Книга Лорен Норт "Идеальный сын" оставила у меня сложные чувства. Это тот случай, когда обещания психологического триллера и шокирующего финала одновременно вполне оправдываются.
История на первый взгляд простая: Тереза (или просто Тесс) Кларк — мать, потерявшая мужа в авиакатастрофе, — однажды просыпается в больнице с ножевым ранением и понимает, что ее сын, Джейми, пропал. Она помнит только обрывки: торт для Джейми, нож, руки, тянущиеся к нему, и головокружительный страх. Но что же произошло на самом деле? И как в этот кошмарный пазл вписываются люди, которые появляются в жизни Тесс в самый неподходящий момент?
Первая половина книги держит в напряжении. Лорен Норт создает атмосферу отчаяния и сумбура, когда реальность смешивается с призраками прошлого. Это состояние передается через поток сознания Тесс, все более и более запутанный: с одной стороны, она погружена в свое горе, ей тяжело справляться с простейшими задачами вроде завтрака и похода в магазин. С другой стороны, на нее давят обстоятельства, требующие внимания, особенно это касается забот о сыне (пока он не пропал).
Мы наблюдаем за двумя сюжетными линиями. Первая — это настоящее, где Тесс приходит в себя после ранения, находясь в больнице, мучительно восстанавливая события, предшествовавшие этому дню. Вторая линия рассказывает о том, как она жила последние месяцы: отношения с некой Шелли, подругой, переживающей собственную трагедию (потерю сына), и Йеном, братом погибшего мужа, который на каждом шагу высказывает ей претензии и требует долг, якобы оставленный Марком.
По мере того как Тесс медленно начинает собирать пазл — а это дается ей с огромными усилиями, ведь травма и лекарства затуманивают память, — читатель понимает, что в этой истории практически все не такие, какими кажутся.
Автор делает ставку на один большой сюжетный "поворот" и постепенно подводит к нему.
Сама героиня вызывает сложные чувства. Тесс, безусловно, страдает, но при этом кажется нерешительной, даже апатичной. Она зациклена на своем горе и отказывается принимать поддержку даже от близких. Да, это можно понять, но к середине книги хочется, чтобы она наконец начала действовать, а не "дрейфовала" между страхами и иллюзиями. У нее явно накапливается подозрение насчет Шелли, которая вроде бы и помогает, но порой ведет себя слишком навязчиво и даже странно, особенно когда речь заходит о Джейми, сыне. То, что их отношения с Шелли становятся такими крепкими и доверительными, вызывает у героини смешанные чувства, но она боится их "раскопать".
Момент с братом мужа тоже настораживает. Йен появляется неожиданно, как будто выжидая самый уязвимый момент в жизни Тесс, и начинает подталкивать ее к тому, чтобы отдать долг, который взял Марк. Это выглядит манипулятивно и добавляет веса чувству изоляции, которое все больше заполняет героиню. В конце концов, непредсказуемость Йена и нарастающее беспокойство Тесс касательно Шелли и ее мотивов все-таки приводят к кульминации, которая и должна была бы стать настоящим откровением для читателя.
Теперь о концовке. Лично для меня она оказалась непредсказуемой. Хотя подсказки, разбросанные Норт, можно угадать, если быть внимательным. Когда внимательно вчитываешься в реплики, особенно в разговорах Тесс с психиатром, можно понять, в какую сторону движется сюжет.
Норт словно намекает: «Здесь что-то не так», — но делает это не слишком явно, чтобы удивить в финале. Хотя уже к середине книги начинаешь подозревать, что героиня попала в непростую, мягко говоря, ситуацию…
В общем, если вам нравятся книги, где герой балансирует между психологической уязвимостью и жаждой правды, то "Идеальный сын" может оказаться отличным выбором.