— Маш, ты чего так долго? — нетерпеливо спросил Сергей, поглядывая на часы.
Мария, его жена вот уже тридцать лет, лишь покачала головой, затягивая потуже шарф.
— Ой, да ладно тебе, Сереж. Подумаешь, на пять минут задержалась. Не на работу же опаздываем.
Сергей хмыкнул, но спорить не стал. Взял жену под руку, и они вышли из подъезда в морозное февральское утро.
— Ты же помнишь, что нам к десяти надо быть у Ленки? — спросил он, когда они уже шли по заснеженной улице.
— Конечно, помню. Как я могу забыть день рождения собственной дочери? — Мария улыбнулась, но в глазах промелькнула тень. — Надеюсь, она не будет сильно расстроена, что мы опять без внуков приедем.
Сергей вздохнул. Тема внуков была больной для них обоих. Лена, их единственная дочь, замуж так и не вышла. Всю себя отдавала работе, говорила, что на личную жизнь времени нет.
— Ничего, еще успеет, — попытался он подбодрить жену. — Ей ведь всего...
Он запнулся, пытаясь быстро посчитать в уме.
— Тридцать два, Сереж, — мягко подсказала Мария. — Нашей девочке уже тридцать два.
Они молча дошли до остановки. Пока ждали автобус, Сергей невольно погрузился в воспоминания. Вот Ленка совсем крошка, делает первые шаги. А вот уже школьница, гордо несет свой первый портфель. Выпускной, красивая и взрослая в белом платье. Университет, красный диплом...
— О чем задумался? — прервала его мысли Мария.
— Да так, — отмахнулся он. — Вспомнил, как Ленка маленькая была. Как быстро время летит, а?
Мария кивнула, глядя куда-то вдаль.
— Знаешь, Сереж, я иногда думаю... — начала она, но осеклась.
— О чем?
— Да нет, ерунда, — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла грустной.
— Ну же, Маш, говори, — мягко настоял Сергей. — Ты же знаешь, я всегда тебя выслушаю.
Мария помолчала, словно собираясь с мыслями.
— Иногда я думаю, а что, если бы мы тогда по-другому поступили? Помнишь, когда Ленке было пять, и нам предложили переехать в Москву?
Сергей нахмурился. Конечно, он помнил. Это было нелегкое решение.
— Ты о чем, Маш? Мы же все обсудили тогда. Решили, что лучше остаться здесь, где у нас корни, семья, друзья.
— Знаю, знаю, — торопливо сказала Мария. — Просто иногда думаю, как бы сложилась наша жизнь, если бы мы рискнули? Может, у Ленки сейчас была бы другая судьба? Может, мы бы уже внуков нянчили?
Сергей хотел что-то ответить, но тут подошел их автобус. Они зашли внутрь, и разговор прервался.
Всю дорогу до дома дочери Сергей молчал, погруженный в свои мысли. Слова жены задели что-то глубоко внутри. А что, если и правда тогда они сделали неправильный выбор?
Звонок в дверь вырвал Сергея из размышлений. На пороге стояла Лена — красивая, уверенная в себе женщина. Так похожа на Марию в молодости, только в глазах какая-то затаенная грусть.
— Мама, папа! — Лена обняла родителей. — Как я рада вас видеть!
— С днем рождения, доченька! — Мария расцеловала дочь в обе щеки. — Ты у нас совсем взрослая стала.
Сергей молча обнял дочь, почувствовав, как к горлу подкатывает ком. Когда успела так вырасти его маленькая девочка?
Они прошли в квартиру. Лена суетилась, накрывая на стол, рассказывала о работе, о своих планах. Сергей слушал вполуха, не переставая думать о словах жены на остановке.
— Пап, ты чего такой задумчивый? — спросила вдруг Лена, ставя перед ним тарелку с салатом.
— Да так, — отмахнулся он. — Устал немного.
— Ну-ну, — Лена недоверчиво покачала головой. — Колись давай, что случилось?
Сергей посмотрел на дочь, на жену, и вдруг решился.
— Лен, а ты никогда не думала, как бы сложилась твоя жизнь, если бы мы тогда переехали в Москву?
Лена удивленно подняла брови.
— Ого, пап! С чего вдруг такие мысли?
— Да вот, — Сергей кивнул в сторону Марии, — мама сегодня вспомнила. Думаем, может, зря мы тогда остались.
Лена присела за стол, задумчиво поболтала ложкой в чашке с чаем.
— Знаешь, пап, я тоже иногда об этом думаю, — призналась она. — Особенно когда на работе тяжело или дома одиноко. Кажется, вот бы все изменить, начать с чистого листа...
Она замолчала, глядя куда-то сквозь стену. Потом тряхнула головой, словно отгоняя наваждение.
— Но потом я думаю о том, что у меня есть. О своей работе, которую я люблю. О друзьях, которые всегда рядом. О вас, таких родных и близких. И понимаю, что не хочу ничего менять.
Мария тихо всхлипнула, Сергей почувствовал, как защипало в глазах.
— Ты у нас мудрая, доча, — сказал он, пытаясь скрыть волнение. — Вот бы нам с мамой твоего ума.
Лена рассмеялась.
— Ну что вы, это вы меня такой воспитали. И знаете что? — она лукаво прищурилась. — Я тут подумала... может, мне пора остепениться?
— В каком смысле? — осторожно спросила Мария.
— Ну, — Лена замялась, — есть тут один человек. Мы давно знакомы, но как-то все не складывалось. А недавно поговорили, и...
Она не договорила, покраснев как девчонка.
— Ленка! — воскликнула Мария. — Да ты никак влюбилась?
— Мам! — Лена совсем смутилась. — Ну чего ты сразу так? Просто... может быть, у нас что-то получится.
Сергей смотрел на дочь, на ее счастливое лицо, и чувствовал, как отступают сомнения и тревоги. Может, они и правда все сделали правильно?
— За тебя, доченька! — он поднял бокал. — За твое счастье!
Они чокнулись, и Сергей поймал взгляд жены. В ее глазах плескалась та же радость и облегчение, что чувствовал он сам.
Вечером, когда они вернулись домой, Сергей обнял Марию.
— Знаешь, Маш, я тут подумал...
— О чем, Сереж?
— О том, что мы все сделали правильно. Тогда, давно. И сейчас.
Мария прижалась к нему крепче.
— Да, Сереженька. Ты прав. Нельзя жить сожалениями о прошлом. Нужно радоваться тому, что есть.
Они стояли, обнявшись, и смотрели в окно на заснеженный город. Их город, который они когда-то не смогли оставить. И теперь Сергей точно знал — это был правильный выбор.
Ведь главное не то, какой путь ты выбрал, а то, как ты по нему идешь. И кто идет рядом с тобой.