Как же я сожалею об упущенном времени, о совершённых мною ошибках и о том, что я осознал это так поздно.
- Дорогой, я так счастлива! Теперь я официально “Мама”.
- Мои поздравления, миссис Милтон! А я выходит “Папа”. Да, сразу захотелось взять в руки газету, надеть на нос очки и с умным видом раздавать советы как надо жить. А, ну и накупить кучу инструментов, чтобы они просто были.
- Хах, Сэм. До этого момента тебе предстоит пройти преподавание езды на велосипеде, умение отбивать мяч, ремонт автомобиля и подколы про новую подружку сына.
- Жду не дождусь. Знаешь Сьюзан, если понравится, возьмем тебе еще пару ребятишек.
- Сэм!
- Люблю тебя, дорогая. Мы уже подъезжаем.
Милтоны жили в арендованном доме недалеко от центра Меритейна, за два года они не нашли к покупке подходящее жилье и решили построить собственное. Недавно Сэм приобрел землю на побережье и в скором времени собирался приступить к строительству. Он и Сьюзан несколько месяцев разрабатывали проект дома и им оставалось только найти подходящий участок.
- Рики, смотри кто нас встречает! Это красавица Бенни, она породы Датский Дог. Скоро она тоже станет мамой. Только она не любит незнакомцев, поэтому ей нужно время привыкнуть к тебе. Будь пока с ней поосторожней.-Предупредила мать.
- Да, боец, до сегодняшнего дня в этом доме было две особи женского пола, теперь и мужчин двое. Скоро и Бенни порадует нас своим пополнением.
Рик любил животных, в особенности ему нравились большие собаки. Как только все вышли из машины и направились к дому он прилип взглядом к Бенни. Это поистине огромное животное внушало уважение одним своим видом. Несмотря на раздутое от беременности брюхо, ее величественная осанка оставалась неизменной. Многие не рискнули бы даже подойти к этой собаке ближе чем на милю, но только не малыш Рик. Сидя на руках у отца, он протянул руки в направлении Бенни и всячески пытался слезть, чтобы подойти ближе к ней.
- Малыш, думаю это плохая идея. С Бенни нужно быть осторожным. Пойдем в дом, Сэм.
- Погоди, родная, кажется нам не за что беспокоится. Бенни понимает, что Рик свой человек.
- Сэм, она видит его в первый раз. Помнишь как недавно соседский мальчик хотел погладить Бенни и что в итоге произошло?
- Помню, но шрамы украшают мужчин. Ну-ка…
- Ты с ума сошел!
Сэм опустил Рика на землю и сделал шаг назад держа Сьюзан за руку.
Падающая тень от Дога полностью накрыла малыша. Собака пристально посмотрела на гостя и слегка зарычала. Рик сделал шаг к ней навстречу и протянул руку, также не сводя взгляд с ее глаз. Немного приоткрыв пасть, Бенни оскалила свои клыки и через мгновение… Сидя с опущенной головой она покорно принимала поглаживания от малыша.
- Господи, Сэм! Она же могла напасть на Рика.
- Расслабься. Бенни умная собака и просто так не обидит. Соседского пацана она чуть прикусила за пятку и сразу отпустила, а все потому, что этот балбес решил помахать перед ее мордой палкой. Сейчас она чуть порычала, потому что ты тут суету с воплями начала. Бенни самой было интересно познакомиться с Риком и она так по-своему возмущалась, что ты боишься будто она сможет причинить ему вред.
- О, Бенни, прости за излишнее волнение, какая же ты у нас молодец!- произнесла Сьюзан
- Ну вот и славно. Ладно, пойдемте уже поедим, а то у меня в желудке чёртов вакуум.
* * *
- Сэм, как обстоят дела в компании?
- В целом все идет хорошо, клиенты имеются, прибыль тоже. Лишь одно стопорит развитие филиалов. Имеются некоторые трудности с подбором достаточного количества грамотных специалистов для такого объема клиентов как у нас. На рынке труда шаром покати, то нет кадров, то одни желторотики без опыта. От безысходности мы приглашали несколько таких к нам на собеседование, но в ходе интервью выясняется, что из “весомых” поводов принять на работу является только их диплом и только потому, что он покрыт качественным бархатом, не более. Компетенций ноль, элементарной базы в юриспруденции нет. Короче ужас, дорогая.
- Неужели с юристами в нашем городе такая беда?
- Судя по всему все грамотные специалисты как птицы улетели зимовать на юг, выходит зима в нашем городе тянется уже год.
- А почему бы тебе не организовать курсы или школу юристов для своей компании. Там будут обучать только необходимым навыкам и давать узкоспециализированные знания в области юриспруденции без тонны воды вдобавок. Уверена у тебя получится вырастить сильных специалистов, причем на это уйдет в разы меньше времени чем в университете.
- Хм… Я даже не задумывался о таком. Интересная идея, поразмыслю над этим после ужина. О, смотри! Какие-то бандиты пытаются утащить все ветки со двора.
Сидя на диване в гостинной, молодые родители наблюдали в окно прекрасную картину. На заднем дворе их дома пара энергичных и жизнерадостных мальчуганов играли в догонялки за палкой. Подросший Рик, которому недавно исполнилось четыре года, забрасывал как можно дальше поднятую с земли палку, а его верный друг Рокки сломя голову бежал за ней на четырех лапах, стараясь как можно быстрее вернуть ее хозяину.
Год назад Бенни родила четырех замечательных щенят. Двое из них были белые с темными пятнами на мордах, а два других черные, один из них имел небольшое белое пятно на груди. Через несколько месяцев троих щенят отдали знакомым и соседям, а одного черного с белым пятном родители подарили Рику.
- Малыш, как назовешь его?- спросила Сьюзан
- Рокки! Рокки!
- Рики и Рокки, звучит неплохо. -прокомментировал Сэм.
- А почему Рокки, сынок?- поинтересовалась мать.
- Сьюзан, ты помнишь с каким восторгом Рик смотрел тот фильм про боксера, которого играл Сталлоне? Его было не оторвать от экрана, он даже повторял движение за героем, когда тот надирал задницу тому здоровяку с белыми волосами.
- Помню. А, ну теперь вопросов нет.
Рик очень полюбил этого щенка и с первых дней заботился о нем. Пока Бенни отдыхала, Рик ухаживал за Рокки, кормил из бутылочки и укрывал его пледом, чтобы тот не замерз. Родители восхищались тем как совсем маленький мальчик проявляет заботу о животном.
Спустя полгода после родов Бенни сильно заболела, подхватила какой-то вирус. Несколько недель ветеринары пытались спасти ей жизнь, но ничего не помогало, медикаменты не давали результата, а обезболивающее переставало действовать. И дабы не мучить животное, было принято решение усыпить Бенни. На следующее утро Сэм поехал хоронить собаку.
В течение нескольких дней Сэм был словно призрак, ни с кем не разговаривал, старался быть в одиночестве, даже потерял аппетит. Не удивительно, ведь он взял Бенни к себе домой, когда та была еще щенком. Он, как и Рик, влюбился в собаку и заботился о ней всю ее жизнь.
- Рики, пора ужинать. Бросай последний раз палку Рокки и заходи в дом. - позвала Сьюзан.
- Дорогая, у меня для тебя сюрприз. Ты помнишь проект нашего дома?
- Помню. Но не знаю чем ты меня удивишь, ведь наш дом почти готов и там всё как было на чертежах.
- Не всё. Одна деталь изначально не была указана и ее ты вряд ли замечала, когда смотрела как идет стройка.
- Что же это, Сэм?
Сэм достал копию плана участка, обвел карандашом небольшую область ближе к берегу и положил рядом фотографию на которой была Сьюзан, стоящая на борту парусной яхты.
- Так, не говори, что ты решил построить собственный причал у моря.
- Ты уже это сказала.
- Боже, у меня сейчас слезы потекут. Я всегда мечтала вновь ходить под парусом как в юности. Но чтобы так, со своего участка и в любое время, это просто сказка. Спасибо тебе, родной!
- Ну ты же понимаешь, это только для того чтобы ты меня катала, когда мне захочется погулять по морю.
- Ох, какой ты наглец, Сэм. За это ты мне и нравишься.
- Люблю тебя, дорогая. В скором времени мы переедем в наш собственный дом. Как дела у Рика в детском саду? Помню наш сын нашел себе лучшего друга, как там его, Рами?
Я помню ужас войны на востоке и ее последствия. Тысячи детей остались без родителей, а некоторые, совсем малыши, даже не успели запомнить их лица.