Резкий звонок в дверь прозвучал как выстрел стартового пистолета, вырывая Александра из сладкой дремоты. Субботний день обещал быть томным и ленивым, полным тишины и покоя. По крайней мере, так он себе представлял, пока не услышал оглушительный грохот падающих с антресолей чемоданов.
— Мама? – испуганно прошептала Мария, появляясь в дверях с полотенцем, обмотанным вокруг мокрых волос.
Александр, все еще не веря своим ушам, протер глаза и посмотрел на коридор. Там, гордо выпрямившись посреди разбросанных сумок и пакетов, стояла его тёща, баба Галя – гроза всех тараканов в радиусе километра и непревзойденный мастер внезапных визитов.
— Здрасьте, приехали, — улыбнулась она, по-хозяйски оглядывая квартиру. — Чего расселись, как не родные? Чай, не на Луну прилетела.
Александр и Мария переглянулись. Луна в этот момент казалась куда более гостеприимным местом. Их уютный мирок, где каждая вещь лежала на своем месте, а пылинки боялись переступать невидимую черту порядка, рушился на глазах.
— Мам, ты же… ты же не предупреждала, — промямлила Мария, пытаясь натянуто улыбнуться.
— А зачем? — Баба Галя отмахнулась, словно от назойливой мухи. — Решила, как говорится, дела семейные проведать. Да и внучат давно не видела, соскучилась.
Внуки, пятилетний Миша и семилетняя Маша, заспанные и растерянные, выглядывали из-за косяка, с опаской наблюдая за происходящим. Они прекрасно помнили бабушкины “фирменные” пирожки с капустой, после которых живот болел неделю, и бесконечные нравоучения о том, как правильно держать ложку и почему нельзя ходить по квартире в пижаме.
Следующие несколько часов прошли в атмосфере хаоса и всеобщей суматохи. Баба Галя, словно вихрь, носилась по квартире, переставляя мебель, выбрасывая “ненужные” вещи и безжалостно критикуя кулинарные способности Марии.
— Ну и что это за супчик такой жиденький? — восклицала она, заглядывая в кастрюлю. — Мужчина, небось, с голоду пухнет, а ты ему бурду какую-то варишь!
Александр, пытаясь сохранить остатки самообладания, уверял, что суп – это вершина кулинарного искусства, а Мария просто гений на кухне. Но баба Галя, естественно, его не слушала. Она уже успела оккупировать кухню, вооружившись половником и старым бабушкиным рецептом, который, по ее словам, «еще Сталин одобрял».
Вечером, когда дети, накормленные “фирменными” пирожками, стонали под одеялом, а Александр тщетно пытался собрать разбросанные по всей квартире вещи, раздался оглушительный грохот.
— Мама, что там? — вскрикнула Мария, выбегая из ванной.
— Да так, ничего особенного, — раздался из кухни бодрый голос бабы Гали. — Просто решила постирать.
Но когда они вошли на кухню, то застыли в ужасе. С потолка, словно из брандспойта, лилась вода, превратив пол в настоящее озеро. Баба Галя, стоя посреди этого потопа, спокойно помешивала что-то в тазике.
— Мама, ты… ты же затопила соседей! — закричал Александр, хватаясь за голову.
Баба Галя, наконец, обратив внимание на потоп, невозмутимо пожала плечами.
— Да ладно вам, не впервой! Сейчас все высохнет. — И, словно в подтверждение ее слов, в дверь позвонили.
На пороге стоял злой, как черт, сосед снизу, Сергей Викторович – лысеющий мужчина средних лет, страдающий хроническим недосыпом и перманентным раздражением.
— Александр, — процедил он сквозь зубы, — у тебя там, случаем, не Ниагарский водопад образовался?
Александр, чувствуя, что сейчас взорвется, хотел было ответить что-то колкое, но его опередила баба Галя.
— Ой, Сереженька, — проворковала она, — ты ли это? Как поживаешь? А я вот к детям приехала, внучат понянчить. Ты уж прости, старуху, за беспокойство. Щас мы все вытрем, да?
Сергей Викторович, ошарашенный таким напором, растерянно захлопал глазами. Он, конечно, знал, что у Александра есть теща, но видеть ее в деле ему еще не доводилось.
— Ну… я… — пробормотал он, не зная, что сказать.
— Вот и славненько! — перебила его баба Галя. — А ты заходи, Сереженька, на чай, как-нибудь. У меня как раз самогоночка свежая подоспела, с клюквой.
Сергей Викторович, бормоча что-то нечленораздельное, попятился к своей квартире.
Следующий час прошел в суматохе: вызывали сантехника, успокаивали соседей, вытирали воду. Баба Галя, к ее чести, не растерялась и мужественно помогала, чем только могла. А вечером, когда все уже улеглось, она собрала чемоданы.
— Ну, — сказала она, — пора и мне, старухе, отправляться. Дела, знаете ли, не ждут.
Александр и Мария с трудом сдерживали вздох облегчения.
— Мам, ты уж извини, — пробормотала Мария, — мы не хотели…
— Да ладно, ладно, — отмахнулась баба Галя. — Я же вижу, что вам тут без меня хорошо. Ну, а я еще как-нибудь нагряну, без предупреждения.
И, подмигнув, вышла за дверь.
Александр и Мария, оставшись одни, рухнули на диван. В квартире царил невероятный хаос, на полу все еще блестели лужицы воды, а из кухни доносился стойкий запах пригоревшей каши. Но, несмотря на все это, они не могли сдержать улыбок. Да, баба Галя была та еще штучка, но жизнь без ее “внезапных” визитов была бы скучной и пресной.