Лунный свет проливался на узкие улочки старого города, его бледные лучи едва касались брусчатки. Мягкий ветерок, пронизывая вечернюю прохладу, шевелил белокаменные стены, заставляя их шептать истории, давно потерянные во времени. Анастасия стояла у окна, наблюдая за безмятежностью ночи. Всё казалось таким тихим, как будто мир замер в ожидании чего-то важного, но ещё не наступившего. Она знала — сегодня он придет.
Последние три года она жила в этом доме, окружённом старинными книгами и тенями прошлого. Каждый вечер она сидела у окна, пытаясь разгадать загадку его души. Он был не как все. Никто в округе его не знал. Он появлялся ночью, без предупреждений, будто возникал из самого воздуха. И каждое их свидание было наполнено странной, почти мистической энергетикой. Но в то же время между ними всегда оставался холодный, непроходимый барьер — нечто большее, чем просто расстояние.
Анастасия чувствовала в нём скрытую тайну. Иногда казалось, что он — тень, иллюзия, лишь образ того, кем он когда-то был. Но что бы это ни было, её тянуло к нему с необъяснимой силой. Её дни тянулись в ожидании вечеров, когда он снова появится, словно из ниоткуда, с той же загадочной улыбкой, которая давала больше вопросов, чем ответов.
Тихий стук в дверь прозвучал, как далёкий эхом вспыхнувший гул.
Она знала, что это он.
— Ты снова пришёл, — с мягкой улыбкой сказала Анастасия, открывая дверь.
— Я всегда приду, если ты зовешь, — тихо ответил мужчина, его низкий голос был полон скрытого тепла. — Я не могу не прийти.
Алексей, высокий и стройный, был как воплощение самой ночи. Его черные волосы были растрепаны ветром, глаза сверкали в свете луны, как будто они хранили в себе все звезды на небе. Но что-то в его взгляде всегда было отстранённым, как если бы он наблюдал за миром издалека, не принадлежа ему полностью.
Они сели напротив друг друга в мягком свете ночника, и тишина окутала комнату, словно приглашая их к разговору, который давно был назревшим.
— Почему ты не остаешься? — вдруг спросила Анастасия, её голос был полон скрытого отчаяния, которое она тщательно прятала последние месяцы.
Алексей медленно поднял взгляд, его глаза встретились с её, и она ощутила в них что-то большее, чем просто спокойствие. Там были боль, сожаление и что-то ещё, чего она не могла прочесть.
— Ты знаешь ответ, Настя, — его голос звучал, как будто каждое слово стоило ему огромных усилий.
— Нет, я не знаю, — она сжала пальцы на краю стола. — Все, что я знаю — это то, что ты всегда уходишь. Ты приходишь ко мне, говоришь со мной, а потом исчезаешь на долгие дни и недели. Что это? Кто ты?
Алексей молчал. Он опустил взгляд на свои руки, словно искал в них ответ, но затем вздохнул и медленно произнес:
— Я не могу оставаться, потому что я не принадлежу этому миру.
Её сердце сжалось, когда она услышала эти слова. Она долго пыталась понять, кем он был, но никогда не ожидала такого ответа. Она смотрела на него, её взгляд был полон недоверия.
— Что ты имеешь в виду? — прошептала она, её голос дрожал.
Алексей закрыл глаза на мгновение, как будто набираясь сил, а затем посмотрел на неё с печалью в глазах.
— Я — демон, Настя.
Тишина, что наступила после этих слов, была оглушительной. Анастасия ощутила, как холод медленно ползет по её коже, но это не было вызвано страхом. Нет, она не боялась его. Её сердце было слишком наполнено к нему чувствами, чтобы бояться. Она просто не могла поверить в услышанное.
— Ты лжешь, — её голос прозвучал неожиданно громко. — Ты не можешь быть демоном.
Алексей посмотрел на неё, его лицо было спокойно, но глаза говорили о другом — о боли и печали, которые он хранил в себе многие годы.
— Я не хотел, чтобы ты знала, — его голос стал тише. — Я скрывал это от тебя, потому что знал, что однажды ты всё равно узнаешь. Но я не демон в том смысле, в каком ты себе это представляешь. Я — несущее тьму создание, запертое между мирами. Я блуждаю между светом и тьмой, и моя природа не позволяет мне оставаться в твоём мире.
— Почему ты приходишь ко мне? — прошептала она, её глаза наполнились слезами. — Если ты не можешь остаться, зачем приходишь?
— Потому что ты свет, который я потерял много лет назад, — ответил Алексей, его голос был полон нежности. — Ты напоминаешь мне о том, что я был когда-то человеком. И каждый раз, когда я вижу тебя, я вновь обретаю себя.
Анастасия не знала, что сказать. Её мир перевернулся, но, несмотря на все открытые секреты, её чувства к нему не изменились. Она по-прежнему любила его, несмотря на его тёмную природу.
— Ты можешь остаться? — её голос прозвучал, как последний крик души.
Алексей помедлил, а затем тихо сказал:
— Нет. Если я останусь, твоя душа будет связана с тьмой. Ты начнёшь угасать, как я. И я не могу этого допустить.
Она хотела что-то сказать, умолять его остаться, но знала, что это будет неправильно. Алексей был для неё всем, но если его присутствие принесёт ей лишь страдания, она не могла его удержать.
Он встал, и его фигура снова стала частью ночи. Луна освещала его лицо, придавая ему почти неземной вид. Он подошёл к двери, но, прежде чем выйти, обернулся.
— Я всегда буду любить тебя, — прошептал он. — Но я не могу быть с тобой.
И с этими словами он исчез, словно растворился в воздухе.
Анастасия осталась стоять в пустой комнате. Она знала, что это была их последняя встреча. Боль разрывала её сердце, но она понимала, что любовь иногда означает отпустить.
Она вышла на балкон, глядя на луну, осознавая, что её чувства к нему никогда не угаснут. Возможно, однажды они снова встретятся — в другой жизни, в другом мире. Но пока ей оставалось лишь ждать и помнить.