Стентирование мочеточников наиболее часто выполняется при мочекаменной болезни. Почечные камни небольшого размера (5-9 мм) могут мигрировать из почечной лоханки в мочеточник, и блокировать его, в результате быстро переполняется и расширяется полостная система почки, и появляются сильные боли. После стентирования восстанавливается отток мочи, и прекращаются боли.
Стент устанавливают, как правило, на срок от 2 до 4 недель, в это срок необходимо разрушить камень и удалить стент, или заменить старый стент на новый, если камень остался в мочевых путях. При контактном разрушении камней мочеточников (лазерная литотрипсия) устанавливают стенты на срок 7-14 дней, чтобы обеспечить безопасное отхождение осколков камня.
Кроме того, стентирование мочеточников как вспомогательную (паллиативную) меру применяют при крупных злокачественных опухолях мочевого пузыря, забрюшинного пространства и области малого таза, так как эти опухоли могут прорастать в мочеточники, или сдавливать их извне, вызвав тем самым блокирование почек с одной, или двух сторон. Чтобы это предотвратить таким больным в мочеточник вводят стенты со специальным покрытием, которые можно там оставлять до 3-6 месяцев.
Стентирование проводится и при реконструктивно пластических операциях на мочеточниках и почках (пластика суженного мочеточника, пересадка мочеточника, операции по поводу гидронефроза и т.д.), а так же, при пересадке донорской почки, чтобы обеспечить более качественное заживление прооперированных участков мочеточника или почки. Кроме того, стентирование мочеточников повышает на 10-15% эффективность дистанционной литотрипсии (ДЛТ) при камнях почки и мочеточника.
Нередко прибегают к стентированию мочеточников и на поздних сроках беременности. У беременных женщин увеличенная матка сдавливает мочеточники, развивается гидронефроз, могут появиться боли в области почек, и возможно развитие острого одно- или двухстороннего воспаления почек (пиелонефрит), а это создаёт угрозу для жизни матери и будущего ребёнка. Введение стентов в мочеточники позволяет эти угрозы предотвратить. Вскоре после родов стенты удаляют.