Несмотря на то, что порода Ирландский терьер зарегистрирована в 1875 году, а первая выставка прошла в 1876 году, ее история намного длиннее.
Ирландия дала миру четыре породы терьеров (Ирландский терьер, Ирландский мягкошерстный терьер, Керри-блю-терьер и Глен-оф-Имаал терьер), и все эти породы имеют общего предка – торфяную собаку, обитавшую в древности на острове Ирландия (и других островах Британии). При этом, в силу исторических событий, собаки Ирландии дольше других не имели контактов с собаками, одомашненными в Азии и Африке.
Изначально терьеры Ирландии представляли собой собачек среднего размера с довольно жесткой шерстью различного окраса, хорошо защищающей от погодных невзгод. Они менялись от местности к местности, но не имели кардинальных различий между собой. И только в середине-конце 19 века стали формироваться те породы, которые мы знаем сейчас – благодаря усилиям собаководов-энтузиастов. Тогда же были приняты и стандарты пород.
Наши любимые ирландские терьеры на момент разделения пород имели различные окрасы и различную структуру шерсти. Так, среди ирландских терьеров встречались собаки черного или серого окрасов, с черным чепраком на спине, с большими белыми пятнами по всему телу, но стандартом были приняты только рыжие… Именно поэтому иногда и сейчас «просыпается память предков» и появляются щенки с отклонениями в окрасе.
В соответствии с принятым стандартом, Ирландский терьер окрашен в золотисто-рыжий, красно-пшеничный или пшеничный колер. Темно-рыжий часто ошибочно принимают за единственно правильный цвет, возможно, потому, что пшеничная шерсть бывает худшего качества. Как и у многих других однотонных пород, на груди допускается небольшое белое пятно. В других местах белого не должно быть. По мере взросления ирландского терьера кое-где может появиться седина.
Но не только цвет ирландского терьера может быть различным в своих оттенках, но и само качество шерсти до сих пор имеет несколько типов.
Кстати, если вы думаете, что разные типы и оттенки шерсти присущи исключительно породе Ирландский терьер, то вы заблуждаетесь – все ирландские породы терьеров до сих пор имеют неоднородное качество шерсти.
В настоящее время можно встретить ирландского терьера с:
Прямой редкой шерстью. Такая шерсть абсолютно прямая, жесткая, подшерсток развит плохо. Борода, усы и оброслость на лапах неопрятная, часто торчит длинными редкими прядями. Такую шерсть нельзя назвать идеальной, но она достаточно часто встречается в породе.
Прямой густой шерстью. Собака покрыта очень плотным шерстным покровом, остевые волосы жесткие, вырастают достаточно длинными, по мере отрастания шерсть «раскрывается», становится встопорщенной и перестает защищать собаку от влаги и грязи. Подшерсток у такого типа шерсти развит хорошо, а иногда даже чрезмерно. Усы, борода и оброслость на лапах при таком типе шерсти развиты очень хорошо. Если не прилагать усилия к уходу за собакой с такой шерстью, она станет похожа скорее на рыжего шнауцера, чем на терьера.
Волнистой и изломанной шерстью. Какие-то эксперты разделяют эти типы шерсти, а какие-то считают одним типом. У собак с таким типом шерсти хорошо развит подшерсток, усы, борода и оброслость на лапах развиты, но не чрезмерно, и также очень жесткие. Такая шерсть имеет характерный излом, но никак не завиток, и долгое время после тримминга сохраняет вид и свойства панциря, защищая собаку от осадков, грязи и всяческих колючек. Такую шерсть можно назвать самой правильной для породы.
Шелковистой шерстью. Шерсть, как у Ирландского мягкошерстного терьера – тонкая, длинная, с завитком и без подшерстка. То самое свидетельство родства всех ирландских терьеров. Но для породы такая шерсть считается пороком.
Курчавой, сыпучей или ломающейся шерстью. Собаки с такой шерстью не имеют подшерстка, зачастую у них очень тонкая и склонная к травмированию кожа, а остевой волос растет очень тугим и коротким завитком, который легко отламывается и выщипывается. Обычно такая шерсть имеет очень темный медный цвет. Оброслости на морде и лапах при таком типе шерсти нет. Данную шерсть нельзя назвать правильной.
Гладкой шерстью. Если представить жесткошерстного и гладкошерстного фокстерьеров, то сразу ясно, о чем идет речь. Это короткая, плотно прилегающая к телу шерсть без какого-либо намека на усы, бороду и очесы на лапах. Сейчас такая шерсть практически не встречается у ирландских терьеров. И, конечно, ее нельзя назвать правильной.
Конечно, это не все типы шерсти ирландского терьера, да и встречаются в чистом виде они редко – намного чаще можно встретить собаку, у которой будут признаки сразу двух-трех типов шерстного покрова. Да и на выставках судьи, хотя и существуют в стандарте предпочтительные типы шерсти, часто отдают первенство собакам с другими типами. Заводчики тоже имеют свои взгляды на то, как должен выглядеть ирландский терьер, часто закрывая глаза на качество шерсти и отдавая предпочтение другим статям собак.