Итак, народ, готовьтесь к шоку! NASA, кажется, решило дать космосу передышку — да-да, космическое агентство всерьёз рассматривает возможность отправить своих астронавтов в отпуск… прямо с орбиты! А вот вам неожиданный поворот: непрерывное человеческое присутствие в космосе, которое стало стандартом с 2000 года, может на время уйти в историю.
Выступая на Международном астронавтическом конгрессе 16 октября, заместитель администратора NASA Пэм Мелрой подняла вопрос, который буквально взорвал мозг многим космическим фанатам: "А что это вообще такое — непрерывное присутствие? Нам реально нужны люди на орбите 24/7 или это просто красивая фраза, чтобы мы не скучали?"
NASA с 2000 года держит своих астронавтов на МКС как настоящую стражу орбитальных высот. Но вот что интересно: с выводом МКС из эксплуатации в 2030 году возникает вопрос — а нужно ли нам вообще постоянно иметь кого-то там? Может, можно, так сказать, временно закрыть "орбитальную лавочку", а потом снова запустить?
Что это значит?
Мелрой предложила две концепции:
- Непрерывное "сердцебиение": астронавты всегда на орбите, чтобы следить за исследованиями и напоминать, что мы — хозяева космоса.
- Непрерывная возможность: космические станции будут посещаться по мере необходимости, а постоянного присутствия можно не ждать, пока не наберём нужный ритм.
Это как решать, нужно ли постоянно держать кафе открытым, если большинство клиентов заходят только в обеденный перерыв. NASA задумывается — а стоит ли оно того, особенно с учётом того, что новые коммерческие космические станции будут на первых порах менее мощными и с ограниченными ресурсами?
Коммерческие космические станции: орбитальные отели?
Мелрой намекнула, что с коммерческими космическими станциями не всё так гладко: "Ребята, это вам не МКС, которую мы строили годами. Новые станции, как правило, начнут с малого, и не стоит ожидать от них немедленного полного присутствия экипажа".
Но не переживайте! Если вдруг мы захотим снова отправить кого-то в космос, "орбитальный отель" всегда открыт для бронирования! Коммерческие станции со временем могут стать постоянными местами обитания, но пока они "на разогреве", будет достаточно просто "заглядывать на выходные".
Наука и бизнес: а нужно ли "сердцебиение"?
Ещё одна сторона вопроса — наука. Как отмечает Мелрой, перерывы в орбитальном присутствии могут повредить научным исследованиям. Кроме того, кто будет оплачивать билеты на орбитальные "поездки", если "космический автобус" NASA временно отменит рейсы? Для частных компаний, строящих станции, это звучит как риск для их бизнес-моделей. Потому NASA склоняется к тому, чтобы всё-таки оставлять "сердцебиение" — хоть тихое, но постоянное.
Что дальше?
NASA продолжает вести диалог о будущем программы микрогравитации и коммерческих станций. Второй этап программы CLD (Commercial LEO Development) направлен на сертификацию этих станций для астронавтов NASA. Вопрос в том, сколько будет "орбитальных пульсов" у этих станций, и сможет ли частный сектор подтянуться до уровня нынешних космических гигантов.
В общем, готовьтесь к новым приключениям — может, мы временно не будем видеть людей на орбите, но не беспокойтесь! Когда всё уладится, коммерческие станции вновь примут наших астронавтов, и мы с вами вернёмся к нормальному орбитальному режиму.
А пока — кто знает, может, NASA готовит космическую революцию, и скоро все мы будем заказывать свои билеты на выходные в космосе?
