Киев по праву считается одним из древнейших русских городов, настоящей "матерью городов русских", но что он из себя представлял на заре своей бурной истории, долгое время не было понятно, пока в 1910 археолог-любитель Дмитрий Милеев не раскопал Старокиевское городище, с которого и ведёт свою историю Киев.
Первоначально архитектор Дмитрий Милеев не собирался входить в историю как первооткрыватель древнего Киева, целью проводимых им раскопок на Старокиевской горе было восстановление первоначального облика Десятинной церкви, первой каменной церкви на Руси и во время археологических работ он сделал разведочный шурф всего в четырёх с половиной метрах от фундамента церкви с целью найти обломки её стен, но вместо них откопал ров Х века, а затем - и остальные оборонительные сооружения, но по иронии судьбы, он так и не понял, что открыл, только археологические раскопки 1930-х годов под руководством Феодосия Молчановского и Михаила Каргера подтвердили, что Дмитрий Милеев откопал именно изначальный Киевский детинец, который был назван Городом Кия по имени мифического основателя Киева.
В настоящее время путём археологических исследований выяснилось, что Киев был основан примерно в VII веке и на крупный племенной центр не тянул, являясь скромной крепостью, в которой в случае военной опасности находили убежище жители сельской округи, но в то же время Киев не был медвежьим углом, туда периодически приезжали византийские купцы, о чём говорят осколки амфор и монет императоров Анастасия I и Юстиниана I Великого, но это богатство привлекало к Киеву и неприятелю, неоднократно сжигавшему его дотла, поэтому Город Кия за 200 лет своего существования так и не вырос, занимая пятачок площадью всего в 2 гектара на северо-восточной оконечности Старокиевской горы.
К IX веку Город Кия находился в глубоком упадке, будучи самым маленьким и слабым в гнезде поселений, разместившемся на Киевских горах, но приход в Киев дружинников новгородского князя Рюрика Аскольда и Дира в 864 году всё перевернул, Аскольд и Дир провозгласили себя князьями этих мест и в качестве своей резиденции выбрали Город Кия, выделявшийся своим выгодным географическим положением и языческим святилищем, которое благополучно функционировало вплоть до XII века. При Аскольде и Дире Город Кия стал действительно центром Киева, объединив вокруг себя все остальные поселения на Киевских горах, в 867 году здесь была построена первая христианская церковь на Руси Ильинская, в Городе Кия Аскольд и Дир были убиты в 882 году Олегом Вещим, который провозгласил здесь создание единого Древнерусского государства. Значение Киева всё более росло и Город Кия всё меньше справлялся со стоящими перед ним задачами, но только в 980 году князь Владимир Святой, изгнав из него своего брата Ярополка, срыл старые укрепления и построил на их месте новый большой детинец, вошедший в историю как Город Владимира.