Белый комок с глазами-бусинками, Пушок на миг замер, уловив отдаленный мужской голос. Но озорной блеск мелькнул в его взгляде, и он рванул прочь, ловко петляя между прохожими.
Следом, тяжело дыша и чувствуя уколы самолюбия, бежал крепкий мужчина под пятьдесят в спортивном костюме. Это был Виктор Петрович, опытный собаковод и недавний хозяин непоседы Пушка.
Виктор Петрович грезил о верном четвероногом друге. Ему хотелось не декоративную собачонку, а настоящего преданного товарища. Представляя свои прогулки с послушным псом, он выбрал породу, известную покладистостью и умом.
"Пушок", - усмехнулся он, глядя в витрину. "Такое имя только для пушистых".
Дети, Лена и Миша, обожали нового члена семьи. Они часами возились с Пушком, украшали его бантиками и таскали по квартире. Виктор Петрович наблюдал за этим с теплотой на душе.
Но идиллия рухнула на первой же прогулке. Стоило отпустить поводок, Пушок превратился в белую молнию. Он носился по парку как ошалелый, игнорируя окрики хозяина и радостно виляя хвостом.
"Пушок! Ко мне!" - кричал Виктор Петрович, ощущая любопытные взгляды.
Пушок на секунду остановился, глянул на хозяина с недоумением: "Чего кричишь? Я же веселюсь!". И умчался дальше, заливисто лая.
"Не обращайте внимания, - бормотал Виктор Петрович прохожим, сдерживавшим смех. - Он просто... очень энергичный".
Пушок еще и обладал даром влипать в нелепые истории. То запутывался поводком с беспечным йорком, превращаясь в живой клубок. То нырял в кусты сирени, выныривая оттуда с венком из листьев на голове.
На семейном пикнике Пушок превзошел себя. Дети гонялись за огромным мыльным пузырем, который выдул отец. Вдруг Пушок, дремавший в тени, вскочил и ринулся в гущу событий.
"Пушок! Стой!" - заорал Виктор Петрович, чуя неладное.
Поздно. Пушок пронесся сквозь пузырь, который лопнул с хлопком, обдав всех пеной. Дети застыли в шоке, а Виктор Петрович, покрытый разноцветными разводами, выглядел как выловленный из моря. Пушок же был в восторге. Он прыгал вокруг ошарашенного хозяина, пытаясь лизнуть его в нос.
"Ну Пушок, - простонал Виктор Петрович, - ты меня в могилу сведешь".
Но, несмотря на выходки, Виктор Петрович не мог долго сердиться на непоседу. Он понимал, что Пушок - не просто пес, а настоящий генератор радости, ходячий праздник и источник смеха.
Как-то вечером, когда Виктор Петрович читал журнал, Пушок подошел и положил ему на колени свой любимый мячик. Виктор Петрович удивленно посмотрел на него. Пушок виновато вилял хвостом и преданно глядел на хозяина.
"Что это с тобой, Пушок?" - улыбнулся Виктор Петрович, почесывая пса за ухом.
В этот момент он осознал, что Пушок, хоть и не самый послушный, но самый любимый. И что в его непосредственности и жажде жизни кроется настоящее счастье.
И тогда Виктор Петрович, опытный собаковод, впервые ощутил себя по-настоящему свободным. Свободным от условностей, правил и собственной важности.
Ведь иногда так полезно просто отпустить поводок и дать жизни вести тебя по своему непредсказуемому, но такому захватывающему пути.