Следующие несколько дней прошли в какой-то странной, угнетающей тишине. Елена и Сергей продолжали выполнять свои повседневные обязанности, словно ничего не произошло, но оба понимали, что напряжение между ними становится невыносимым. Они избегали разговоров о чувствах и избегали друг друга дома, как будто любое неверное слово могло вызвать новый взрыв эмоций. Это была не жизнь, а существование.
Елена всё больше замыкалась в себе. Её мысли были как закрученный клубок, из которого невозможно было выбраться. Она не знала, как ей теперь жить дальше. Как продолжать быть рядом с Сергеем, если каждый раз, когда она на него смотрела, перед глазами вставали его измена, его ложь, его предательство. Пытаясь найти хоть какое-то утешение, Елена всё чаще думала о том, что ей нужно побыть одной, чтобы разобраться в себе. Но в то же время страх остаться без семьи сдерживал её от резких решений.
Одним из её «убежищ» становилась подруга Марина, к которой она всё чаще стала заезжать после работы.
— Лен, ты выглядишь просто ужасно, — сказала Марина, как только увидела Елену на пороге. Она всегда не стеснялась в выражениях. — Ну что он там опять натворил?
Елена, не скрывая своей усталости, села на диван, вздохнула и закрыла глаза. Она не хотела говорить, но понимала, что если не выговорится сейчас, то просто задохнётся от нахлынувших чувств.
— Он мне изменил, Марин, — наконец проговорила Елена, словно выпустила из себя долгожданное признание.
Марина удивлённо посмотрела на неё, не зная, как сразу реагировать. В её голове промелькнули воспоминания о том, как она всегда восхищалась их семьёй, казалось, что Серёжа и Ленка — идеальная пара, и вот теперь это идеальное зеркало разбилось.
— Леночка... — тихо начала она, но не нашла подходящих слов. — Ну и что ты собираешься делать?
— Не знаю, — Елена вздохнула, качая головой. — Он говорит, что готов всё исправить, что хочет быть со мной, с детьми... Но я не могу просто взять и забыть это. Как будто ничего не произошло. Я даже не уверена, что когда-нибудь смогу снова доверять ему.
Марина наклонилась вперёд, взяла её за руку.
— Ты не обязана прощать его, Лен. И не должна делать вид, что всё в порядке, если тебе так больно. Ты можешь уйти, если почувствуешь, что это единственный выход.
Елена внимательно слушала слова подруги, но что-то внутри неё противилось этому варианту. Она знала, что многие на её месте уже собрали бы вещи и ушли, но что-то удерживало её. Возможно, это было связано с детьми, а может быть, с тем, что она всё ещё любила Сергея, несмотря на всё, что случилось.
— А если я уйду? Что дальше? — спросила она, глядя на Марину с отчаянием. — Куда я пойду? Как дети это воспримут? И смогу ли я когда-нибудь начать всё сначала?
Марина задумалась. Её собственная жизнь была далека от идеала, и она знала, что такие решения никогда не бывают простыми. Но она не хотела давать Елене советов, которые могли бы разрушить её семью, если та не была к этому готова.
— Может, тебе стоит взять паузу? Немного отстраниться от всего этого, подумать, пожить отдельно какое-то время, — осторожно предложила Марина. — А потом, когда страсти улягутся, ты поймёшь, что для тебя действительно важно.
Елена кивнула, хоть и не была уверена, что это поможет. Она уже пыталась отстраниться, не показывать эмоций, но от этого боль только усиливалась. Ей казалось, что каждое слово, каждая мысль о произошедшем словно ножом прорезала её душу.
— А ты попробуй отвлечься, — продолжала Марина, стараясь поддержать подругу. — Может, съездить куда-нибудь, развеяться, или... знаешь, иногда помогает просто поговорить с кем-то другим. Ты ведь сейчас столько внимания уделяешь семье, а о себе совсем забываешь.
Эти слова задели Елену. Поговорить с кем-то другим... Она не раз слышала от других женщин, как они пытались отвлечься от своих проблем в браке, заводя новые знакомства. И, честно говоря, эта мысль и её посещала в последнее время, особенно после того, как она узнала об измене Сергея. Но внутреннее сопротивление и чувство долга перед семьёй не давали ей перейти эту черту.
— Марин, я просто не представляю себя рядом с кем-то другим... Я не смогу, — тихо призналась Елена, опустив глаза.
— Это понятно, — Марина улыбнулась. — Но я не говорю, что ты должна сразу кого-то искать. Просто... иногда нужно дать себе возможность почувствовать себя вновь живой, свободной. Это не значит, что ты предаёшь семью. Это значит, что ты заботишься о себе.
Елена задумалась. Возможно, ей и правда нужно подумать о себе, о своих желаниях и потребностях. Неужели она полностью потеряла себя в этих отношениях?
Когда она вернулась домой, Сергей был уже дома. Он заметил её задумчивое лицо, но не стал задавать вопросов, хотя напряжённое молчание всё ещё витало в воздухе.
— Как Кира? — спросила Елена, снимая пальто и вешая его на крючок.
— Сегодня не пропускала уроки, — ответил Сергей, подходя ближе. — Я поговорил с ней. Похоже, она начинает осознавать, что на неё влияет всё, что происходит между нами.
Елена кивнула, чувствуя, что слова Сергея вызывают в ней смешанные чувства. Она знала, что это правда. Но ей также казалось, что они уже слишком далеко зашли. Слова утешения больше не действовали.
— Сергей... — Елена сделала паузу, подбирая слова. — Нам нужно время. Я не знаю, что будет дальше, но я пока не готова делать вид, что всё в порядке.
Сергей посмотрел на неё с печалью.
— Я понимаю, дорогая. Я сделаю всё, что смогу, чтобы мы смогли пройти через это.
Они оба понимали, что впереди их ждали новые трудности, и даже дети не могли полностью удержать их от сомнений.