— Ты опять работаешь до поздней ночи? — раздражённый голос Иры пронзил вечернюю тишину спальни, как острый нож.
Валерий с кряхтением снял с себя рубашку и нехотя посмотрел на жену. Он устало вздохнул, его лицо скривилось от усталости и, возможно, какого-то скрытого раздражения.
— Ира, мы уже говорили об этом тысячу раз. Работа не ждёт. Нам нужны деньги.
Она стояла у окна, смотря на улицу едва освещённую фонарями. По телу пробежала дрожь и она чувствовала странную тревожность. Женщина молчала, но внутри неё всё кипело.
«Да, деньги, конечно, — мысленно повторяла она его слова, словно жуя их, пытаясь проглотить. — Но где я, где моя жизнь в этом круговороте?»
В последние годы Валерий превратился в чужого. Их разговоры иссякли до формальных фраз, общение — до взаимных обвинений и укоров. Ира больше не могла выносить его холодность, его скрытую ложь, его вечные оправдания. Ей казалось, что всё это тянется бесконечно. Но не сегодня.
— Ты хоть знаешь, как я себя чувствую? — спросила она неожиданно едва слышно.
— Ира, давай без этих разговоров. Я устал. — Валерий откровенно зевнул, направляясь к кровати.
Но она не остановилась. Она не могла больше молчать.
— Я знаю всё, Валера.
Он застыл на мгновение, словно его слова опутали паутиной, но не повернулся к ней. Ира ожидала этого молчания, это было частью их привычной игры. Он всегда замыкался, когда дело касалось чего-то серьёзного. Однако на этот раз она не собиралась отступать.
— Я видела, как ты выходил из машины с ней. Вчера. И неделю назад тоже. — Её голос стал резче, прерываясь на мгновение от волнения. — Ты всё ещё утверждаешь, что это работа?
Он резко обернулся, как загнанный зверь в угол. В его глазах промелькнуло раздражение, сменяясь хладнокровием.
— Ты вообще понимаешь, о чём говоришь? Или это твои очередные домыслы?
Ира нахмурилась, её руки сжались в кулаки. Она знала, что Валера всегда был хорош в манипуляциях. Он всегда так делал — выставлял её безумной, сомневающейся в себе.
— Она младше тебя на двадцать лет, — продолжила она, игнорируя его попытки уйти от разговора. — И что? Ты правда думал, что я этого не замечу?
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ира его перебила, не давая шанса оправдаться:
— Я даже знаю её имя, Валера. Юля, кажется! Та самая молодая сотрудница из твоего отдела. Прекрасна, красива, умна, полна энергии. Ей, наверное, ещё не хватает опыта, но ведь у неё есть ты — такой заботливый, помогающий ей во всем. Верно?
Он побледнел, но по-прежнему держался холодно.
— Ты с ума сошла.
— Может быть, — сказала она с ледяной улыбкой, впервые чувствуя, как контроль над ситуацией перетекает к ней. — Но я не собираюсь это терпеть. Ты думаешь, я не замечала? Как ты меняешься? Как ты начинаешь избегать меня, отдаляться?
Она шагнула к нему, прищурив глаза.
— Знаешь, Валера, что самое смешное? Ты не представляешь, на что я способна.
Её слова повисли в воздухе, словно наэлектризованный заряд, готовый вот-вот разрядиться.
За месяц до этой ночи Ира случайно увидела их в кафе. Они сидели у окна, близко, слишком близко. Валера улыбался, смеялся, и его глаза светились так, как она не видела уже много лет. Тогда внутри неё что-то перевернулось, но не сломалось. Она сидела в машине напротив и, наблюдая за ними, медленно осознавала, что это не конец. Нет. Это было только начало.
Сегодняшний вечер стал кульминацией её терпения. Она уже знала, что делать.
— Я не дам тебе развод. — Сказала Ира, повернувшись к нему.
— Не думай, что ты легко избавишься от меня. Ты обещал мне, что будешь рядом всегда. Так и будет.
Она подошла ближе, почти вплотную, её дыхание обжигало его кожу.
— Мы будем жить вместе. И ты будешь смотреть на меня каждый день. Я дам тебе то, чего ты заслуживаешь.
— Ира, ты пугаешь меня. — Прошептал он, отступая.
Она улыбнулась снова, но в её улыбке больше не было ничего человеческого.
— Пугаю? Ещё как пугаю. Но ты заслужил это.
Она взяла его руку и прижала к своей так, что он почувствовал дрожь ее тела.
— Ты предал меня, Валера. И я больше не та, кем была раньше. Теперь я — другая.
Он не успел ничего ответить. Всё уже было решено. Ира знала, что никто не поймёт её решения, но это было неважно.
Прошло несколько дней. Они жили в одном доме, как-будто не чего не произошло. Утром он уходил на работу, а Ира занималась своими делами. Но как-то атмосфера изменилась, в мелких деталях. Валера чувствовал это, но не мог уловить, что именно.
В один из дней, придя домой с работы, он обнаружил на столе ароматный ужин.
— Ужин готов, дорогой! — весело окликнула Ира из кухни.
Он сел за стол, глядя на аккуратно сервированные блюда. Всё было как в старые добрые времена. Даже лучше. Она снова была приветлива, заботлива и, казалось, готова забыть все недавние ссоры.
Но... Что-то было не так. Он почувствовал странный привкус в пище. Соль. Её было слишком много.
— Что с едой, она пересолена? — недоумённо спросил он, поставив вилку на тарелку.
— Наверно, влюбилась? — невинно сказала Ира, подходя к столу.
Повернувшийся спиной к Валере, она улыбнулась, и эта улыбка была последним гвоздём в их ссоре и небольшой местью за его поступки. После этого в нашей семье все наладилось. Видимо он понял, как я ему дорога!