Меч генерала Бандулы — первая книга Кира Булычева. Ко времени её издания был уже напечатан в периодике ряд повестей и рассказов, а в альманахе "Мир приключений" вышла "Девочка, с которой ничего не случится", но вот "Меч генерала Бандулы" стал первым книжным изданием автора. Забавно, что псевдоним ещё не устоялся и потому издатели старательно исправляли Кира на Кирилла.
Приключенческая повесть с историческими эпизодами, написана по впечатлениям от длительной командировки в Бирму и колорит этой экзотической страна можно встретить во многих произведения писателя. Хватает экзотики и в этой книжке. Есть в ней ядовитые змеи, битва слона и тигра, поиски старинного клада.
"Слоненок кричал и отчаянно боролся с тигром, хотя ясно было, что смерть его — дело нескольких минут, а может, даже секунд.
И тут же кусты рассыпались в разные стороны и со скоростью паровоза большая, как паровоз, и несокрушимая, как паровоз, на тропинку вылетела мать-слониха. Тигр даже не успел отпрыгнуть в сторону, как слониха сорвала его хоботом со спины сына и бросила на землю.
И слониха... бросила тигра на землю, ударила его своей толстой ногой. Она терзала его, как самая страшная хищница, и слоненок, у которого по морде текла кровь и на спине чернела большая рана, помогал матери, он тоже прыгал на тигра, бил его ногами и хоботом".
Тигр уже не двигался, но слоны продолжали топтать его. И шум битвы заглушал шум пожара.
Наконец слоны ушли. Мать осторожно подталкивала сына и, видно, выговаривала ему за легкомыслие. А слоненок все старался поднять хоботок повыше и протрубить победную песню, но у него получался только писк".
В основе сюжета тайна древнего меча, которым генерал Бандула наградил за храбрость русского матроса.
"— Я тебя тоже хочу наградить, — сказал Бандула.
Он поднялся с циновки и подошел к стене, где висел его меч — длинный, чуть изогнутый, в чеканных серебряных ножнах. Бандула снял меч и протянул Ивану:
— Возьми, эта награда лучше медали. Не правда ли?"
Дружба подростков разных стран, помогает им преодолеть опасности и победить врагов - охотников за сокровищами.
"Ко Ко со всего размаха ударил мистера Роджерса головой в живот. Тот не ожидал удара, потерял равновесие, секунду танцевал на одной ноге, подняв руку с пистолетом высоко в воздух, и тут Игорь совершил самый настоящий вратарский бросок — в девятку. Он сшиб с ног Ко Ко и вместе с ним свалился на мистера Роджерса.
Над самым ухом Игоря прогремел гром. Это нечаянно выстрелил в небо пистолет Роджерса. И в ту же секунду Бригитта прижала его руку к земле".
В финале юных героев ожидает заслуженная награда:
"— Правительство Бирманского Союза уполномочило меня выразить искреннюю признательность лицам, участвовавшим в поисках и спасении клада, и, учитывая, что они при этом проявили себя отважными и бескорыстными людьми, постановляет: несмотря на то что награды Бирманского Союза не вручаются несовершеннолетним, сделать исключение и наградить медалью Аун Сана Бригитту Данчеву, подданную Болгарской Народной Республики, Игоря Исаева, подданного Советского Союза, и Маун Ко Ко, бирманского гражданина. Медали будут вручены в соответствующей обстановке четвертого января следующего года, в День независимости Бирмы".
В советское время повесть по какой-то причине не переиздавалась и на моей полке то самое издание 1968 года с весьма достойными рисунками Юрия Чистякова.
У повести имеется продолжение, но по словам Булычева, книжку к публикации не приняли и рукопись затерялась. А жаль.
«Когда я написал свой первый роман — «Меч генерала Бандулы»,
, я думал, что и дальше буду писать приключенческие вещи, а не фантастику. И даже написал продолжение, еще одну повесть с теми же героями. Там они попадают на остров у берегов Бирмы, где во время войны был японский лагерь для военнопленных и в нем томился русский моряк. Тоже сплав истории, приключений... Но почему-то, сейчас уж не помню почему, повесть в Детгизе не взяли. А где она теперь, под каким шкафом или диваном, ума не приложу! А переиздавать «Меч» никто не предлагает!».