Когда ей было всего 7 лет, она пошла в школу, но так и не пришла на занятия. В тот момент никто не знал, что произошло с ребенком, и как её искать. Полицейские обыски ничего не дали, и в течение многих лет никто не находил никаких зацепок или свидетелей. Семья Гауд была вынуждена смириться с тем, что их Пуджа никогда не вернется. Но однажды ее матери позвонили…
Мумбаи, ранее известный как Бомбей, — самый густонаселенный город Индии с населением более 20 миллионов человек. По официальной статистике, 9 миллионов из них живут в трущобах. Действие оскароносного британско-индийского фильма «Миллионер из трущоб» происходило в этих трущобах.
Хотя семья Гауд жила в бедном районе, они не были совсем бедными. Они вполне могли позволить себе просторный дом и достаточно еды для всех членов семьи. Как и во многих индийских семьях, у них много детей. Старшие дети помогали своим родителям и присматривали за младшими братьями и сестрами, пока мать и отец делали всё возможное, чтобы обеспечить детей необходимым.
У школьных ворот поссорилась с братом, а после пропала
22 января 2007 года их семилетнюю дочь Пуджу, как обычно, отводил в школу ее брат Рохит, которому на тот момент было десять лет. Поход до школы занимал менее 15 минут и проходил по оживленным улицам.
Мальчик и девочка останавливались у школьных ворот, где, как известно, расходились. В тот день по дороге в школу они спорили и ссорились. Пуджа сказала, что больше не хочет идти на учебу вместе со своим братом. Рохит же пожал плечами и пошел в класс. В последний раз он видел сестру в 8.15 утра.
После первого урока он пошел проверить, пришла ли Пуджа в класс. Учительница сказала ему, что Пуджа не пришла, но объяснила это тем, что дети часто прогуливают уроки. Она сказала ему, что, когда Пуджа придет завтра, они должны составить об этом беседу.
Спустя годы брат винил себя в том, что не уследил за сестрой и не уделил внимания тому, чтобы она успешно пришла на занятия. Рохит прибежал домой и рассказал о случившемся матери. Его мать прекратила все домашние дела и собрала всех женщин в округе. Все вместе они отправились на поиски дочери, но никто из соседей не видел Пуджу в то утро. В итоге родительница была вынуждена обратиться в полицию. Полиция, естественно, начала расследование по факту исчезновения ребенка. Но после нескольких дней безуспешных поисков дело было закрыто и отправлено в архив.
Этот факт не может не поражать, но полиция в Индии не очень охотно расследует подобные дела. Если нет явных признаков похищения или более серьезного преступления, правоохранители часто закрывают дело, предполагая, что ребенок просто сбежал из дома. Это явление действительно распространено в бедных районах.
Забыла своё настоящее детство
Никто и представить себе не мог, что маленькая Пуджа все эти годы находилась всего в нескольких километрах от дома. Все эти годы мать пропавшей девочки продолжала верить в лучшее и не теряла надежды. Она верила, что ее дочь жива и вернется. Многим казалось, что безутешная родительница просто занимается самоутешением, но случилось чудо, и семья воссоединилась. Сначала им позвонила незнакомая женщина. Она нашла в интернете объявление о пропаже Пуджи и решила, что, кажется, знает, где она находится. Женщина настаивала: она работает с ней.
Прошло уже более девяти лет с тех пор, как Пуджа пропала, и за это время семья получила множество звонков от мошенников, пытавшихся выманить хоть какое-то вознаграждение за предоставленные недостоверные данные. Хотя звонившая ничего не сказала о вознаграждении, дядя Пуджи решил, что это очередной мошенник, и отказался продолжать разговор.
Звонившая, 35-летняя Прамила Девендра, работала уборщицей в богатой семье Д'Соуза. Она руководила другими людьми, работающими в доме, включая гувернантку, повара, уборщицу и няню для детей хозяина.
Она также присматривала за Хани, самым младшим ребенком в доме, робкой и застенчивой девочкой, под этим именем и скрывалась Пуджа. Удивительно, но Пуджа стерла все воспоминания о своей жизни до похищения. Позже следователи узнали, что муж и жена Д'Соуза много лет мечтали о ребенке.
Поэтому они разработали преступный план. Они решили похитить ребенка и выбрали Пуджу. Злоумышленники не мудрили с идеями и просто предложили 7-летней девочке мороженое, которое якобы лежит в машине и дожидается её. Конечно, она не отказалась.
Похищенную девочку в итоге назвали Хани. Все эти годы её труд эксплуатировали, заставляя убираться в доме. Дом семьи Д'Соуза находился всего в нескольких километрах от дома Пуджи. Но Пуджа не знала окрестностей и не могла найти дорогу обратно к своим родным.
Три года спустя у пары Д'Соуза родился ребенок. После этого отношение к похищенной стало жёсче: Хани перестала ходить в школу с 10 лет. Она присматривала за ребенком, и ее били, если она не справлялась или отказывалась выполнять свою работу.
Когда Пуджа выросла и перестала быть школьницей на фотографиях с розыска, семья Д'Соуза переехала обратно на окраину Мумбаи. После этого «родители» заставили девочку работать няней в другой семье. Затем они забирали все деньги, заработанные девочкой.
Однажды 16-летняя Хани подслушала разговор между отцом и матерью. Они сказали, что по телевизору идет передача о похищенных детях. Может быть, Хани узнают. Так подросток поняла, что её родители ей и не родители вовсе, а сама она была похищена в детстве. После этого Пуджа начала искать своих настоящих родителей.
Она нашла брошюру с фотографией с именем Пуджи, но не была уверена, что это и есть она сама. Девушка обратилась за советом к своему начальнику Прамиле Девендре, и Прамила подтвердила схожесть, начав поиски настоящих родителей девочки.
4 августа 2022 года Прамила связалась с матерью Пуджи по видеосвязи. Мать попросила Прамилу передать телефон девочке, сидящей рядом с ней, но вне кадра. Когда на экране появилось растерянное и испуганное лицо подростка, женщина вскрикнула от неожиданности — это точно была её девочка.
Похитители утверждают: они спасли ребенка
Вся семья Гауд во главе с матерью и ее взрослым братом Рохитом (отец умер от рака за четыре месяца до встречи) немедленно отправилась в дом, где жила Пуджа, и забрала ее.
Естественно, вскоре было подано заявление в полицию, чета Д'Соуза арестована, но суд еще не состоялся. Журналисты считают, что доказать факт похищения будет непросто. Похитители утверждают, что просто нашли растерянную девочку на улице и фактически спасли её, потому что та была вся в слезах и не понимала, что ей делать дальше.
Пуджа воссоединилась со своей семьей, но ей все еще трудно свыкнуться с новой обстановкой. Поскольку она забыла свое детство, ей приходится привыкать не только к новому имени, но и к родным людям. При этом, мама девушки утверждает, что они прекрасно ладят друг с другом.