Команда американских и австралийских исследователей работает над возвращением тасманского тигра, или тилацина, с помощью передовых технологий редактирования генов. Тилацин, волкоподобное сумчатое и единственный коренной хищник Австралии, вымер в 1936 году, в основном из-за охоты, направленной на защиту скота. Компания Colossal Biosciences, возглавляющая этот проект, восстановила ДНК тилацина из 108-летнего образца, сохраненного в музее Мельбурна. ДНК на 99,9% идентична оригиналу, что представляет собой значительный прорыв в усилиях по воскрешению вымерших животных.
Исследователи редактируют гены ближайшего родственника тилацина — небольшого сумчатого животного под названием толстохвостая дуннарта, чтобы создать существо, максимально похожее на тилацина. На данный момент было внесено более 300 генетических изменений, и исследуются новые методы размножения сумчатых, включая выращивание эмбрионов вне матки, что поможет воссозданию вида.
Несмотря на перспективы проекта, он сталкивается с критикой. Некоторые защитники природы утверждают, что ресурсы следует направить на защиту существующих видов, находящихся под угрозой, таких как тасманский дьявол, а не на возвращение вымерших. Другие сомневаются в этичности и возможности повторного введения тилацина в экосистемы, которые сильно изменились. Тем не менее, исследователи считают, что достижения, сделанные в рамках этого проекта, могут быть полезны для других видов и углубить наше понимание биологии сумчатых.