Оборона Севастополя внесла огромный вклад в развитие полевой медицины, в первую очередь благодаря деятельности выдающегося русского хирурга Николая Пирогова.
По прибытии на фронт Пирогов был поражен количеством раненых, а также антисанитарией и общим состоянием лазаретов. Первые десять дней он с утра до вечера оперировал тех, кто остро нуждался в операции уже две недели.
Затем врач занялся административной работой: теперь раненых стали распределять на пять групп в зависимости от степени тяжести полученного ранения. Позже Пирогов так отзывался о своем новшестве: «Я первый ввел сортировку раненых на севастопольских перевязочных пунктах и уничтожил этим господствующий там хаос. Я горжусь этой заслугой».
Также хирург первым ввел в обиход гипсовые повязки, чем спас от ампутации и смерти многих солдат. В Севастополе практически все операции были проведены с применением анестезии, которую Пирогов использовал с 1847 года.
При этом полевым врачам впервые в военной истории помогали сестры милосердия. Великая княгиня Елена Павловна в октябре 1854 года утвердила устав Крестовоздвиженской общины, которая стала прообразом Красного Креста.
Несколько десятков женщин отправились на фронт, чтобы ухаживать за больными и ранеными. Одна из них вошла в историю и стала символом сестринского движения, хотя ее имя было забыто на долгие годы. Это Даша Севастопольская.
Сирота из Казани на собственные деньги организовала перевязочный пункт, ухаживала за ранеными в лазаретах, вытаскивала их с поля боя. Она даже переодевалась в костюм матроса и участвовала в сражениях.