Начиная с XI века главной частью Смоленска являлась левобережная, где находились Смоленский детинец, кафедральный собор, дворы князя и знати. Что касается правобережья, то после переноса Смоленска с территории современного Гнездова оно долго оставалось незанятым, но в XII веке Смоленск стал столицей одного из крупнейших и могущественнейших русских княжеств и на правом берегу Днепра вскоре вырос новый смоленский посад, защищённый от врага укреплениями Заднепровского острога.
Укреплять Заднепровский посад смоляне начали сразу после его возникновения в XII веке, в чём не было ничего удивительного, ведь Смоленск регулярно подвергался вражеским нападениям и просто обязан был иметь лучшие на тот момент укрепления, к тому же на правом берегу Днепра находилась загородная княжеская резиденция, где жили бояре, дружинники и слуги. Как достоверно выглядели укрепления Заднепровского острога в XII-XIII веках, достоверно неизвестно, так как они были целиком деревянными и не пережили многочисленных вражеских нападений и бытовых пожаров, а в 1238 году Заднепровский острог был полностью уничтожен осаждавшими Смоленск монголами, оставившими от него только один каменный храм Святых апостолов Петра и Павла на Городянке, ныне - старейший храм Смоленска.
Несмотря на разрушения, понесённые в результате нашествия монголов и последующих войн, Заднепровский острог очень быстро был отстроен заново, более того, к XV веку он разросся настолько, что именно его стали называть Городом, так как центр городской жизни постепенно сместился именно туда из Смоленского детинца, но сами укрепления Заднепровского острога оставались деревянными и в XVII веке, за что Смоленск поплатился в 1609 году, когда город осадили поляки, в первые же месяцы осады спалившие дотла и Заднепровский острог, и Заднепровский посад, которые при поляках возродились, но долго ещё не могли достичь того уровня развития, как в XV-XVI веках, тем более, что во время многочисленных русско-польских войн первой половины XVII века Заднепровский посад вместе с острогом регулярно выжигался дотла.
После того, как Смоленск в 1654 году был наконец-то отвоёван русскими, вокруг пришедшего в запустение Заднепровского посада были построены земляные укрепления бастионного типа, хорошо себя показавшие в 1812 году во время Смоленского сражения с французами, когда только приказ об отступлении заставил русские войска покинуть их. После Отечественной войны 1812 года земляные укрепления в смоленском Заднепровье пришли в полную негодность и в 1830 году были срыты за ненадобностью, оставив о себе знатную память в русской истории.