- Леночка, дорогая, готовься! – торжественно провозгласила Светлана Петровна, вплывая в кухню, словно галеон под всеми парусами. – С сегодняшнего дня я берусь за твоё кулинарное просвещение!
Елена, пытавшаяся усмирить взбунтовавшийся тост в тостере, с опаской посмотрела на свекровь.
- Просвещение? В смысле…? – осторожно начала она.
- В самом прямом! – Светлана Петровна лучезарно улыбнулась, отчего её глаза, казалось, заискрились кулинарным энтузиазмом. – Я передам тебе все свои секреты, все фамильные рецепты! Ты станешь настоящим гуру кулинарии, Леночка!
Елена, с трудом представлявшая себя в роли гуру чего-либо, кроме как, разве что, заказа пиццы, нервно сглотнула. Её познания в кулинарии ограничивались умением варить пельмени, не переваривая их до состояния теста, и заваривать лапшу быстрого приготовления, не превращая её в клейстер.
- Но… Светлана Петровна, я… у меня же… – запиналась Елена, лихорадочно соображая, как бы ей тактично уклониться от этой сомнительной чести.
- Не спорь, дорогая, – отрезала Светлана Петровна, не заметив (или сделав вид, что не заметила) паники в глазах невестки. – Я уже всё решила. Вот, – она извлекла из недр бездонной сумки увесистую книгу в потертом кожаном переплете, – «Кулинарные шедевры от бабушки Глафиры». Семейная реликвия! Здесь собраны рецепты, от которых мужчины теряют голову, а женщины – дар речи!
Елена с ужасом уставилась на фолиант. Книга выглядела так, будто помнила ещё осаду Трои. В воображении немедленно возникли картины средневековой кухни с дымящими котлами, пучками подозрительных трав и лягушачьими лапками, заботливо разложенными на столе.
- Светлана Петровна, может… не надо? – пролепетала она, чувствуя, как к горлу подкатывает предательский ком.
- Глупости! – бодро отмахнулась свекровь. – Всему своё время. Начнем, пожалуй, с супа из бычьих хвостов. Очень пикантный рецепт!
Елена представила себе бычьи хвосты, укоризненно взирающие на неё из кастрюли, и её едва не стошнило прямо на «Кулинарные шедевры от бабушки Глафиры».
***
- Так, значит, говорите, полкилограмма сушёных мухоморов? – с сомнением переспросила Елена, вчитываясь в выцветший текст рецепта. – А вы уверены, что это… съедобно?
- Конечно, съедобно! – уверенно заявила Светлана Петровна, поправляя очки на носу. – Это же грибной суп! Просто бабушка Глафира предпочитала… экзотические ингредиенты.
- Понятно… - пробормотала Елена, осторожно опуская засушенный мухомор в кастрюлю. – Экзотические, говорите…
Следующие несколько часов прошли в атмосфере нарастающего хаоса. Кухня напоминала лабораторию сумасшедшего учёного: столы были завалены экзотическими овощами с непроизносимыми названиями, в воздухе витали ароматы, вызывающие головокружение (и не всегда в хорошем смысле), а Елена металась между плитой и раковиной, пытаясь уследить за всеми инструкциями свекрови и не пустить кухню под откос.
- Так, а теперь добавь щепотку перца, – скомандовала Светлана Петровна, заглядывая в кастрюлю, где что-то бурлило и пенилось.
- Щепотку? – уточнила Елена, нервно сжимая в руке баночку с надписью «Перец кайенский. Огненное дыхание дракона». – Вы уверены?
- Конечно, уверена! – беспечно отмахнулась свекровь. – Бабушка Глафира всегда говорила: «В кулинарии, как и в жизни, нужно не бояться экспериментировать!».
Елена, помятуя о том, что эксперименты бабушки Глафиры могли бы с легкостью сойти за опыты по созданию динамита, нерешительно посыпала содержимое кастрюли красным порошком. В тот же миг кухня огласилась страшным чиханием.
- Апчхи! – Светлана Петровна, не успевшая отскочить на безопасное расстояние, вытирала слезящиеся глаза. – Что это было?!
- Кажется, это я переборщила с перцем, – пролепетала Елена, наблюдая, как свекровь судорожно ловит ртом воздух.
- Да… пожалуй, – прохрипела Светлана Петровна, наливая себе стакан воды. – Но ничего, в следующий раз получится лучше!
Елена, глядя на разгром, устроенный на кухне, и на свекровь, которая, несмотря на приступ чихания, продолжала лучезарно улыбаться, поняла, что её ждёт ещё много «увлекательных» кулинарных приключений.