- Мама, ты уверена, что это хорошая идея? - Ольга нервно теребила край скатерти, пока её муж Дмитрий пытался успокоить разбушевавшегося трёхлетнего сына, устроившего истерику из-за пролитого компота.
- Оленька, не переживай! - бодро ответила Антонина Ивановна, вытирая лужу на полу. - С детьми просто нужно уметь управляться. Вот увидите, с моей помощью ваши сорванцы превратятся в образцовых пионеров!
Решение пригласить Антонину Ивановну, Ольгину маму, присматривать за детьми далось им нелегко. Няню искать было поздно, а оставлять пятилетнюю Машу и маленького Ваню одних, пока оба родителя пропадали на работе, не хотелось.
Антонина Ивановна, бодрая пенсионерка с военной выправкой и неиссякаемой энергией, с радостью согласилась. Правда, её представления о воспитании, застрявшие где-то в эпохе пионерских лагерей и октябрятских сборов, внушали Ольге смутные опасения.
Первый тревожный звоночек прозвенел уже на следующий день. Ольга вернулась с работы и застала детей сидящими за столом в полной тишине, бледными и понурыми. На столе красовались тарелки с нетронутой гречневой кашей и стаканы с кислым компотом из сухофруктов.
- Мама, а где мультики? - робко спросила Маша, ежась под строгим взглядом бабушки.
- Какие мультики?! - возмутилась Антонина Ивановна. - Это вредно для неокрепших умов! Лучше бы книжку почитали, как Ленин в детстве!
Ольга попыталась возразить, но была встречена ледяным взглядом:
- Не перечь старшим, Ольга! Я же хочу как лучше!
Следующие несколько дней превратились в череду сюрреалистических открытий. Антонина Ивановна ввела строгий режим: подъем в шесть утра под звуки гимна, зарядка на балконе в любую погоду, обязательная чистка зубов содой и солью "для укрепления эмали".
Телевизор был объявлен "вражеским ящиком" и безжалостно занавешен простыней. Компьютеры и планшеты были конфискованы, как "орудия империалистической пропаганды". Вместо этого детям выдали деревянные кубики, скакалку и потрепанную книгу сказок Пушкина.
- Мама, но сейчас же не Советский Союз! - пыталась достучаться до матери Ольга, наблюдая, как Ваня, облаченный в старую солдатскую фуражку деда, марширует по комнате с деревянной ложкой наперевес. - У детей должно быть детство!
- Вот именно! - парировала Антонина Ивановна. - Дисциплина, труд и никакого баловства! Посмотри на нынешнюю молодежь - сплошные лоботрясы и бездельники!
Кульминацией стал день, когда Ольга пришла домой и обнаружила Машу, рыдающую в углу.
- Что случилось?! - бросилась к ней Ольга.
- Бабушка… - всхлипывала девочка. - Бабушка отрезала мне косу… Сказала, что длинные волосы - это мещанство…
Терпение Ольги лопнуло.
- Мама, нам нужно серьезно поговорить! - её голос дрожал от возмущения.
Вечер прошел в напряженной беседе. Дмитрий пытался сгладить углы, но Ольга была непреклонна.
- Мама, мы очень тебе благодарны за помощь, - старалась говорить спокойно Ольга, - но твои методы воспитания… они не работают! Дети не солдаты, им нужно играть, фантазировать, смотреть мультики…
Антонина Ивановна, гордо выпрямив спину, слушала не перебивая.
- Ты думаешь, я не знаю, как воспитывать детей?! - наконец подала она голос. - Я троих подняла! И все выросли достойными людьми! А эти ваши новомодные веяния… только разбалуют!
- Мама, но мир изменился! - Ольга чувствовала, что ещё немного, и она расплачется. - Мы не хотим, чтобы дети жили в страхе и подчинении! Мы хотим, чтобы они были счастливы!
В комнате повисла тяжелая тишина. Наконец, Антонина Ивановна вздохнула:
- Ладно, - пробурчала она. - Делайте, как знаете. Но потом не жалуйтесь, что я вас не предупреждала.
На следующее утро Антонина Ивановна, собрав свои вещи, отправилась домой.
- Мама, ты не обижайся… - Ольга обняла мать на прощание.
- Ничего, - ответила та, смягчившись. - Главное, чтобы вы с Дмитрием были едины в своих решениях. А я уж как-нибудь переживу отсутствие в своей жизни строевой подготовки.
Ольга проводила маму взглядом и вернулась в квартиру. В комнате царил легкий хаос: Маша с Ваней, вооруженные подушками, строили шалаш из одеял.
- Мама, а можно сегодня на ужин пиццу? - спросила Маша, увидев её.
Ольга улыбнулась:
- Можно.
Жизнь возвращалась в привычное русло. Эксперимент с "воспитанием от тёщи" закончился, оставив после себя пару седых волос у Ольги и несколько забавных историй, которые они с Дмитрием ещё долго будут вспоминать с улыбкой.