Хриплый голос вырвал меня из объятий сна.
"Эй, сосед! Проснись! У тебя ключи в двери торчат!"
Я с трудом разлепил глаза и посмотрел на часы. Пять утра. Суббота. Какого лешего?
— Кто там?! — прорычал я, едва сдерживая раздражение.
— Я ваш сосед, — повторил голос за дверью. — У вас в замке ключи. Заберите, пока кто-нибудь не воспользовался.
Ругаясь про себя, я поплелся к двери. Открыл, даже не взглянув в глазок — кому придет в голову шутить в такую рань? Рука соседа протянулась из-за косяка, держа мою связку ключей.
— Спасибо, — буркнул я, забирая ключи.
— Извините за беспокойство.
Захлопнув дверь, я бросил ключи на привычное место — полку справа от входа — и поплелся обратно в постель. Уже засыпая, в голове мелькнула странная мысль: "А почему сосед не показал свою морду лица?"
Утро встретило меня головной болью и смутным чувством тревоги. События ночи казались размытыми, как будто это был сон. Но ключи на полке — вот они, лежат как ни в чем не бывало.
Я потер виски, пытаясь собраться с мыслями. Что-то не сходилось. Во-первых, я никогда не оставляю ключи в двери. За годы жизни в этой квартире у меня выработалась привычка — всегда класть их на полку. Во-вторых, дверь открывается влево. Я правша. Как я мог оставить ключи в замке?
Чувство тревоги усилилось. Я вспомнил, как вчера вечером возвращался домой около полуночи. Несколько раз ходил от машины к квартире, перетаскивая технику — я подрабатывал на дому, ремонтируя компьютеры. Значит, дверь действительно могла оставаться приоткрытой...
Не теряя ни минуты, я помчался в ближайшую мастерскую и сменил замки. Но ощущение опасности не покидало меня. Я начал замечать странности — то шаги за стеной посреди ночи, то скрип половиц, хотя я точно знал, что в квартире один.
Прошел месяц. Жизнь, казалось, вошла в прежнее русло. На выходные я уехал к девушке, а в понедельник вечером вернулся домой.
Вставляю ключ в замок — и чувствую сопротивление. Ключ входит с трудом, как будто что-то мешает. Сердце екнуло. Несколько раз продергиваю ключ туда-сюда — вроде все нормализовалось. Но ощущение неправильности не покидало.
Зайдя в квартиру, я первым делом проверил все ценные вещи. Вроде все на месте. Но что-то было не так. Я не мог точно сказать, что именно, но чувствовал — кто-то был здесь, пока меня не было.
Я сел на диван, обхватив голову руками. Мысли путались. Может, я схожу с ума? Или действительно кто-то проник в мою квартиру?
Внезапно мой взгляд упал на полку у двери. Ключи лежали не так, как я их оставил. Едва заметно, но все же... И тут меня осенило.
Я бросился к компьютеру и включил программу, которую установил месяц назад, после того странного случая. Скрытая камера, направленная на входную дверь.
Сердце бешено колотилось, пока я просматривал запись. И вот оно — темная фигура проскальзывает в квартиру. Не спеша осматривается, берет что-то с полки... мои ключи? А потом исчезает, словно растворившись в воздухе.
Похолодев, я перемотал запись назад. Никто не входил в квартиру. Дверь не открывалась. Но фигура появилась словно из ниоткуда.
И тут я вспомнил. Тот самый первый раз, когда "сосед" вернул мне ключи. Я не видел его лица. Потому что его не было.
Дрожащими руками я набрал номер полиции. "Здравствуйте," — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — "Кажется, в моей квартире призрак."
На другом конце провода повисла тишина. А потом раздался смех. Хриплый, знакомый смех. Тот самый голос, что разбудил меня месяц назад.
"Здравствуй, сосед," — прошептала трубка. — "Я уже иду к тебе."
Связь оборвалась. А в замке входной двери начал поворачиваться ключ.