Кириллов монастырь был основан в 1196 году между рукавами Малого Волховца на острове Нелезен (др. Селезнев, Журавья горка).
По данным исторических и этимологических словарей можно говорить о связи топонима (Нелезенъ) с древнерусским глаголом «лѣзти» (* lêzti). Исследователи считают, что название Нелезен можно интерпретировать как «малодоступный». Возможно, место, на котором был возведён монастырь, имело отношение к языческой традиции восточных славян. После принятия христианства на месте древних капищ иногда возникали монастыри и скиты. Такое происходило, в том числе и на Новгородской земле (Перынь и Хутынь) [1]. В 1984 году археолог Е.Н. Носов обнаружил следы поселения людей, датируемые X веком [2].
Каменная церковь Кирилла на Нелезене была воздвигнута в очень сжатые сроки (с апреля до 8 июля) братьями Константином и Дмитрием. В летописях упоминается также «мастер бяше с Лубяной улицы Коров Яковлевич». Имя этого мастера, также упоминается в списке Новгородской первой летописи в контексте строительства Георгиевского собора Юрьева Монастыря [3].
Церковь святителей Кирилла и Афанасия Александрийских была освящена 12 января архиепископом Новгородским Мартирием.
Русский царь Иван Грозный вместе с князьями Юрием Васильевичем и Владимиром Андреевичем останавливались в Кирилловом монастыре в 1547 году. В следующем году в летописях упоминается большой пожар, уничтоживший все деревянные постройки монастыря. После пожара была построена новая деревянная церковь, посвящённая Леонтию Ростовскому [4].
Во время Русско-Шведской войны 1610–1617 годов Новгород на 6 лет был оккупирован вражескими войсками. Пострадал и подвергся разграблению и Кириллов монастырь. К началу 1620-х годов монастырь был восстановлен и начал выплачивать оброк в государственную казну. В это время он входил в число пяти меньших монастырей с игуменским правлением, занимавших место после четырех больших, то есть был достаточно обеспеченным и влиятельным [4].
Кириллов монастырь неоднократно перестраивался в XVIII веке. В 1753-1754 годах на основании разобранной древней церкви Кирилла был возведён новый храм. Через год была сооружена каменная церковь Покрова Богородицы с папертью. В 1787 году из упраздненного Арсениева монастыря в собор святых Кирилла и Афанасия перенесли мощи преподобного Арсения Новгородского. В 1813 году к каменной стене монастыря была пристроена башня.
С установлением советской власти Кириллов монастырь был закрыт, храмы передали в пользование прихожанам соседних сёл, а прочие постройки вместе с церковной утварью были конфискованы. К началу 1930-х храмы были закрыты, спустя несколько лет начался процесс их уничтожения.
В годы Великой Отечественной войны монастырские постройки получили значительные повреждения, так как находились вблизи Волховского фронта. Именно на территории Кириллова монастыря героически погиб боец танковой роты 125-го танкового полка Александр Константинович Панкратов, закрывший своим телом вражеский пулемёт.
После войны монастырские здания не восстанавливались и были растащены на строительные материалы. Сегодня остатки селища X века и Кириллова монастыря остаются слабо изученными археологами, при этом они часто подвергаются разграблениям. Только в 2019 году были обнаружены две новые грабительские ямы общей площадью в 15 квадратных метров [2].
С литературой, посвящённой монастырю, можно ознакомиться в Новгородской областной библиотеке (Кремль 4).
Использованная литература:
1) Строгова, В. П. О древнейших загадочных топонимах окрестностей Новгорода: Нелезен Остров (Журавья Горка) / Строгова В.П. // Новгор. гос. пед. ин-т. Прошлое Новгорода и Новгородской земли : тезисы докладов и сообщений науч. конф. (10-12 нояб. 1992 г.). - Новгород, 1992. - С. 8-10.
2) Кудрявцев, А. А. Археологические исследования на территории бывших Ситецкого и Кириллова монастырей в 2019 г. / А. А. Кудрявцев // Новгород и Новгородская земля. История и археология : материалы XXXIV научной конференции, посвященной памяти Е.Н. Носова. Великий Новгород, 28-30 января 2020 г. - Великий Новгород, 2021. - Вып. 34. - С. 77-85.
3) Секретарь, Л. А. Кириллов на Нелезене / Л. А. Секретарь // Великий Новгород. История и культура IX–XVII веков : энциклопедический словарь. - Санкт-Петербург, 2007. - С. 315-316.
4) Секретарь, Л. А. Кириллов (Мало-Кириллов) на Нелезене (Селезневе) острове монастырь / Л. А. Секретарь // Монастыри Великого Новгорода и окрестностей / Л. А. Секретарь. - Москва, 2011. - С. 493-501.