Карл Фёдорович Кесслер (1815-1881) - брат Эдуарда Федоровича, ученый, зоолог, ректор Санкт-Петербургского университета, действительный Статский советник.
Родился в 1815 году, среднее образование получил в 3-й Петербургской гимназии, в 1834 году поступил на физико-математический факультет Санкт-Петербургского университета. Физико-математический факультет состоял из двух отделений – математических и естественных наук, Карл Федорович слушал лекции на обоих отделениях.
Лекции по зоологии профессора С. С. Куторги, по словам К. Ф. Кесселера, сделали его зоологом, хотя его первая ученая работа, за которую он получил золотую медаль, была по чистой математике. По окончании курса, в 1838 году. поступил учителем математики и физики в 1-ю Петербургскую гимназию. В 1840 году он защитил диссертацию на степень магистра: «О ногах птиц в отношении к систематическому делению этого класса», в 1842 году – на степень доктора: «О скелете дятлов в отношении к месту, занимаемому этим родом в классе птиц».
В 1842 году Киевский университет избрал К. Ф. Кесслера адъюнктом по кафедре зоологии. Здесь он занялся изучением местной фауны и устройством зоологического музея; совершая ежегодные экскурсии в окрестностях Киева, обращал особое внимание на орнитологию и издал в 1847 году «Руководство для определения птиц, которые водятся или встречаются в Европейской России», изучал перелет птиц, издал по орнитологии еще несколько статей и собрал богатую коллекцию. В 1844 году был утвержден экстраординарным Профессором зоологии, в 1845 году – ординарным профессором. Начиная с 1849 году К. Ф. Кесслер совершил ряд поездок по южным губерниям и экспедицию по северным берегам Черного моря, где собрал богатый материал по фауне.
В 1851 году Карлу Федоровичу был Высочайше пожалован «Знак отличия за XV лет беспорочной службы», в 1859 году награжден Орденом Св. Станислова 2-й степени с Императорской короной, а в 1864 году – Св. Анны 2-й степени с Императорской короной. 19 ноября 1865 года «за заслуги» Карл Федорович стал Действительным Статским Советником. Принимал участие в деятельности Русского Энтомологического и Вольного экономического общества, читал публичные лекции, совершил в 1866 г. путешествие на Онежское озеро. Являлся одним из организаторов Первого съезда Естествоиспытателей (1867) и принимал активное участие в первых 6-ти съездах, а также Санкт-Петербургского общества Естествоиспытателей (1868), в котором он был Председателем и самым деятельным членом. В 1867 – 1880 годах предпринял поездки по России, Кавказу и Крыму, где собрал богатые коллекции.
По его ходатайству были наняты два рабочих стола для русских на Неаполитанской Зоологической станции и учреждена Севастопольская Биологическая станция. С 1856 по 1862 годы К. Ф. Кесслер был Деканом физико-математического факультета Императорского Санкт-Петербургского университета, а с 1867 по 1873 годы – Ректором и Заслуженным Профессором, после чего избран Почетным членом Университета и остался при нем (за выслугой 30 лет), сверхштатным ординарным Профессором.
К. Ф. Кесслер принадлежит к числу лиц, оказавших наиболее важные услуги делу изучения фауны России. Множество исследований по различным отраслям зоологии совершено им в течение 40-летней научной деятельности. Большинство его первых исследований (в Киеве) посвящено птицам. Позднее приоритетное место в его работах занимали рыбы. Но всегда в сферу его профессиональных интересов входили как позвоночные, так и беспозвоночные группы животных.
Другая важная заслуга К. Ф. Кесслера - устройство Съездов Естествоиспытателей. Кесслер состоял членом 29 ученых обществ и учреждений. В 1853 году он получил второстепенную Демидовскую премию от Академии Наук, а в 1874 году - малую золотую медаль Императорского Вольного Экономического общества.
Учёный-зоолог написал 65 научных работ и прочитал 57 сообщений и речей в ученых обществах.
В 1883 году Таврическим земством был организован Комитет при Императорском Санкт-Петербургском Обществе Естествоиспытателей. Эта инициатива принадлежала К. Ф. Кесслеру, но осуществилась она уже после его смерти. Как дань памяти и уважения к делу Карла Федоровича в задачи Комитета внесли научные исследования в области ботаники, зоологии и географии Крыма. В честь учёного была учреждена премия для научных исследований талантливых студентов и т.д.