Елена провела следующие дни как в тумане. Повседневные дела продолжали происходить — занятия с учениками, готовка, уборка. Но её мысли всё больше кружились вокруг одного: что происходит с их семьёй? Почему с каждым днём она чувствует себя всё более одинокой, несмотря на то, что рядом был Серёжа и дети?
Она начала больше времени проводить в социальных сетях, на форумах для женщин, пытаясь найти ответы на свои вопросы. "Может, это просто кризис в отношениях? Ведь у всех бывают трудности", — убеждала она себя. Но чтение чужих историй не приносило облегчения, только больше загоняло её в угол.
Тем временем Сергей продолжал погружаться в работу. Казалось, что он просто избегает её. Они почти не разговаривали, и каждый вечер становился мучительным ожиданием, когда он снова придёт домой поздно, уставший и отстранённый. Елена чувствовала, что что-то не так, но боялась спросить напрямую.
Однажды вечером, когда Сергей опять задержался, Елена, склонив голову над своим телефоном, заметила сообщение от подруги Ирины: "Лен, у вас с Серёжей все хорошо? Видела его вместе с нашей новой сотрудницей сегодня. Как-то они совсем не как друзья беседовали…". Её сердце замерло. Она перечитала сообщение несколько раз, не веря своим глазам.
"Это ошибка... Это должно быть ошибка", — повторяла она про себя, но внутри уже начала просыпаться тревога. Она пыталась сосредоточиться на других вещах, но разум возвращался к одному и тому же: "А вдруг это правда?"
Елена пыталась отбросить тревожные мысли, но они продолжали грызть её изнутри. Она ходила по квартире, автоматически делая домашние дела, но всё казалось не таким, как прежде. Каждое слово подруги в том сообщении эхом отдавалось в её голове.
Когда Сергей вернулся домой поздно вечером, она уже ждала его в кухне, напряжённо сжимая чашку с чаем. Он выглядел усталым, как всегда, бросил ключи на стол и начал снимать пальто.
— Серёж... — Елена начала говорить, сама не зная, что сказать дальше. — Нам нужно поговорить.
Он остановился, слегка нахмурившись.
— Что случилось? — спросил он, избегая её взгляда.
— Ты не замечаешь, что между нами что-то не так? Мы почти не разговариваем. Мы... мы как чужие. Я даже не знаю, что у тебя происходит на работе. Ты никогда ничего не рассказываешь.
Он вздохнул и сел за стол напротив неё, сцепив пальцы. Его лицо было усталым, но от его взгляда Елена почувствовала холод.
— Что ты хочешь услышать, Лен? — спросил он с тенью раздражения в голосе. — Я работаю. У нас не лучшее время. Ты это знаешь.
— Но... — Елена замялась, затем решилась спросить прямо: — А ты... ты точно всё это время был на работе?
Сергей поднял на неё взгляд, в котором проскользнула тень непонимания, но затем его лицо застыло. Он откинулся на спинку стула, и в его глазах появился жесткий блеск.
— Ты что, подозреваешь меня в чём-то? — спросил он с холодом в голосе.
Елена почувствовала, как её сердце учащённо забилось. Она не ожидала, что он так резко ответит, и растерялась, не зная, что сказать.
— Я просто... Мне написала Ирина. Она видела тебя с какой-то женщиной... Я не знаю, что думать.
Сергей на мгновение замер, затем усмехнулся и покачал головой.
— Ты всерьез веришь слухам? — спросил он, отталкивая стул и поднимаясь. — Это смешно, Лена. Ирка всегда была склонна преувеличивать.
Его ответ звучал спокойно, но в нём было что-то настораживающее. Елена не могла избавиться от ощущения, что он что-то скрывает, но он уже закончил этот разговор для себя, не давая ей возможности продолжить.
— Мне нужно отдохнуть. У меня был тяжелый день, — коротко сказал он и направился в спальню, оставив Елену наедине с её мыслями.
Она сидела за столом, глядя в одну точку, пытаясь понять, что происходит. Её внутренний мир начал рушиться. Хотя Сергей не дал ей прямого ответа, его тон, его поведение, эта холодная дистанция между ними — всё это только усилило её сомнения. Может, она ошибалась? А может, наоборот, правда была куда ближе, чем ей хотелось верить.
Елена продолжала жить в томительном ожидании правды, но Сергей умело уходил от любых попыток заговорить об их отношениях. В её душе зрело чувство тревоги, но она всё ещё не могла решиться на что-то конкретное. Она надеялась, что, может быть, это просто временный кризис, что всё наладится.
Но тревога становилась всё сильнее. Однажды, когда Сергей забыл телефон на кухне, Елена не выдержала. Она долго колебалась, но в конце концов взяла его в руки. Это было нелегко — она не хотела так поступать, не хотела вторгаться в его личное пространство, но не могла побороть свою внутреннюю борьбу.
Она открыла сообщения и начала просматривать переписку. Сердце колотилось в груди. Ничего подозрительного не было. Но вдруг одно сообщение, отправленное пару дней назад, привлекло её внимание. Это была смс от неизвестного номера с коротким текстом: "Спасибо за вечер. Было чудесно."
Руки Лены задрожали. Её мир обрушился в одно мгновение.