- Папа, ты уже похож на медведя! – с притворным ужасом прошептала Настя, прячась за спину матери.
Александр, только что вошедший в кухню, картинно вздохнул. Из-за пышной бороды, окутавшей его лицо густым облаком, вздох этот больше походил на глухой рык.
- Медведь – это, по-вашему, комплимент? – прорычал он, пытаясь поймать непослушный ус, щекотавший его под носом.
Анна, его жена, еле сдерживала смех.
- Миша, ну-ка скажи папе, на кого он похож, - подначила она сына, наблюдая за мужем с лукавой улыбкой.
Семилетний Миша, в отличие от сестры, не испытывал ни капли страха перед грозным обликом отца. Он деловито оглядел Александра с ног до головы, словно оценивая противника на ринге.
- На лешего! – выпалил он наконец, и, довольный произведённым эффектом, расхохотался.
Александр застонал. С тех пор, как месяц назад он решил "быть в тренде" и отрастить бороду, подобные комментарии стали привычным аккомпанементом его жизни. Вначале всё шло как по маслу. Несколько недель лёгкой небритости придавали ему, по его мнению, мужественный шарм. Анна, впрочем, утверждала, что это делало его похожим на не выспавшегося енота, но Александр считал это милым.
Однако вскоре борода начала жить своей жизнью. Волосы росли с неимоверной скоростью, превращаясь в густые, непослушные заросли. Александр, захваченный азартом, скупил всевозможные средства для роста волос, мази, бальзамы, масла, и с усердием, достойным лучшего применения, втирал их в свою бороду. Результат не заставил себя ждать.
- Леший – это ещё ладно, - пробормотал Александр, пытаясь пригладить непослушные пряди. – Вот вчера соседская собака облаяла меня, приняв за куст.
Анна рассмеялась.
- Ну, так ты ей подыграй, полаять попробуй в ответ, - хихикнула она. – А если серьёзно, Саш, может, уже хватит экспериментов? Ты и так похож на беглого лесовика.
Александр обреченно вздохнул. В глубине души он понимал, что жена права. Борода, задуманная как дань моде, превратилась в источник постоянного хаоса. Она цеплялась за всё подряд, пачкалась едой, в ней путались детские игрушки… В конце концов, даже сам Александр с трудом мог разглядеть за ней собственное отражение.
- Ладно, сдаюсь, - пробурчал он, почесывая бороду. – Вечером устроим торжественное бритье.
* * *
Вечером Александр, вооружившись новенькой бритвой и пеной для бритья, с видом камикадзе, идущего на последний бой, встал перед зеркалом. Дети, предвкушая представление, сгрудились рядом. Анна наблюдала за происходящим с легкой улыбкой, мысленно прощаясь с образом лохматого лешего, который на целых три недели оккупировал ее мужа.
Сначала всё шло по плану. Под бодрым щелканьем ножниц борода начала таять, открывая миру лицо Александра.
- О, папа, ты уже почти не страшный! – воскликнула Настя, хлопая в ладоши.
Но в этот момент раздался предательский треск, и бритва, не выдержав напряжения, развалилась на две части. Александр замер с наполовину сбритой бородой, похожий на облысевшего енота.
- Ну вот, - пробормотал он. – Я же говорил, что эта борода меня до добра не доведёт.
* * *
На следующий день Александр, лишенный возможности сбрить остатки бороды, отправился на поиски новой бритвы. Поход этот превратился в настоящее испытание. Продавщицы в магазинах, завидев его грозный вид, с визгом прятались под прилавки, охранники нервно сжимали в руках дубинки. Дети на улице показывали на него пальцем и кричали: "Смотрите, йети!".
К концу дня, измотанный и злой, Александр вернулся домой с твердым намерением больше никогда не экспериментировать со своей внешностью.
* * *
Финальным аккордом этой истории стал семейный ужин.
- Ну, Саш, как говорится, что не делается, всё к лучшему, - философски заметила Анна, наблюдая за тем, как муж с аппетитом уплетает борщ.
- Зато теперь у тебя есть отличная история для внуков, - добавил Миша, с хитрым видом поглядывая на отца.
Александр, уже успевший смириться со своим провальным экспериментом, лишь махнул рукой.
- Да уж, - согласился он. – Зато теперь я точно знаю, что мода – это не моё. Особенно, когда дело касается бороды.