- Аннушка, ты меня слушаешь вообще? – громогласный голос Елены Павловны разлетелся по уютной кухне, заглушая даже бодрое шипение кофеварки. – Говорю, бросайте эту автошколу, толку от них ноль! Я тебя сама научу, как следует рулить. В мои годы…
Анна, усердно делавшая вид, что поглощена изучением учебника по вождению, нехотя оторвалась от красочных иллюстраций.
- Мама, - с наигранным терпением начала она, - спасибо, конечно, за предложение, но…
- Какие “но”?! – перебила ее Елена Павловна, - Я вожу уже тридцать лет, объездила всю область! Знаю все правила, все хитрости! А эти юнцы из твоей автошколы…
- Мама, - упрямо повторила Анна, - я уже три месяца хожу на эти курсы, инструктор хвалит, экзамен через две недели. Зачем все менять?
Елена Павловна фыркнула, смахнула невидимую пылинку с идеально выглаженной скатерти.
- Хвалит он! Как же! Потому что деньги берет! А я тебе по доброте душевной, по-родственному. И потом, - она понизила голос до з ominousного шепота, - ты же знаешь, как я вожу. Не подведу.
Ах, если бы “не подведу” относилось к спокойствию Анны… Представить себе, как грозная Елена Павловна, королева идеального порядка и железной логики, учит ее, Анну, свободолюбивую и порой рассеянную, искусству вождения… Это было страшнее любого экзамена.
Анна знала, что спорить бесполезно. Елена Павловна, женщина старой закалки, привыкла все контролировать, действовать по четко отлаженной схеме. И эта схема никогда не включала в себя “юнцов из автошколы”.
- Хорошо, мама, - вздохнула Анна, - давай попробуем. Но если мне что-то не понравится…
- Не понравится?! - Елена Павловна аж приподнялась на стуле. - Да я тебя научу так, что ты … что ты… в общем, не пожалеешь!
***
Сказать, что первые “уроки” с Еленой Павловной были… необычными, значило не сказать ничего. Елена Павловна, вооруженная десятилетней давности картой города ( “навигаторы эти ваши только путают!”), рулила Анной, как генерал - полком на параде.
- Так, притормози у “Гастронома”! - командовала она с пассажирского сиденья. - Видишь, бабушка с авоськой? Пропусти! И не смотри так на меня, я тебе не “бабушка с авоськой”, я - участник дорожного движения!
Анна, с трудом маневрируя по тесному парковочному пространству, молча кивала. Спорить было бесполезно.
Елена Павловна не признавала никаких “современных методик”. Никаких “чувствуй машину”, никаких “плавных движений”. Ее “золотые правила вождения” напоминали свод законов времен царя Гороха: “держи руль крепче”, “не смотри по сторонам”, “тормози заранее, а то вдруг откуда ни возьмись…”
И вишенкой на торте: каждый “урок” проходил в час пик, в самом сердце городских пробок.
- В бою познается воин! - невозмутимо парировала Елена Павловна на робкие протесты Анны. - Проедешь в час пик - все остальное покажется детским садом!
Анна, проклиная тот день, когда согласилась на “родственную помощь”, с тоской наблюдала за ползущей черепахой спидометра. Ее аккуратный “Peugeot” казался затерянным в хаотичном потоке “Газелей” и “Lada”. Клаксоны оглушали, выхлопные газы щекотали ноздри. Рай, да и только.
***
Кульминация наступила в самый разгар “боевой подготовки”. Анна, измученная многочасовым стоянием в пробке, не выдержала.
- Мама, ну сколько можно?! - вскрикнула она, с досадой ударяя по рулю. - Мы уже час стоим на месте! Может, хватит на сегодня?
Елена Павловна, до этого момента спокойно читавшая свежий выпуск “Садовода и огородника”, резко захлопнула журнал.
- Ты как со старшими разговариваешь?! - грозно вопросила она, и Анне на мгновение показалось, что “Peugeot” от ее голоса подскочил на месте. - Я тебе добра хочу, учу всему, что знаю, а ты…
- Твои “знания” устарели лет на двадцать! - не выдержала Анна. - Сейчас все по-другому!
- Ах, по-другому?! - Елена Павловна пришла в неподдельное негодование. - Ну так иди, учись у своих “профессионалов”! Только не жалуйся потом, что экзамен завалила!
- Не завалю! - выпалила Анна, заводя мотор. - Вот увидишь!
***
День экзамена. Анна, бледная и сонная ( последние несколько дней она почему-то видела кошмары с участием “Газелей”, светофоров и Елены Павловны с “Садоводом и огородником” в руках), с трудом выбралась из машины. Сдала “площадку” она на удивление хорошо, а вот “город”...
“Город” оказался настоящим испытанием. Нервы, усталость и - да, признаться честно - голос Елены Павловны в голове ( “держи дистанцию!”, “не смотри на инспектора!”, “тормози перед каждой бабушкой с авоськой!”) делали свое дело. Анна чувствовала, как ее уверенность тает с каждой минутой.
И тут… пробка. Настоящая, грандиозная, достойная “уроков выживания” от Елены Павловны. Анна зажмурилась, представляя, как сейчас все пойдет прахом.
Но… странное дело. Вместо паники она вдруг почувствовала… азарт. Вот он, ее “час пик”, ее “боевое крещение”! Вспомнив все “советы” Елены Павловны ( даже самые абсурдные), Анна начала действовать. Она маневрировала в плотном потоке машин, грамотно перестраивалась, не теряя самообладания. И - о чудо! - у нее получалось!
Когда “экзаменационная эпопея” закончилась и инспектор, скептично хмыкнув, поставил в ее “билете” заветное “сдала”, Анна не поверила своему счастью. Она сдала! Сдала, несмотря на все “премудрости” Елены Павловны, несмотря на стресс и усталость!
***
Елена Павловна, дожидавшаяся ее у дома с праздничным пирогом ( на всякий случай), не могла скрыть удивления.
- Ну, и как? - спросила она, стараясь придать своему голосу безразличие.
- Сдала, - улыбнулась Анна, обнимая свекровь. - Представляешь, мама, я сдала!
Елена Павловна несколько секунд молчала, затем уголки ее губ дрогнули в сдержанной улыбке.
- Ну, я же говорила, - пробормотала она, отводя взгляд. - В бою познается воин…
С того дня отношения между Анной и Еленой Павловной незначительно, но изменились. Они как будто по-новому взглянули друг на друга, увидев не только “невестку” и “свекровь”, но и двух женщин, каждая из которых по-своему сильна и упорна. И даже если их методы и взгляды на жизнь не всегда совпадали, они научились уважать друг друга и ценить то, что у них есть общего. Например, любовь к “Peugeot” Анны, на котором она теперь совершенно легально могла возить свою необыкновенную свекровь хоть на край света.