Ян Жижка из Троцнова (ок.1360-1424) происходил из бедного чешского шляхетского рода. В молодости Жижке была нанесена его знаменитая рана – он лишился глаза. Младший современник Яна Жижки Эней Сильвий Пикколомини (впоследствии римский папа Пий II) сообщает противоречивые данные о ранении будущего героя Гуситских войн. В одном месте он написал, что Жижка потерял глаз в игре мальчишек, а в другом, что случилось это «в доблестном бою».
Известно, что уже будучи мужчиной средних лет Ян Жижка потерял почти все свое имущество, но почему и как неизвестно, а в 1406 г. он появляется на страницах источников в роли разбойника. Затем Жижка становится наемником в роте Яна Сокола из Ламберка, которого нанимает польский король Владислав Ягайло, воевавший в то время с Тевтонским орденом. Отряд Сокола принял участие в битве при Грюнвальде (1410 г.), где польско-литовское войско разгромило тевтонцев.
В следующий раз наш герой появляется в источниках в 1414 г., причем являясь паношем (оруженосцем) при дворе чешского короля Вацлава IV. Жижка состоял при королевском дворе вплоть до 1419 г., когда разыгрались события приведшие к началу Гуситских войн.
В 1420 г. Ян Жижка присоединился к гуситскому движению, возглавил отряды таборитов и создал их военную тактику — использование вагенбурга из боевых возов, которая принесла множество побед таборитам над рыцарскими армиями.
В середине июня 1421 г. Ян Жижка осадил замок Раби. Во время штурма он был ранен стрелой в единственный оставшийся у него глаз, после чего полностью ослеп. Невзирая на увечье Ян Жижка продолжил лично руководить войсками таборитов и отразил несколько вторжений крестоносцев императора Сигизмунда, а 4 августа 1423 года в сражении у Страгова разбил умеренных гуситов — пражские отряды и союзные с ними войска панов-чашников, при этом лично убил своим любимым оружием булавой одного из священников пражан.
В 1424 г. Жижка выступил на помощь моравским гуситам. В начале октября войско таборитов подошо к границам Моравии и осадило крепость Пршибислав. Под стенами Пршибислава 11 октября 1424 года Ян Жижка умер.
Подавляющее большинство современных событию источников свидетельствуют о его смерти вследствии нарыва бубона. Традиционно этот симптом современники Жижки связывали с бубонной чумой, при которой бубоны преимущественно образуются в паху и подмышках (с медицинской точки зрения, это воспалившиеся лимфатические узлы, которые возникают при любом воспалительном процессе), но это предположение опровергает несколько фактов.
Чума была болезнью с высокой инфекционностью, и летописцы традиционно регистрировали на появление эпидемии. Однако в 1424 году нет ни одной записи, которая бы свидетельствовала о появлении чумы в Богемии. С эпидемиологической точки зрения в Средние века практически невозможно предотвратить поражение инфекцией большого количества людей, чума не могла ограничиться одним заболевшим.
Сегодня исследователи в основном согласны с тем, что причиной смерти Яна Жижки был туберкулез при котором также происходит воспаление лимфатических узлов. Вероятно, разбухший бубон достиг критических размеров, лечение такого воспалительного процесса требует хирургического вмешательства и введения антибиотиков. Если не принять данные меры человек умирает от заражения крови, что, как предполагают, и свело в могилу Яна Жижку.
Враждебно настроенный к Жижке, но общавшийся с участниками Гуситских войн, будующий папа Римский Эней Сильвий Пикколомини передает историю о том, как умирающий Ян Жижка завещал соратникам после своей смерти снять с него кожу и натянуть на барабан, дабы он и после смерти смог продолжать наводить ужас на врагов:
"Он велел, чтобы с него, мертвого, сняли кожу, тело бросили птицам и хищным зверям, а из кожи сделали барабан, чтобы воодушевлял их во время битвы, ибо, как только неприятель услышит его звук, он тут же обратится в бегство"
Вскоре Пршибислав был взят, шестьдесят его защитников были сожжены, как и сам замок. Жижку похоронили в Чаславе, над гробницей повесили его любимое оружие — железный шестопёр. В 1623 году по приказанию короля Фердинанда II Габсбурга гробница Жижки была разрушена, а останки выброшены.
Предполагаемые останки Яна Жижки были обнаружены в 1910 году в ходе ремонта костела в городе Часлав. В 80-е годы XX века известный чешский антрополог Эмануэль Влчек высказал мнение, что найденные в Чаславе останки мужчины, получившего в молодости травму левого глаза, нанесенную колюще — режущим орудием, свидетельствуют в пользу «жижковской» версии.
Ученые также сделали вывод, что перед смертью этого человека, по достижении им возраста 60 – 65 лет, у него зажила рана над правым глазом, которая могла стать причиной его частичной или полной слепоты. Чисто статистически весьма неправдоподобно, что в чаславском костеле был погребен некто другой со схожими ранениями.