Воспоминаний о том, как я уснула, моя память не сохранила. Кажется, разум, подобно перегревшемуся компьютеру, просто отключился, не в силах больше терпеть вязкое, полное призраков страха, ожидание.
Пробуждение, впрочем, было запоминающимся. Шорохи на кухне, приглушенный голос, который я узнала бы из тысячи… но слов разобрать я не могла. Сердце замерло, а после забилось с утроенной силой, свидетельствуя о том, что мой благодетель не собирается забирать мою жизнь. По крайней мере сейчас.
– Выходи уже, – приказные нотки, прозвучавшие в этом голосе, заставили меня спустить ноги с кровати. Лишь когда стопы коснулись пола, я ощутила холод.
Язык не поворачивался назвать прохладу «могильной», но почему-то именно это глупое, дурацкое сравнение пришло в голову. Значит ли это, что я попрощалась с жизнью, своим успехом, бесконечной чередой радостных событий? Нет, сейчас, особенно сейчас мне отчаянно не хотелось умирать.
– Аня, выходи, я не понял, ты на диете, что ли? В холодильнике даже мыши нет, – сейчас в голосе слышалось искреннее недовольство. Но при этом слова никак не вязались с тем образом, который я успела нарисовать в своей голове.
На мгновение мне даже показалось, что это мой парень, поздно пришедший с работы, жалуется на отсутствие ужина. И ничего, что парня у меня никогда не было, а говорившего я отлично знала, но это не помешало моему мозгу уцепиться за эту гипотезу, в одно мгновение признавая сделку с демоном горячечным бредом… Как хотелось верить в это, но… увы. Надо смотреть правде в глаза.
Гипотезы одна другой ярче и страшнее рисовались перед внутренним взором. Он подобно вампиру выпьет мою кровь? Или убьет быстро, безболезненно, но я заплачу вечностью в геенне огненной за всего лишь семь лет своих удач? Может быть, будет долго пытать, упиваясь моим страхом и болью? Нет, ещё больше ужаса я вряд ли смогу испытать, хотя кто знает, это я сейчас так думаю, а когда придёт время расплаты, мало ли что придумает для меня демон?
Я с трудом подавила смешок, как я, успешная во всех начинаниях, уже давно не бедная девушка так легко верю в мистику? Увы, эта мистика была частью моей жизни, ведь всё, чего я достигла, всё, что окружало меня, абсолютно всем я была обязана поцелую демона.
– Слушай, я все понимаю, но нельзя же себя так голодом морить, – произнес мой долгожданный гость, едва мне стоило ступить на залитую ярким светом кухню.
На столе лежало два сырочка, манго, судя по виду которого можно было предположить, что оно само выползло на кухонный стол, и кусочек сыра, прекрасного серо-зеленого оттенка… Ну да, есть я предпочитала в своём офисе или заказывать доставку и свидетельство этой пагубной привычке красовалось у раковины в виде нескольких пакетов с лейблами ресторанов.
– Но ты же заберёшь мою душу, – вырвалось само собой. Я тонула в его чёрных, подобных бездне глазах, была не в силах оторваться от созерцания этого прекрасного, будто высеченного из белого мрамора лица. – Зачем мне есть?
Он тихо фыркнул и полез в морозилку:
– И зачем мне, по-твоему, твоя душа?
Вопрос окончательно лишил меня самообладания, и всё происходящее показалось дурацкой шуткой. Я бы поверила бы в это, если бы в моей жизни не случалось за последние годы столько событий, которые можно было бы охарактеризовать как «везение». Предположим, одну или две ситуации можно было бы подстроить, но цепочку совпадений? Это было невозможно.
– Вообще да, душа… Но ты не нужна мне мёртвая, – продолжил он, то ли не замечая, то ли делая вид, что не видит, как я побледнела.
«Значит, будет пытать?» – пронеслась в голове пугающая меня саму мысль. Хотя собеседник казался миролюбивым, выглядел совершенно нормально, встреть я его на улице, не подумала бы, что он – потустороннее существо.
А может быть, правда, это чей-то злой продуманный розыгрыш, шутка? Дать мне все, заставив мучиться в ожидании расплаты. Чем не история, о которой некоторым личностям было бы весело рассказать в своём узком кругу?
– Но если я заберу душу, то тело умрёт, – как ни в чем не бывало продолжил мой личный кошмар.
Он перестал изучать содержимое моего холодильника, переключился на кухонные шкафчики и наконец нашёл банку растворимого кофе и шоколадку, завалявшуюся там с тех времен, когда я только купила эту квартиру. Тогда перспектива расплаты все же казалась отдалённой, и я жила. Пусть оглядываясь на отмеренный мне срок, но в те моменты чудилось, что я столько всего успею сделать.
– А мне этого совершенно не надо, – оглядев меня с головы до ног он усмехнулся.
«О чем он думает? Что хочет?» – сюр ситуации начал постепенно доходить до меня. А слабая надежда, что это всё розыгрыш, не отпускала.
– Душу-то, я, в принципе, забрать тоже могу, но тогда ты умрешь… – продолжал вслух размышлять он.
– Умру и попаду в ад? – спросила я.
– Ой, ад, рай… какая, в сущности, разница? Переродишься и вернешься на землю, и далеко не факт, что в семью и в обстоятельства лучше, – фыркнул он. – Хотя не могу отрицать, даже с моим даром ты вела себя достойно и порядочно.
Я поморщилась. Рациональная часть сознания твердила мне о том, что реинкарнация – это уж чересчур… смело, а с другой стороны, я стою на кухне напротив взявшегося из ниоткуда мужчины, которого я последний раз видела семь лет назад и он ни капельки не изменился, и рассуждаю, про что-то «слишком». Да одно то, что призванный темным ритуалом говорит о порядочности, уже внушало удивление…
– И… – протянула я, недоверчиво беря кружку с чаем, которую мой собеседник любезно заварил мне.
Ну бред… наверное, всё же мне кажется.
– И я предлагаю немного поменять условия сделки, – закончил он с кривой обаятельной (этого я не могла не признать) улыбкой, наблюдая за тем, как я нюхаю чай. – Делал все из того, что было у тебя… Думаешь, чай тоже того? Ну, испортился?