Даже в этот день он не оставлял любимую работу.
Валерий Лобановский — настоящая легенда советского и украинского футбола. Он опередил время, тесно связал науку с футболом и вывел прессинг на новый уровень, за что великого тренера киевского «Динамо» и сборной СССР высоко ценили даже на Западе.
Лобановский всегда серьезно относился к своей работе и такого же отношения требовал от своих футболистов. Тренер настолько ответственно подходил к тренировочному процессу, что даже не праздновал свой день рождения — 6 января.
В этот день киевское «Динамо» часто находилось на предсезонных сборах, а Лобановский за столом вспоминал о другом важном празднике.
«6 января, как правило, было обычным рабочим днем. Независимо от того, где команда готовилась к сезону, — в Руйте, Гантиади или Киеве, — рассказывал администратор киевского «Динамо» Александр Чубаров. — Правда, кроме Васильича, в последние годы ребята поздравляли и Сашу Головко — они родились в один день.
Вечером был праздничный ужин, после чего отдельно собиралось руководство команды. Но Васильич не любил длинных тостов за здоровье именинника и хвалебных од в свой адрес. Через некоторое время после начала нашего застолья он прерывал всех и предлагал вспомнить о другом, более значимом, празднике — Рождестве Христовом, отмечаемом в этот же вечер».
«Не любил он их отмечать, — подтверждал легендарный полузащитник киевского «Динамо» и сборной СССР Андрей Биба. — Специально уезжал на день раньше на сборы. Его нельзя назвать «тусовочным», как сейчас говорят. Но к игрокам был очень внимателен. Всегда поздравлял перед командой, а потом вечером разрешал чайком с тортиком отметить».
Футбол для Лобановского действительно всегда был на первом месте, что подтверждала и дочь великого тренера Светлана. Такое отношение к работе впоследствии отразилось и на его здоровье.
«Папа всегда говорил, что у него нет времени, чтобы праздновать свой день рождения. И точно так же не находил «окон» для общения с врачами. А тех профилактических мер, на которые соглашался, оказывалось недостаточно», — отмечала она.
Валерия Лобановского не стало 13 мая 2002 года. За неделю до этого он был доставлен в больницу с инсультом — тренеру провели операцию, но спасти его не смогли. Он ушел из жизни в 63 года.