Искатели инопланетных цивилизаций из Института SETI при поддержке коллег из других исследовательских центров провели тщательное сканирование радиоэфира звездной системы TRAPPIST-1 на предмет "разумного" радиосигнала. Вероятно, результаты исследования послужат аргументом для тех ученых, которые сомневаются в принципиальной возможности существования жизни на планетах в системах красных карликов.
TRAPPIST-1 — расположенная в 40 световых годах от Земли звезда, вокруг которой вращается несколько планет, из которых 2 или 3, по всей видимости, находятся в обитаемой зоне (или, по крайней мере, часто в нее заходят). Оценки вероятности существования там жизни звучат разные — от близкой к 100% до около нулевой. Сравнительно небольшое расстояние и все более увеличивающиеся технические возможности человечества, со временем должны позволить расставить в данном вопросе все точки над «i», и Институт SETI только что сделал очень важный шаг в этом направлении.
Его сотрудники предположили, что разумная жизнь, если она возникла в этой системе достаточно долгое время назад, могла распространиться более, чем на одну планету. А значит, существует теоретическая возможность зафиксировать передачу сигналов с одного мира этой системы на другой. Это можно сделать во время явления, известного, как затмение планет — то есть ситуации, когда одна из них проходит перед другой.
В своем исследовании астрофизики использовали массив радиотелескопов Аллена. В поисках узкополосных сигналов (подобных тем, которые отправляет в космос наша цивилизация) он просканировал широчайший диапазон частот в системе TRAPPIST-1, насчитывающий миллионы потенциальных «кандидатов» на искусственный радиосигнал. При первой же фильтровке их число сократилось примерно до 11 000, а после нового этапа тщательного анализа осталось всего 2 264.
В какой-то мере ученых ждало разочарование: ни один из этих сигналов не имел выраженной «разумной» природы. Но этот же факт, чисто диалектически, дал повод для оптимизма: ведь он показал стремительно возросшие возможности земной науки по проникновению в недра окружающего нас космоса, в том числе далекие планетные системы. Чем точнее регистрация сигналов и чем совершеннее алгоритмы ПО (не говоря уже об искусственном интеллекте) — тем больше шансов не пропустить истинно инопланетный сигнал.
«Наша работа показывает, что мы стремительно приближаемся к открытию радиосигналов, похожих на те, что мы сами ретранслируем в космос. С более совершенным оборудованием, таким как строящийся радиоинтерферометр Square Kilometre Array, мы вскоре сможем вскрывать сигналы инопланетной цивилизации, переговаривающейся со своими космическими кораблями», — отметил Ник Тасэй, астроном и один из исследователей.