К. Чуковский в свое время пугал неосторожных детишек утверждениями насчет того, что «в Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие злые крокодилы». В целом тут многое верно. Но знай он биологию получше, мог бы и страшилищ присмотреть побольше. Например, в реках Африки есть тигровые рыбы.
Пиранья в особо крупных размерах
Тигровые рыбы, или гидроцины (Hydrocynus) – небольшой род (5 видов), относящийся к классу лучеперых рыб, семейству африканских тетр. Представители рода встречаются по всей Африке в реках и озерах.
«Тигровыми» рыбы названы из-за окраски – на их телах отчетливо просматриваются вертикальные темные полосы. А еще все эти рыбы зубасты и плотоядны – не хуже тигров. Кстати, родовое название «гидроцины» можно перевести с латыни как «водяные собаки».
К счастью обитателей Африки, гидроцины не сбиваются в большие стаи, подобно южноамериканским пираньям. Стаи-то они формировать могут, но небольшие, и охотятся поодиночке. Иначе это была бы вообще катастрофа. Ибо эти рыбы поспорят с пираньями в проглотистости, а размерами заметно превосходят их.
Нет, не все гидроцины крупные – к примеру, танзанийский гидроцин достигает в среднем всего 25 см в длину. Однако большинство видов рода относительно большие, 80-100 см, и весом до 30 кг. И все они хищники.
Тигровые рыбы питаются рыбой, земноводными, сухопутными животными, неудачно решившими искупаться. Этот род – единственный, представители которого способны ловить птиц на лету.
Все сказанное уже звучит грозно. Но станет еще страшнее, если узнать, что среди гидроцинов числится настоящий великан. Он и зовется соответственно – Hydrocynus goliath, то есть гидроцин голиаф. Ну или попроще – большая тигровая рыба.
Зубастый гигант
Водится рыбина в бассейне реки Конго, а также в озере Танганьика. В этих местах она является довольно популярным объектом спортивной рыбалки, причем спортсмен должен обладать действительно высоким мастерством, а также отвагой и волевыми качествами.
Дело в том, что голиаф действительно великан рыбьего мира. Чаще всего можно встретить утверждения, что такая рыба может достигать 1,5 м в длину и более 50 кг веса. Но можно встретить и заверения, что гигант способен дорасти до 180 см. Продолжительность жизни превышает 10 лет
Телеведущий Джереми Уэйд решил заснять опасную рыбалку для своей программы «Речные монстры». Вместе с местными помощниками он предпринял рыбалку в водах Конго, и ему повезло – удалось изловить действительно крупного голиафа. Ведущий затем уверял, что его улов имеет 1,5 м в длину и весит все 70 кг.
Но даже если Уэйд немного и прихвастнул, сделанные им фото доказывают, что попался ему реально крупный экземпляр. И главное – на них видно, чем же так страшна рыба-голиаф.
В общем большая тигровая рыба немного похожа на горбушу, двигающуюся к месту нереста. У нее крупное, сильное тело, покрытое крупной чешуей, относительно небольшие плавники, крупная голова и плохо закрывающийся рот. В последнем вся суть: в этом рту полным-полно острейших длинных зубов!
У голиафа 32 зуба – как у взрослого человека. Но растут и выглядят они иначе: все скорее конические, похожие на клыки хищников, и посажены очень редко.
Плотный зубной ряд рыбе не нужен, она добычу не разжевывает, и зубы ей требуются для того, чтобы схватить и удержать жертву. Нередко голиафы, пользуясь своей физической мощью, просто плывут против течения на быстринах. Мелкую рыбу, неспособную противостоять стремнине, в прямом смысле сносит им прямо в открытый рот, остается только хватать и не пущать!
Но зубы у гиганта настолько длинные и острые, что не только для рыбешек опасны! Голиафы нападают и на птиц, и на различных животных, почему-либо оказавшихся в реке, и даже на молодых крокодилов!
Известны и случаи нападений голиафов на людей. Конечно, рыба не может скушать человека. Однако может нанести серьезные ранения – своими острыми зубами она способна кусок вырвать!
Монстр в аквариуме
После всего сказанного как-то дико слышать, что этих африканских монстров содержат в качестве аквариумных рыбок! Но это факт.
Конечно, речь не о домашних аквариумах! Хотя в неволе голиафы и не дорастают до рекордных габаритов, все же они вымахивают до 75 см, и на одну рыбку нужно минимум 3000 литров объема аквариума и огромное количество мясной пищи!
Однако если есть возможность содержать аквариум с мощной фильтрацией габаритами с приличный бассейн, то голиафа можно счесть даже довольно неприхотливой рыбой. И поэтому он в последние годы относительно часто попадается в выставочных аквариумах – из тех, что богатые компании в своих главных офисах ставят для рекламы.
Зачем им там эдакое страшилище? Да для того же, для чего некоторые в такой аквариум акул запихнуть норовят – для хвастовства!
Хотя в Африке «рыбалка на голиафа» – востребованное экстремальное развлечение, рыбы эти редкими не являются. Все же рыболовов-экстремалов, да еще способных ради своего хобби оплатить поездку в Африку, не так много. А представить себе естественного врага такого страшилища непросто!