, то не могу себе представить, что я мог бы делать то, что делает Мичков. Я никогда не был достаточно зрелым. Поэтому для меня сейчас забавно смотреть на молодого парня, который наслаждается жизнью и отлично справляется с обстоятельствами.
Интересно, что в КХЛ отношение к Мичкову было куда более прохладное и отчасти даже настороженное. Матвей за несколько лет так и не смог пробиться в основу СКА. Конечно, при этом нельзя забывать, что он здорово блеснул в «Сочи», став явным лидером атак черноморского клуба. В прошлом сезоне на его счету 19 шайб и 22 результативных передачи в 47 матчах. Однако при этом «Сочи» даже и не помышлял об участии в плей-офф. Были слухи и о том, что у Матвея были проблемы в коллективе, которые, кстати, повторил в североамериканских СМИ один из европейских (не российский) скаутов, пожелавший остаться неизвестным. Это стало своеобразной ложкой дегтя в бочке филадельфийского меда:
- Были сообщения, что он не очень нравится товарищам по команде, может устраить истерику. А если игрок не может быть опорой команды на ментальном уровне, стоит ли платить ему большие деньги независимо от того, сколько очков он наберёт? — рассуждал скаут.
Большинство же российских тренеров и экспертов уверено, что у Мичкова хорошие шансы вырасти за океаном в полноценную звезду. Тем более, что отчасти для работы с российскими игроками в штабе «Филадельфии» появился известный специалист Олег Знарок, выигравший со сборной России чемпионат мира-2014 и Олимпиаду-2018, а также завоевавший в КХЛ три Кубка Гагарина. Разумеется, его не будет на скамейке «летчиков» во время матчей. Но поработать с новичками «Филадельфии» он может.
- У Мичкова, безусловно, есть талант, чтобы заиграть в НХЛ, - заявил в прессе известный тренер Владимир Крикунов. - Конечно, и Знарок ему поможет. Как-никак теперь есть родственная душа в клубе. В любом случае это плюс для Мичкова.
Так или иначе, но по версии сайта НХЛ перед началом чемпионата именно Мичков является главным претендентом на «Колдер Трофи», приз лучшему новичку сезона по версии авторов сайта НХЛ. Его главными соперниками за этот титул станут канадцы - 18-летний Маклин Селебрини из «Сан-Хосе» и 21-летний Логан Станковен из «Далласа». И прогнозы североамериканских экспертов явно не беспочвенны. Уже на предсезонных матчах было заметно, что Матвей в «Филадельфии» - не просто многообещающий новичок, а форвард, на голы которого партнеры готовы играть в ущерб собственной статистике. Если подобная тактика «летчиков» продолжится и в регулярном чемпионате, результативность Мичкова в дебютном сезоне НХЛ может оказаться запредельной.
А что вы думаете о будущем Мичкова? Сможет ли он стать звездой НХЛ? Или чересчур громкая преждевременная шумиха вокруг совсем юного игрока помешает ему реализовать свой талант?