Китай уже добился значительных успехов в космосе. Среди его достижений – успешная высадка на Марс с первого раза в 2021 году и запуск марсохода, а также возвращение образцов почвы и пород с обратной стороны Луны. Кроме того, страна активно развивает и эксплуатирует свою космическую станцию «Тяньгун», где проводятся эксперименты в области микрогравитации и изучения космических лучей.
Журнал Science знакомит нас с новым планом, который был разработан совместно Академией наук Китая, Китайским национальным космическим управлением и Агентством пилотируемой космонавтики Китая и включает более 30 научных миссий, которые должны быть выполнены до середины века. К краткосрочным задачам относятся дальнейшее развитие проекта космической станции и исследование Марса, а также запуск телескопа «Сюньтянь», который будет изучать экзопланеты и эволюцию галактик. Запуск аппарата запланирован на 2026 год.
На втором этапе программы, который продлится до 2035 года, Китай намерен отправить астронавтов на Луну и создать там научно-исследовательскую базу. Также планируется запуск новых приборов для наблюдения за Землей и отправка аппарата на Венеру для сбора образцов ее атмосферы.
Позднее, с 2036 по 2050 годы, план предусматривает широкие исследования происхождения и эволюции Вселенной, гравитационных волн, космического излучения и других аспектов Солнечной системы. Конкретные научные миссии, направленные на изучение этих тем, будут разработаны позднее.
Китайские ученые поддержали инициативу, отмечая, что долгосрочное планирование позволяет взглянуть на развитие космических исследований в более широкой перспективе и дает возможность молодым ученым строить свои карьеры на основе многолетних проектов. Хотя в плане не упоминаются конкретные финансовые вложения, ожидается, что его реализация приведет к увеличению государственного финансирования космических программ.
Кроме того, Китай стремится к сотрудничеству с другими странами в области космической науки. В качестве примера можно привести совместную миссию с Европейским космическим агентством (ESA) — Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (SMILE), запуск которой намечен на следующий год.
Ранее сообщалось, что Китай успешно вывел на орбиту спутник дистанционного зондирования Земли Tianhui 5−02.