Елена стояла на балконе их старой квартиры в панельном доме, разглядывая серые московские улицы. Казалось, город отражал её собственное настроение — серое, туманное, гнетущее. За стеной, на кухне, Сергей, её муж, громко разговаривал по телефону с клиентом. "Как же это уже надоело", — подумала она, чувствуя, как её сердце сжимается.
Ещё десять лет назад они жили совсем по-другому. Сергей был молодым и амбициозным, а она полна надежд и планов на будущее. Но с годами финансовые трудности, постоянная нехватка денег, и их семейная рутина стерли ту яркость, с которой они начинали совместную жизнь. Теперь же Сергей работал в посредственной компании, продавая товары, в которые сам не верил, а она, после ухода с основной работы, пыталась подрабатывать репетиторством.
Входная дверь квартиры открылась. Пришла Кира, их шестнадцатилетняя дочь, вечно недовольная и отстранённая. Она бросила сумку на пол, раздражённо закатив глаза.
— Мам, можно я сегодня вечером пойду к Лене на ночёвку? — резко спросила Кира, едва успев переступить порог.
— К Лене? — Елена знала эту "Лену" и все посиделки, которые устраивались у неё дома, пока родителей не было. — Нет, ты не пойдёшь.
— Опять нет! Почему ты мне вечно ничего не разрешаешь? — взорвалась Кира, хлопнув дверью своей комнаты.
Елена тяжело вздохнула. Ссоры с дочерью стали повседневностью. Иногда ей казалось, что Кира росла как чужая — они с Сергеем не знали, как наладить с ней контакт. А ведь был ещё и Миша, их младший сын, которому было всего восемь. Он был их тихой радостью — добрый, внимательный, всегда готовый помочь. В отличие от Киры, Миша был легче в общении, но и он стал реже показывать свои эмоции. Возможно, он уже чувствовал напряжение, царящее в доме.
Елена устала от мыслей и решила заглянуть в кабинет Сергея. Он закончил разговор и сидел, уставившись в монитор.
— Ты опять долго, — тихо заметила она. — Сколько можно работать, Серёж? Мы почти не видимся.
Сергей резко поднял голову, и в его глазах мелькнуло раздражение.
— Я делаю это для нас, Лен. Чтобы хотя бы что-то зарабатывать. Ты ведь знаешь, как сейчас трудно. Хочешь, чтобы я ушёл с работы?
— Нет, я этого не хочу. Я просто хочу, чтобы ты был рядом. Чтобы мы были вместе. Как раньше...
Он ничего не ответил, лишь вернулся к компьютеру, как будто её слов не существовало.
Елена почувствовала, как что-то ломается внутри. Она понимала, что их отношения давно изменились, но каждый раз пыталась найти этому оправдание. Сергей был занят работой, у них был трудный период... но почему-то всё становилось только хуже. Казалось, что с каждым днём он отдаляется всё дальше, а она остаётся одна среди их разрушающегося дома.
Этим вечером, когда дети уже спали, Елена, как всегда, легла в постель первой. Сергей вошёл позже, не сказал ни слова и сразу лёг спиной к ней. "Почему мы так живём?" — спрашивала она себя, глядя в потолок. Но ответа не было. Тишина окутала комнату, а в её голове всё больше накапливалось вопросов. Вдруг что-то в воздухе изменилось — словно некая угроза начала давить на неё изнутри, но она не могла точно понять, что это было.
Именно в этот момент Елена почувствовала, что впереди её ждёт что-то ещё более страшное, чем просто бытовые ссоры и отчуждение. Но тогда она ещё не могла себе даже представить, какой сильный удар готовила для неё судьба.