Аннушка, милая, не маловато ли этого лоскута?- Мария Петровна с сомнением потрогала пальцем изумрудный шелк, нежно струящийся по столу, - Оно же бальное, пышное, с кринолином, как ты хотела! Тут даже на платок не хватит!
Анна, не отрываясь от выкройки, расстеленной на полу, отмахнулась:
- Мамочка, ну что Вы? Я же не в первый раз шью! Хватит, хватит, не переживайте.
Мария Петровна недовольно поджала губы. Да, не в первый раз! Вот уже три года, как Анечка, ее невестка, вышла замуж за ее сына. И столько же времени забросила свое шитье, посвятив себя дому. А ведь когда-то... Но что об этом сейчас говорить! Молодежь сегодня беззаботная, не хочет учиться настоящему мастерству. А вот в их время...
Мария Петровна, когда-то лучшая портниха в округе, тяжело вздохнула. Она не думала, что Анечка плохая хозяйка. Совсем нет. Добрая, заботливая, мужа любит, дом в идеальной чистоте... Но вот ее страсть к шитью! С ее-то, Марии Петровны, точки зрения, абсолютно бессмысленная. Ведь можно заказать платье у хорошей швеи, зачем мучиться самой?
- Анечка,- вкрадчиво начала Мария Петровна, - а может, все-таки доверим это дело профессионалу? Я знаю одну замечательную портниху, золотые руки! Она тебе такое платье сошьет...
- Мама,- Анна подняла на свекровь глаза, полные такого ужаса, что Мария Петровна на полуслове осеклась, - какая портниха? Вы же знаете, я сама хочу!
- Ну, хочешь, так хочешь,- пробурчала Мария Петровна, но про себя решила, что не оставит несчастную невестку без своего пристального внимания и ценных указаний. В конце концов, кто, как не она, с ее-то многолетним опытом, сможет уберечь Анечку от роковых ошибок?
Так начался мучительный, но и удивительно увлекательный процесс создания бального платья. Мария Петровна вертелась вокруг Анны, как стрекоза вокруг фонаря, не уставая комментировать каждое ее действие.
- Анечка, ты уверена, что выкройку правильно раскроила? - с сомнением спрашивала она, заглядывая через плечо невестки. - Мне кажется, что-то тут не так.
- Мама, пожалуйста! - взмолилась Анна, уже в который раз перепроверяя выкройку. - Я же сто раз проверила!
- Мало ли! - не унималась Мария Петровна. - Семь раз отмерь, один отрежь, так говорила моя мама!
Когда дело дошло до сшивания деталей, Мария Петровна вообще достигла пика своего творческого нетерпения.
- Анечка, ты что, собираешься сшивать эти части вручную? - воскликнула она, с ужасом глядя на иглу в руках невестки. - Так ты до следующего года не управишься! Где твоя швейная машинка?
- Мама, ну нельзя все детали на машинке сшивать! - терпеливо объясняла Анна. - Есть ведь еще и ручная работа, тонкая!
- Тонкая работа, - передразнила Мария Петровна. - Вот раньше...
И она пускалась в долгие рассказы о том, как они с ее мамой шили платья для всей округи, как подгоняли корсеты по фигуре и как сложно было работать с тафтой и бархатом.
Анна терпеливо слушала, кивала, улыбалась, а сама продолжала трудиться над своим платьем. Она знала, что свекровь желает ей только добра, просто не может смириться с тем, что молодежь может обходиться без ее советов.
Наконец, наступил долгожданный день, когда платье было готово. Анна, пылая от гордости, надела его и вышла к свекрови.
Мария Петровна, сидевшая у окна, подняла голову и... остолбенела.
Перед ней стояла не ее невестка, а настоящая принцесса. Изумрудный шелк струился по фигуре, подчеркивая все ее достоинства, тонкая талия была перехвачена широким поясом, а юбка, собранная в мелкие складки, ниспадала до пола тяжелыми волнами.
- Ну как? - с замиранием сердца спросила Анна.
Мария Петровна медленно поднялась с места, подошла к невестке и внимательно осмотрела ее со всех сторон.
- Что сказать, - протянула она наконец. - Шикарные портьеры получились!
Анна от неожиданности даже рта не смогла раскрыть. Портьеры?! Ее платье, над которым она трудилась целый месяц, свекровь назвала портьерами?!
- Мама! - только и смогла выдавить она.
Мария Петровна расхохоталась.
- Шучу я, шучу! - сквозь смех проговорила она. - Платье просто сказка! Видно, не зря я тебе столько советов раздавала!
Анна, все еще немного обиженная, не могла удержаться от улыбки.
- Да, мама, спасибо Вам за советы, - проговорила она. - Без Вас я бы точно не справилась.
Вечером, на балу, Анна была самой красивой. Ее платье вызывало всеобщее восхищение, а муж не сводил с нее восхищенных глаз.
А Мария Петровна, наблюдая за ними издалека, лукаво улыбалась.
- Портьеры! - прошептала она. - Вот хитрая лиса! А сама-то, сама-то как светится от счастья!
В этот момент она была готова признать, что иногда даже самые безумные идеи могут привести к неожиданно приятным результатам. И что самое главное - чтобы ее дети были счастливы. А портьеры... ну, в конце концов, можно и портьеры такие сшить!