Когда речь заходит о летающих тарелках, в воображении большинства людей возникают образы НЛО и теории о пришельцах. Но знаете ли вы, что один из самых известных "дисковидных" летательных аппаратов был разработан на земле . Речь идет о Vought V-173 — уникальном экспериментальном самолете, который вошел в историю как "летающая сковорода". Этот проект мог бы изменить правила игры в авиации, если бы не ряд технических сложностей.
Проект: инженерное решение или дерзкий эксперимент?
Vought V-173 был разработан компанией Vought Aviation в начале 1940-х годов под руководством инженера Чарльза Циммермана. Вдохновленный идеей максимальной маневренности, Циммерман предложил революционную концепцию: круглый летательный аппарат, который благодаря своей уникальной форме мог бы взлетать и садиться с минимальной взлетно-посадочной полосы, а также эффективно управляться на низких скоростях.
Идея была необычной и привлекла внимание военных и авиационных кругов. Форма самолета выглядела столь необычно, что его тут же окрестили "летающей сковородой". Диаметр V-173 составлял 7 метров, что придавало ему характерный "тарелкообразный" вид. Аппарат имел две огромные винтовые установки, каждая из которых находилась на краю диска и приводилась в движение двигателями, установленными внутри корпуса.
Как это работало: особенности конструкции
Циммерман считал, что круглая форма поможет уменьшить сопротивление воздуха и даст аппарату уникальные летные характеристики. Два двигателя Continental A-80 вращали винты с обеих сторон корпуса, которые и обеспечивали основную тягу и подъемную силу. Это позволило самолету взлетать с коротких полос и достигать высоких скоростей при значительной маневренности на малых высотах.
Форма и расположение двигателей были главными особенностями V-173, которые позволяли ему выделяться среди всех существующих самолетов. В теории, такая конструкция должна была сделать его идеальным для операций на ограниченных территориях, где традиционным самолетам не хватало взлетно-посадочных полос. Аппарат мог "парить" на низких скоростях и легко маневрировать в сложных условиях.
Испытания: первый полет и реакция пилотов
Первый полет V-173 состоялся в ноябре 1942 года. Летные испытания показали, что самолет действительно обладает уникальными свойствами на низких скоростях. Пилоты, участвовавшие в тестах, отметили его устойчивость в полете и способность зависать на малой высоте, что сделало его похожим на вертолет.
Однако полеты на высоких скоростях выявили серьезные проблемы. Вибрации корпуса и сильные воздушные турбулентности значительно снижали управляемость. Несмотря на это, пилоты, в том числе известный тест-пилот Бутч О'Хэр, высказывали интерес к возможностям аппарата. О'Хэр вспоминал, что самолет был послушен на малых высотах, но становился слишком чувствительным при попытке увеличить скорость.
Технические проблемы и преграды на пути развития
Хотя эксперименты с V-173 показали многообещающие результаты на низких скоростях, конструкция оказалась не столь эффективной на больших скоростях. Вибрации и аэродинамические ограничения мешали аппарату достичь желаемых летных характеристик. Одной из ключевых проблем было создание устойчивой конструкции для винтов, которые оказались слишком громоздкими и склонными к поломкам.
Еще одним серьезным вызовом стало сложное управление аппаратом на высоких скоростях. Несмотря на множество экспериментов и доработок, проблема вибраций и неконтролируемых воздушных потоков оставалась нерешенной. Эти трудности заставили компанию Vought пересмотреть свои приоритеты и сосредоточиться на более традиционных проектах.
Развитие концепции: Vought XF5U
Проект V-173, несмотря на свои сложности, не был забыт. Опыт, накопленный при создании этого необычного аппарата, лег в основу другого экспериментального самолета — Vought XF5U, более совершенной версии "летающей сковороды". XF5U был оснащен более мощными двигателями и улучшенной аэродинамикой, но и он не дошел до серийного производства. Однако оба эти проекта оставили значительный след в истории экспериментальной авиации.
Миф о НЛО
Некоторые историки авиации считают, что именно облик V-173 послужил основой для множества наблюдений за НЛО, зафиксированных в 1940-х и 1950-х годах. Его "инопланетный" дизайн, испытания в удаленных местах и слухи о секретных военных проектах добавили загадочности и мистики этому проекту.
С точки зрения инноваций, Vought V-173 был важным шагом в поиске новых форм летательных аппаратов, но проект не оправдал всех надежд. Проблемы с аэродинамикой и сложностью управления на высоких скоростях ограничили его практическое применение. Несмотря на смелые задумки, самолет так и остался на этапе экспериментов, а его технологии не были полностью интегрированы в последующие модели.