Михаил Дымант
МИЛЕДИ С МОПСОМ
(цикл "Тайны Истории", сектор "Улыбка Джоконды ")
В тот год, по велению её королевского величества Судьбы, а точнее по предложению моего издателя Лоуренса Комю, оказался я на брегах реки Темзы, в Лондоне.
Там, в залах Высшего Королевского Суда и Королевской Библиотеки собирал материал для будущего романа "Свет во Тьме". Он должен был стать сенсацией, наделать шума, вызвать споры и возможно даже локальные войны. Но обещанный гонорар, а также гарантия тайны автора словно маслом бутерброд смазал и успокоил, развеял все мои опасения, дал согласие.
И вот теперь целыми днями корпею над толстенными, тяжеленными (вместо гирь таскать) фолиантами, начала 18 и 19 веков.
Пыль вековая, да ещё многие источники написаны корявым, неряшливым почерком. Сознательно? Чтобы не могли прочесть потомки? Ведь обыкновенно в те времена писари "рисовали" красиво и чётко.
Выбираюсь на волю на свежий воздух, когда уже темно, и вместо дневного светила людей приветствуют их искусственные братья - фонари.
Часик прогуливаюсь по набережной. А потом домой, в отель, где ждёт меня п бокал вина или кружка пива, ужин и постель. Прощай старой день. Через пару часов наступит новый. И как под копирку - такой же.
Так серо и буднично, скучно аж до зевоты, продержалось недолго, одну неделю.
А потом начал встречать одну леди. Как две капли воды похожую на истинную миледи, прототипа героини Дюма.
Она гуляла в одно и то же время, абсолютно точно. Хоть часы сверяй! Не одна, с мопсом.
Одета с иголочки, как и подобает скажем так не совсем молодым женщинам столицы. Виден вкус и стать. Кто она? У меня в голове замигала лампада-идея, закрутить по - другому почти готовую фабулу произведения, перечеркнуть едва ли не всё написанное. С ног на голову, как асана в йоге. Смело, пожалуй и нагло, этого от меня не ждут. Одобрит ли Комю?
Для начала надо найти повод познакомиться. Если получиться, узнаю что - нибудь особенное?
Чутье шептало:"Да! ". А сердце билось тревожно и причитало:"Уймись, идиот!"
******
Девять попыток и все - как свинья рылом смела. Что только не придумывал, как не ухищрялся - ни в какую. Даже головы не поворачивала, хотя бы на полградуса.
Совсем отчаявшись, решил положить конец фантазиям задумкам. Не сошёлся клином на этой.. надо другую, ещё более интересную и загадочную особу найти. Лондон всё- таки!
Спустя неделю так и получилось. Встретил девушку своей мечты и похоже с тайной,которую она похоже собиралась скрывать целую Вечность.
Не какое-то время я совсем забыл о "Миледи "и её псе. Ибо был полностью поглощен новым знакомством.
Открывая всё новые, не обыкновенные, и даже чудесные грани Эльзы Нордам, я всё больше склонялся к смысле, что я просто должен вместе с основной работой над заказным романом, написать ещё один- о жизни и невероятных приключениях подруги сердца моего.
Я был по уши влюблён в неё. И ни о чём другом не хотел думать. Всё откладывалось на "когда - нибудь потом", в ближайшем будущем. В пока - встречи, беседы, поцелуи(и не только) при Луне и без неё. И великая надежда, что однажды я получу за своё терпение и понимание достойную награду - услышу, что же произошло с Эльзой. Когда,где, и что.
Прошёл месяц, второй. Мы уже жили практически как муж и жена.
Она знала обо мне всё. Я о ней - только то, что она считала нужным мне сообщить о себе. Не сомневаюсь - мизер. Процентов 30-40. Не более. Остальное, как под белой "шапкой" айсберга - чёрный, гигантский и загадочный остов.
Что только я не предпринимал. На какие хитрости, и даже порою подлости (признаюсь) не шёл. Всё зря. Молчала, уходила как рыба из рваной сети.
Я же был уверен в себе. Расставил правильно, умно. И что? Да ничего!
Начинало надоедать. Хватит! Пора поговорить откровенно. Я абсолютно наг пред ней. Так пусть и она срывает вуаль и прочие одежды. А если нет? Оревуар? Гуд Бай? Прощай?
******
В тот вечер я решил поставить точку в нашем "сказочном романсе".
Далось, ох, как нелегко. Всё откладывал, надеясь хотя-бы на минуту откровения.Как первый шаг, конечно.
Пригласил посидеть на набережной, в старинном ресторанчике с красивым "графским" прудом.
Погода была отличная, тёплая, слабый ветерок слегка, точно играясь, ворошил волосы её прекрасных, тёмных локонов.
Очи, как две великолепные и драгоценные чёрные жемчужина сверкали в надвигающейся тьме.
Свет фонарей 18 века добавлял ещё больше магии в её образ.
Тонкий, кремовый плащ, вишнёвые туфельки на не высоком каблучке. Ах, да!Малиновый прозрачный шарфик на нежной лилейной шейке красавицы.
Очарованный, заколдованный, забыл о своём желании.
Болтали о разном. Но о главном - ни слова. Словно под гипнозом, будто по указке невидимого, но властного дирижера, сам направлял беседу в русло, с иным направлением. Туда, куда хотела она, а не я.
Засиделись за полночь. Кажется начинал задремывать. Скукота похоже начинала потихоньку обнимать и мою неподражаемую и милую Эльзу.
Чтобы встряхнуться, предложил пройтись.
Она обрадовалась и сообщила, что сегодня ночует не дома, а у подруги.
-До 3-я с тобой. Но потом, извини, придётся одному в холодной постельке.. не сердись. Так надо, котик дорогой.
Первый раз так назвала. Не очень понравилось. Прежде находила иные сравнения, чувствовал себя любимым и нужным. А тут... словно по шпаргалке, как многие. Да и тон, не тот, что раньше. Нет в нём нежности и заботы.
Неужели уйдёт? Ничего не объяснив исчезнет с горизонта Судьбы? Почему? Что- то не так? Или не хочет приоткрывать полог Тайны?
А может нет у неё ничего? Всё придумал? Чересчур богатая фантазия?
Всё, вперёд, тореадор! Смелее.. неужели в бой?
-Хорошо. Пусть будет по-твоему. Но одно условие.
-Ого! Как ты заговорил! Интересно! Я заинтригована. И?
-Ты скрываешь от меня, я в этом полностью уверен, некоторые.. ну, в общем страницы своей биографии.
-Я должна, как на Высшем Суде быть перед тобой совершенно откровенной? Правильно? Но разве ты Бог? Нет! Всего лишь любовник. С которым хорошо и удобно. Не устраивает? Давай расстанемся. Окей?
Я онемел от неожиданного и жестокого отпора.
Поставила на моё действительное место-любовник. И только. Я же идиот влюбился по самую макушку. Потерял разум, надеялся, что она станет моей единственной... как говорится обделала с ног до головы.
Открыл рот, пытаясь возразить сказать, объяснить..
-На помощь! Умоляю! Спасите! Она утонет!
Какая - то женщина, в белых одеждах, махая руками, срывая длиннополую шляпу и парик, причитала, кричала, указывая на водную гладь.
-Ну, что стоишь? Или только твои герои, такие смелые и отзывчивые? Вперёд, на подвиг!
Сколько издевки и сарказма в её словах!
Она довольно больно ущипнула за локоть, подтолкнула за плечи,а потом, вдобавок, пнула коленкой под зад.
Я как робот, сделал безвольно, без раздумий сделал несколько шагов вперёд. Оглянулся.
Эльза торопливо, будто за ней гналась стая голодных гиен, убегала прочь.
Новые вопли, молитвы, и прочие тревожные звуки погнали меня к месту возможной трагедии.
Уже собралось десятка полтора зевак, да именно так, ибо все, молодые и не очень, глазели, перебрасывались фразами, советами и даже смешочками, но ни один из них, не сделал ни малейшей попытки помочь.
Я соколом так мне показалось, взлетел на ограду.Без малейших колебаний прыгнул в чёрную и глубокую, словно глотка морского чудовища, воду.
Представьте, что вы отдыхаете летом, где - нибудь на Майорке. И вдруг порыв ветра невероятной силы перемещает в зиму, в тундру.
Примерно, почти сто так произошло исо мной.
Ледяное облако сдавило тело, сплющило лёгкие. Не мог дышать двигаться, думать.
Мелькнула в угасающем сознании вероятно последняя "конец?"
Вместе с ней в памяти проскочила картинка :лягушка в сметане, отчаянно борющаяся за свою жизнь.
Это или инстинкт выживания сработал, но я не превратился в замерший кусок плоти. Нет, начал делать попытки вернуться к воздуху и людям.
Сделал несколько движений руками и ногами.
Рядом как будто кто-то фыркнул.
В руке оказался совсем маленький, беспомощный комочек. Он смотрел на меня вполне осознанно. И казалось, взывал о милосердии.
Чем я мог помочь ему? Ведь сам погибал..
Тем не менее, превзошёл сам себя! Приподнял руку, и словно факел понёс ещё живое существо над головой к свету и теплу.
В те минуты я совсем не думал о себе. Только об этом тельце..
Странный звук, подобный львиному рыку. Кто это?
Лодка ! Ура !
Это был катер Спасательной Службы.
Из последних сил, попытался передать им ребёнка. Но огромная волна отшвырнула меня от борта, и потянула на дно.
******
Я внутри совершенно пустого и высоченного, дома или сарая из толстых и мокрых огромных бревен.
Ступеньки, длинные и широкие, ведущие в невидимую высь.
Чувствую, что я должен подняться. Там меня ждёт Некто, добрый и любящий.
Как тяжело идти. Ступни, точно чугунные чаши, по тоне весом каждая.
Вдобавок, как удавы, поползли по ногам стебли ядовитых, вонючих растений.
Рву их, борюсь , но снова и снова оказываюсь в ихнем плену.
Что происходит? Ступени с ужасающем грохотом превращаются мелкую пыль. А бревна в свободном падении,нещадно дробят меня, превращая в манную кашу.
-Пульс? Давление? Дыхание... О! Супер! Он возвращается к нам!
Сквозь забор из ресниц, вижу светлую комнату, несколько человек в зелёных халатах.
-Добро пожаловать на Землю! Ка вы?
-Он слышит? Понимает? Сможет говорить? - озабоченный, очень приятный женский голос, явно в больших сомнениях.
-Предполагаю, что-да. Чтобы убедится.. пожалуйста, пошевелите мизинцем правой руки, или моргните.
Похоже ко мне обращается мужчина, обладатель завидного баритона с лошадиным лицом.
Выполняю просьбу, делаю оба движения.
-Превосходно! Теперь выздоровление пойдёт намного быстрее.
Пытаюсь открыть рот, спросить. Вылетают шипящие, клокочущие звуки.
Улыбается, кладёт успокоительно руку на грудь.
-Не волнуйтесь, всё будет хорошо, обещаю. Я-ваш доктор, Уильям Кновер. Клиника Герберта Хольма.
Можете не говорить. Аппарат Персекана сделает перевод мыслей в текст на экране. Без проблем!
Отдыхайте. Госпожа Эрма Герд будет вашей медсестрой. Она-одна из лучших. Впрочем, плохих нет.
Клиника Хольма? Она в Лондоне, но.. я же не представитель "сливок "британского общества! Не принц, не банкир или какой - либо миллионер или миллиардер. Новейшая, по последнейшему слову техники здесь всё. А персонал соответственно подобран и вышколен, элита английской медицины.
И ещё, как он представился? Уильям Кновер? Да быть такого не может! Профессор Кновер? Ну да, вспомнил статьи, репортажи, восхваляющие его.
Получил наследство от Ротшильда или Моргана? Нет, конечно! Тогда почему я здесь? Как попал сюда. А главное - кто оплачивает и почему? За какие достоинства или заслуги? Стоп! А что если.. Эльза? Неужели она столь богата? А тот же жёсткий, беспощадный разговор - просто игра? Или пожалела, раскаялась и решила сделать доброе дело?
Да, других вариантов нет. Значит буду ждать в гости.
Не заметил, как задремал. Ни малейшего "кадра ". Чёрно - белая пленка, схожая с рентгеновской, и ни малейшего звука.
Проснулся от того кто-то нежно и заботливо поправляет сползающее на пол одеяло. Пришла? Не открывать ещё глаза? Дождаться когда наклонится и поцеловать?
А может подсмотреть за ней сквозь щелки ресниц?
Меня ждал сюрприз, пожалуй даже разочарование.
Эльзы не было. И подняла свои рабочие обязанности темнокожая девушка, лет 26.
Симпатичная, стройная, от неё исходил аромат дорогого парфюма. Пожалуй всем хороша, но не та, которую я с нетерпением ждал.
Видимо определив по дыханию или ещё каким - то признакам, что я пробудился, она посмотрела на меня, приветливо улыбнулась.
-Добрый вечер, господин Даймонд. Я очень рада что вы проснулись. Как ваше самочувствие? Физическое - знаю. Оно на экранах аппаратов. Ничто не кроется от них. Но душевное.. вы пережили такое!В наше сумасшедшее время, мало людей готовых без колебаний бросится в воду рисковать собой, ради..
Замолчала на пару секунд, потом спохватилась, всплеснув руками, представилась :
-Ах, извините! Забыла сообщить кто я. Эрма Герд. Я буду ухаживать за вами, следить за точным выполнением всех предписаний доктора Кновера. Что- то сама буду делать. Но в основном руководить подчинёнными. Я старшая медсестра. К вам приставлены ещё две младших. Кроме них, за чистотой порядком будет следить Эмма Ройн. Бабушка Эмма, так мы её шутливо называем. 98 лет, но удивительно подвижная и активная мисс. Больше 55 и не дашь. Если честно, многие завидуют ей. Вот бы дожить не только до такого возраста, проблемы особой нет, а остаться жизнерадостной и бодрой, похоже всегда.
Прошу прощения если много информации в одно мгновение получили. Возможно надо было постепенно, дольками, как апельсин. Окей, с остальным - так поступлю. А сейчас - приём лекарств. Распорядок следующий..
Выслушал очень внимательно. Хотя и зря. Потому как все данные, высвечивались на матовом экране, висевшем на противоположной от кровати стене.
-Есть вопросы? Задавайте - отвечу
Пожалуй один, тот самый, что как заноза мучил меня все эти минуты.
-Эрма! Лечение в вашей клинике стоит бешеных бабок пардон денег. Я же , не сомневаюсь, нищ как хомяк в огороде, по сравнению с остальными пациентами. Следовательно за меня проплатили, как минимум, определённую сумму.Кто?
Девушка весело хихикнула, прикрыв ротик ладошкой в синей перчатке.
Потом едва коснувшись моего локтя, мило улыбнулась и успокаивающим тоном, словно обращалась к обиженному ребёнку, сказала :
-Секрет, пока. Всему своё время. Познакомитесь. Наберитесь немножечко терпения. Хорошо? Договорились?
-Но вы знакомы с..
-Да. Но мне пора уходить. Смена заканчивается. Я не 24 часа буду в вами. Хотя и все семь дней в неделю. Независимо от того, сколько пробудите здесь. Хоть год.
Сейчас придёт Ирэна Спилински. Она переймет.. прекрасно говорит по-русски. Если пожелаете - будете общаться на этом языке. Ещё владеет кажется пятью или семью.
А вот она!
В палату вошла высокая, под два метра, худощавая женщина, годиков этак под 45, или немного старше. Крашенная блондинка, короткая стрижка. Ярко-красная помада на губах. Смело, если не сказать нагло, полуобнаженная полная грудь. Ого! Слюнки едва не потекли, и желание мужское возгорелось, как большая охапка сухого хвороста щедро политая спиртом от маленькой спички.
-Хэлло! Привет! Как дела? Всё хорошо? Будем дружить? Мир! Дружба! Любовь! Сорри, сэр. Третье, вероятно лишнее?
На русском, с лёгким, едва заметным акцентом. Грубоватый, пожалуй для такой тонкой талии голосок. Много курит и литрами пиво употребляет ?
-Остаток вечера и всю ночь - только я с вами. Всё желания - ко мне. Скоро ужин, что хотели бы кушать и пить? Заказывайте. Исполним любую прихоть.
-Разве нет определённого меню, из которого, я должен выбрать? - удивился я.
Ирэна охотно всё объяснила :
-Сегодня, первый день, мы незнаем ваших вкусов и предпочтений. Но если прикажите - слушаем и повинуемся, будет сделано ваше Величество!Но с некоторой задержкой, если нечто экзотическое, чего не найдёшь в Лондоне или во всём Королевстве.
Чуть позже вместе обсудим меню на следующие дни :завтраки, обеды, ужины. Закажите предварительно. Возможно потом передумаете захотите что - либо другое.
Вот это, да! Такого и в отелях высшего разряда не бывает. Но, всё же, кто платит за" танго "? И сколько? Чем я должен буду расплатиться?
А может всё - таки она? А ведь есть у Эрмы некоторые схожие черты. Нос овал лица. И пожалуй глаза. Не столько цвет т форма, сколько выражение, взгляд. Я ещё пытался понять, кого напоминает "шоколадный батончик".
Темнокожая родственница, или даже сестра? Почему бы и нет? Откуда такие деньги? Заработала? Или нечто иное? Попробовать поговорить с Эрмой? Не спугну? Сообщит Эльзе. И что? Окажусь на улице, да ещё с долгами на десятилетие. Может и не столь долго,если удастся ..
-До свидания, до завтра!
Эрма переоделась в гражданскую одежду. Вкус замечательный. Белая блузка, изумрудная юбочка, подчеркивающая чудесную фигурку. И снова перчатки. Чёрные. Вроде достаточно тепло. Для шарма или иного? Может язвы, ожоги или ещё что скрывает?
Тепло попрощались. Ушла. Думал остались один на один. И сейчас Ирэна начнёт "кадрить" меня. Намекая на голод тела, или что-либо подобное. Приготовился отказаться. Прикинул, какие правдоподобные причины смогу привести. Или согласиться? Понравилась, заводная бабенка. Хватит ли силенок её... и ещё, если узнает Эльза, то вряд ли обрадуется.
Ошибся. Серьёзная женщина. Большая семья :муж, четверо детей. Двое дочь и сын-взрослые,учатся. Сын в Австралии. Дочь в Китае. Ещё двое с ними, дома,в школу ходят.
Показала наверно сотни три фотографий, по всему Свету путешествовали. Где только не были. Да ещё видео снимали, тоже около двухсот.
Было очень интересно, забыл обо всём. Мысленно плавал в морях - океанах, восходил на горы.
Но Ирэна взглянув на время, громко ойкнула, и возведя руки к небу в окне, запричитала :
-Святая Мария! Всё готово должно быть.. а я не контролировала. Вас голову своими россказнями забила. Простите! Сейчас исправлюсь. Принесу, один момент!
-Ну что вы, Ирэна! Вы рассказываете весьма увлекательно! Прямо - профессиональный виртуальный гид. Не голоден. Давайте продолжайте, пожалуйста.
Без пяти час ночи, был когда завершилось "представление". Я попросил чай с лимоном и пирожок.
Удивленная Ирэна, забеспокоилась, не ухудшились ли показатели. Нет, наоборот, отличные. Значит скоро выпишут?
Спросил, увы решает только доктор.
Расхрабрился, решил узнать, может она может знает кто мой таинственный покровитель? И почему Эрма носит перчатки? Постоянно, не снимая?
На первый вопрос, она только пожала плечами. Не знает. А о странности старшей медсестры, так и вообще не захотела говорить. Испуганные глаза, пальчики ко ртам приложила. Моему и своему.
-Больше никогда и никого не спрашивайте! Это табу в клинике. Распоряжение самого сэра Мэтью Дока, владельца. Директор и верховный врач также подтвердили.. если нет вопросов, ложитесь спать. Как это.. "утро вечера муднее",да?
-Мудренее. Муднее это другое, от слова..
-Мудак? Вспомнила!
Посмеялись, перебросились ещё немного шуточками на польско-русские темы.
После чего, я отпустил Ирэну отдыхать, пообещав, что если будет хоть малейшая причина какое - либо беспокойство - тут же вызову.
Она ушла, а я закрыв глаза попытался уснуть. Ни на секунду. Перед мною, как живая - Эрма в перчатках. Почти всю ночь так и не сомкнул. Где-то под утро, часа в четыре, пошли сновидения. Одно чуднее другого. Прямо мультики - фэнтези с элементами хоррора. Главное действующее лицо - она. Голая, в чёрных очках и в таких же перчатках.
******
Три дня прошли быстро, обыденно и скучно.
А вот на четвертый..
Эриа пришла намного раньше обычного. Загадочно улыбаясь, сообщила :
-Сегодня у вас важная встреча. С визитом, одна дама. Она очень хочет повидать того, кто..
Не закончив, вопросительно взглянула на меня :
-Не возражаете? Если чувствуете ещё не столь хорошо, или не в настроении. Я передам. Уверена - она поймёт. Можно перенести день и время. Как скажите.
-Кто? Я знаю?
Надежда снова вспыхнула во мне яркой и пламенной звёздочкой.
Почти был уверен в том, что вот-вот войдёт та, которую никак не мог забыть, о чувствах к которой даже себе признаться не хотел.
Ответ обескуражил и пожалуй разозлил :
-Очно? Нет.
Нет? Значит не Эльза. Кому я понадобился и зачем? Отказаться? Сослаться на нездоровье и пока!
-Пожалуй, когда - нибудь.. я тогда сообщу когда буду готов. Передайте даме мой..
Пытался сказать пламенный привет, но воздержался.
-Привет. Поблагодарите.. к что ей надо? Конечно неизвестно... понимаю..
-Хочет сказать спасибо, за ваш прекрасный, смелый поступок.
Спасибо? Всплыли в памяти мгновенно фрагменты недавнего прошлого. Темза, и ребёнок. Мама его? Жив? За всё время пребывания в клинике, ни разу не поинтересовался.
-Так поступил бы любой!
-Любой? Вы уверены?
Вопрос задала с нескрываемой иронией.
Что ответить? Вспомнил толпу, много представителей "сильных и храбрых ". Но не один не поспешил на помощь. Да ещё смеялись!
- Надеюсь всё хорошо? Мама пережила такой стресс. А дитя.. что с ним?
Родилась мысль - возможно и они здесь? Если конечно из супер обеспеченных. Хотя вряд ли..
-Дитя? Вы.. кого... нет, это другое. Так вот разгадка.
Недоумение и разочарование вот те чувства, которые чётко отпечатались на её чёрном, как полог ночи, лице.
"Подозрения недобрые предчувствия и предположения, одно за одним рождались и умерли в моем мозгу практически в доли секунды. Пока, словно стрелка старинных часов не уперлись в самую казалось бы нелепую, но похоже единственно верную. "Ребёнок "тот самый мопс. А неизвестная визитерка..
-Я кажется знаю о ком речь. Кого спас и кто пришёл. Как её зовут?
-Джени. Добрая собачка, мопсик.
-Я имел ввиду хозяйку.
-Госпожа Катрин Хэй.
-Кто?
Хм! Чистейшее совпадение? Или всё - таки я была наше от истины? И на этот раз профессиональное чутье не подвёло меня? Тогда...
-И конечно же она графиня, да?
Стараясь говорить с иронией, а главное с безразличием, задал на первый взгляд, дурацкий вопрос. И получил ответ :
-Да, очень старинного рода! Род Хэй известен со.. впрочем вам же не интересна ни госпожа Хэй, ни что - либо о ней. Итак, я передам, чтобы она уходила.
Эрма, прямо по-самурайски рубанула воздух рукой в фиолетовой перчатке, и словно заправский солдат, повернулась на 180 градусов в своих рабочих кроссовках. И ещё минута и она покинет палату. Сообщит сказанное мною. И тогда тю-тю мои былые планы, которые, как оказывается вполне могу осуществить.
-Какая прыткая лань!
Попытался схватить её за руку. Она уклонилась от "джентльменского" жеста.
- Но я же не гепард. Хорошо, извините за моё глупое поведение. Её сиятельство, госпожа Хэй уже здесь, я правильно понимаю?
-Да она ждёт..
Эрма отсрочила "полёт". Отлично!
-Передайте пожалуйста, что я жду. Буду рад видеть и беседовать со столь важной особой. Впрочем последнее-лишнее.
******
Прошло полчаса. Ни Эрмы ни графини. Передала полностью наш разговор? И стало быть улетучилась последняя надежда выяснить..
В коридоре крики стоны, грохот. Что происходит?
Чувствую себя уже практически здоровым.Делаю зарядку, бегаю по утрам по дорожкам Клиники.
Любопытство берёт верх над осторожностью. Быстро встаю и выхожу.
Навстречу - голый мужчина восточных кровей. В обеих руках - по окровавленному скальпелю.
Вылезшие из орбит безумные глаза. Пеной сокрытые чёрно-сизые толстые губы.
В два прыжка он настиг пытавшегося спрятаться за шкафом старичка на инвалидной коляске.
Левой - удар в живот. Правой - полоснул по горлу. Ужасная картина!
Похоже, теперь мой черёд. Нас отделяют лишь считанные метры.
Замечаю на столике уроненный кем-то костыль. Ну что же, такие ситуации проигрывали. Враг с холодным оружием. Ты со своим огнестрельным например. Палка - не совсем то, что мне надо на данный момент, но как говорится "на безрыбье, и рак - рыба".
С диким, пожалуй не человеческим а звериным воплем, противник, уверенный, что передним очередная безвольная жертва, устремляется в яростную атаку.
Уклон, подножка, блок, удар. Чистый нокаут. В армии, во время военных действий, окончание было бы иным. Здесь - дарую жизнь.
Коридор наполнился людьми: полицейскими в в боевой экипировки и компактными автоматами и пистолетами (похоже из отряда спецназначения), работниками экстренной медслужбы, а также врачами и сёстрами.
Я почувствовал, что слабею, присел на тумбочку на колёсиках и едва не уехал. К тому же, ещё полметра и столкновение с тележкой, на которой везли чёрный мешок, было бы неизбежным.
Успел тормознуть тапками. Мимо провели несколько человек, мужчин и женщин. Простыни, накидки - сплошь в крови. И трое в тех самых, в которых перевозят перешедших в мир иной.
Фигурки двух из них, мне показались как будто бы знакомы, напоминали Миледи и мою персональную мед сестру. Неужели?
******
Стихло всё, пусто точно в.. только я. Тоскливо медленно обводу взглядом место недавней трагедии. Замечаю валяющуюся пару синих перчаток. Будто плавали до этого в бассейне с кровью. Эрмы?
Стараясь побороть отвращение и пожалуй природный страх подошёл, наклонился. Осмотрел. Возможно они.Заметил пинцет на полу. Подобрал и им приподнял одну, правую. Тяжеловата. Что - то есть внутри?
Да! Вот так находка! Перстень, несомненно сверх драгоценный, да к тому же несомненно старинный, вероятно 18 века.Предположительно разумеется.
Мой дедушка был известный в Европе ювелир. Научил многим хитростям и премудростям сего ремесла. Нет, пожалуй настоящего искусства.
Очень надеялся, что пойду по его стопам. Собирался передавать не только опыт и обширные знания в этой серьёзной области, но и филиалы. Но я пошёл иным путём. Сколько выслушал весьма нелестных слов! Да и пророчеств о своём сером и глупом будущем, если не послушаюсь его.
Четыре раза возвращался под крышу дедушкиного "Замка". Вроде как" брался за ум". И снова срыв, "писал, пишу, и буду писать! В этом - вся жизнь моя!" Ну а камешки да злато-не мой удел.
Настал день, уж не знаю, печальный иль радостный, когда дедушка махнул на меня рукой, выругался так, что любой сапожник позавидует и выгнал прочь," с глаз долой, из сердца вон. "
Поставил жирный - прежирный крест на мне и не пожелал больше слышать или знать, о том, что будет.
Внимательнейшим образом осмотрел, попробовал на зуб. Проделал ещё кое - какие манипуляции, которые удалось вспомнить. Ведь я их похоронил, предполагая, что больше не пригодятся.
Настоящий не поддельный. Золото высшей пробы.Большой бриллиант чистой воды. И ещё двенадцать драгоценных камней рассыпаны по ободу.
И знак власти.. королевской? Да, Франция..
Какой - то государь или государыня носил его. Кто и когда? А может лежал в шкатулке? И мир никогда не видел его?
Судя по размеру, мужской. Так чей он?
Рискнул совершить путешествие в прошлое, в историю. Кто тогда правил в Париже? Похоже, что перстень принадлежал..
В дальнем углу кто-то пискнул. Показалось или мышь завелась?
Вроде нет никого. Хотел продолжить "расследование". Но звуки повторялись, вновь вновь.
Не выдержал. Вытер об салфетку находку, сунул в карман.
Белый комочек. Чёрные глазки с испугом и мольбой глядят на меня, взывая о милости и помощи.
Котёнок? Нет, собачка. Тот самый мопсик? Дженни, кажется?
Глаза в глаза. Человека и несчастного животного, потерявшего любимую хозяйку.
Снова пискнула, развернулась, потянулась,едва вильнула куцым хвостиком.
Подползла и стала лизать руки.
Прямо каменный комок в горле. На глазах - капельки слёз. Я не сентиментален. Не женоподобный мужичонка, плачущий при просмотре дебильных сериалов. Много пережил и повидал, но тут... всё же человек, не робот холодный, у которого "вместо сердца - пламенный мотор".
Взял на руки, стал гладить. Молча, не мог долгое время вымолвить ни словечка.
Потом собрав силы, прошептал, как клятву :
-Я тебя не оставлю. Я тебя никому не отдам.
Вернулся в палату, налил водички в тарелочку, дал Дженни попить. Лакала долго, жадно. А потом взглянула благодарна на меня и..заплакала. По-собачьи, с подвывом.
Никогда такого не видал. Оглох, отупел от неожиданности. Как реагировать? Что дальше делать? Честно признаюсь - не знал. Полный ступор. Идиот в кубе.
Кое - как, спустя полчаса начал вновь соображать, размышлять сделать выводы.
Одна ли у неё хозяйка? Может есть ещё кто- нибудь? Надо узнать. Как? Если Эрма мертва, то кто прояснит? Хотя, знала ли она? Надо рассказать всё главврачу. Даст подсказку, хороший совет?
******
Про меня похоже совсем забыли. Лишь на следующий день, в три часа пожаловал доктор Кновер, и ещё целая делегация медперсонала. Осмотрели, поблагодарили за спасение.
Доктор сообщил, что я полностью здоров, и пора готовиться к выписке. Ничего не сказал о судьбе Эрмы. Не удивился, что в палате собака. Дал несколько дельных, хороших советов,ладк не спросив, откуда собачка,как она здесь оказалась. Предположил, что он знал. А я так и не решился задать вопрос, что же с госпожой Хэй и Эрмой.
Пожелав всех благ, удалился. Через пять минут - ушли все остальные.
Через двадцать минут - новый посетитель. Лысый крепыш, в добротном сером костюме, белой рубашке, с черным галстуком и такими же остроносыми туфлями.
Представился Верховным Комиссаром Полиции Лондона.
И снова горячие слова, хвала и прочее.
-Если бы не вы, жертв было бы несоизмеримо больше, - сообщил он. -Здесь - все очень важные персоны! В том числе и государственного уровня. Ну вы понимаете, что это значит, для правительства, для шёл Королевского Величества, ну и для всей страны в целом.
Я молча кивнул головой. Догадываюсь...
-Поэтому, будете представлены к награде, заслуженно.
Ого! Может в рыцари посвятят? И орден вручат? Круто! Но вряд ли.. да и пообещать-не значит исполнить.
Выписали, продолжил работу над романом. Позже вручили Почетную Грамоту с подписью самого Короля, и чек на крупную сумму.
Поселился в маленьком загородном домике, подальше от грохота цивилизации, с Дженни.
Однажды спустя четыре месяца прекрасным, тёплым летним вечерком отдыхали мы(я и Дженни) в садике, под старой яблоней с густой, раскидистой листвой, и большим количеством крупных золотистых яблок на толстых и крепких ветвях.
Я перечитывал и правил некоторые старые и новые главы романа.
Выпил кружку, потом ещё одну замечательного чая. И заснул.
Разбудил меня неимоверно счастливый лай мопсика.
Что за дела? За всё то время, что Дженни находилась у меня, не слышал ничего подобного.
Собака счастливо виляя тем, что у неё вместо хвоста ракетой припустила к воротам. Нестрашно, надёжно закрыты.
Но почему она убежала прочь, на улицу. Уже оттуда был слышен её голос. Значит Открыты? Я забыл.. нет, точно помню, сам..
Дверь лишь приоткрыта, неужели кто-то пробрался? Вряд- ли,Дженни не позволит никому, кроме меня пересекать границы участка.
В проёме показалась фигура, рядом с ней мой мопсик.
Женщина? Да, несомненно. Лицо.. я тыл на грани потери рассудка, помешательства. Призрак графини де Хэй ?
Он приближался, лицо бледное, тусклое, едва различимые черты. Мне казалось, что вдобавок ко всему, нас окутало могильно - холодное чёрное облако.
-Миг и Дженни на руках поту стороннего существа.Графиня хочет забрать собаку с собой туда, где вечная ночь и небытие? Не будет так!Я по - старой привычке осенил чуждое явление крестным знамением, громко и отчётливо принялся читать "Отче наш." Потом заорал, что было мочи :
-Сгинь, исчадье ада. Исчезни сатанье. Изыди, приказываю тебе сегодня!
В ответ мягкий смех.
-Добрый вечер, господин Даймонд! Вы не рады мне? Понимаю, не ждали, совсем.. похоронили и забыли? А я жива, всем врагам назло!
Приведение стояло теперь прямо передо мной, я чувствовал аромат дорогих духов и видел глаза и вполне реальную, человеческую плоть.
Очи графини, "пуговки ", четыре драгоценнейших бриллианта.
-Вы, вы.. не.. вернулись?
Пролепетал я нечто совсем идиотское.
-Как видите, да. Решили, что сбежала с того света, чтобы вернуть мою любимицу? Почти угадали. Я и Эрма находились на самой границе миров.. одной ножкой стояла, вторая уже как-бы и не моя. Как тело и дух.
Но спасибо волшебным рукам хирургов, заботе реабилитологов. Спасли, выходили нас. Эрма, у сожалению ещё плоха. Но есть надежда, пусть и неполное, частичное, выздоровление. Удастся поднять её с кровати, потом кресло, затем...
Пауза, о чём она размышляет? Что вспоминает?
-Настоящий джентльмен предложил бы мне сесть..
Вот болван! Поспешил исправиться с чистосердечными извинениями.
-Могу только догадываться о ваших чувствах и страхах, господин Даймонд. Успокойтесь, всё будет хорошо. Даже лучше, чем вы представляли. Готовите к печати очередной роман? Он должен стать суперсенсацией, не так ли?
-Да, практически завершил. Всё готово. - подтвердил я. Об этом писали многие газеты и журналы. Кажется ещё три передачи снято об этом.
-Новый Дюма нашего времени, так вас называют журналисты и критики? Аплодисменты не оглушили? Гордыня не превратила в спесивого индюка?
-Нет! Трудно, не скрою, когда поют столь многочисленные дифирамбы, но держусь.
-Хорошо закрученный, весьма замысловатый сюжет браво, согласна. Нашли действительно, Клондайк. И он ещё совсем не разработан. Столько пластов.. На долгие годы пожалуй хватит, да?
Кивнул головой, она права. Проворонили такую тематику, придурки. Теперь я застолбил. Конечно, могут писать в в схожих направлениях, но будут сравнивать со мной! Я первый!
-А если я предложу вам добавить в ваш роман кое - какие факты? О них неизвестно, пока. Не нашли..
Любопытно, что там у неё за ящик Пандоры?
-Что именно? Если подходит, не придётся всё переделывать.. издатель может не согласиться с изменениями, если они не на уровне потрясения человечества. Не знаю чем можно удивить публику? Мне пока удаётся выискивать потрясающие документы,додумывать истории и находиться на плаву, благо паруса надёжные, да ветер попутный.
-Перстень Людовика 14 у вас? Надеюсь не продали, не украли?
Ах, вот оно что! Значит, всё верно. У Эрмы имелся перстень, тот самый. Считали что выдумки, очередной миф.
-Да, цел. В надежном месте. Я должен вернуть его? И Дженни тоже?
-Я ваша соседка, купила дом, да, вот этот у нас общий забор, можем сделать калитку, Дженни будет свободно гулять, где захочет. И вольная выбирать, к кому и когда бежать. Согласны?
-Конечно!
Я не скрывал радости. Я привык к ней, не мыслил своё существование без этого подарка Судьбы.
Соломоново решение принятое графиней, пожалуй оказалось самым оптимальным.
-Отлично! Теперь о других, воистину великих делах..
-Интересное предложение!
Я готов был аплодировать, в предчувствие, что услышу нечто особенное.
-Что вам известно о графини Люси Карлайл?
Ага, кажется догадываюсь, куда направит свой фрегат моя загадочная соседка.
-Пожалуй немного. Только то, что вычитал когда-то в печати. В журнале "История :открытия и факты". Родилась в семье графа Хэй. В семнадцать лет вышла замуж за де Карлайла, за орла, такого же полёта, как она. Благодаря изощренному уму и авантюрному характеру, вначале стала фавориткой Королевы. Но этого ей показалось мало. Принимала активное участие в интригах двора в пользу Карла Первого. Слыла любовницей многих важнейших персон. Один из них - Герцог Бекингем. Но недолго счастье длилось. Он ей изменил. В отместку Люси сбежала во Францию. Стала одним из лучших агентов Кардинала Ришелье. История с подвесками, не вымысел, её рук дело. Подробностей не нашёл, к сожалению.
Потом Гражданская Война. "Воевала" за обе стороны, "нашим и вашим". Двойной агент одним словом.
Прошло какое-то время и она доигралась - попала в Тауэр.
Отсидев полтора года, вышла на свободу.
Пыталась вернуть расположение тех кого называют "сильными мира сего". Но потерпела неудачу.
Серой молью, в неизвестности, померла в возрасте 61 года.
-Всё?
В голосе госпожи Хэй я услышал отчетливые нотки разочарования и насмешки.
-Этого мало? Для кого? Или для чего, позвольте спросить? И ещё, если позволите, вы-графиня Хэй? Да?
-Да! И?
Ответила будто отчеканила, как приказ на плацу!
-Люси? Вы имеете к ней какое-то отношение? Родственные узы, я имею в виду?
-Имею, вы конечно не удивлены. У нас есть сходство. Лица например. И судьбы, тоже. Кое в чём.. "серая моль"? Не совсем так. Она выполнила обещание данное Королю и Кардиналу.
-Ого! Есть нечто, скрытое за Пологом Истории? И никто ещё не раскрыл? Не раскрутил?
-Нет. Не осталось документов и свидетелей. Впрочем есть одна бумага. Документ. За подписью Людовика 14.Он хранится во Дворце Бэкингемов, в Библиотеке. В одной книжице..
-Чудесно! Тайна? А что за книга? Можно попасть? Ну не Бэкингему, не принцу или герцогу, а простому смертному, ну скажем журналисту, писателю, ну или преподавателю, наконец?
-В ту часть , где он хранится - нет. Желаете взглянуть? Почитать и сфотографировать? Не получится! Если я не помогу.
-Вот как!
Похоже сейчас последует предложение о сотрудничестве. Я ей должен что - то сделать, взамен - допуск к тайне.
-Каковы ваши условия?
Замер, уверенный, что сейчас услышу такое, отчего у меня пропадёт всякое желание продолжать диалог.
-Об этом потом. Вы ещё не готовы. А пока новый экскурс в Прошлое. Да, экзамен, на зрелость. Стоит ли вам доверять. Достойны ли тех знаний, которые получите..
Затягивает, как в болото. Не вылезешь потом. А нужно ли не это? И так информации - лет на пять, а то и больше перемалывать. Надо разобрать, разложить по "ячейкам". Затем новые сюжеты найдутся. Отказаться? А если обидеться? Заберёт Дженни, да и вообще.. но что она знает? Пусть в общих чертах. Вдруг какие - либо невероятные события, перечеркнут все остальные?
-Луиза - Мария - Тереза. Вам что - нибудь говорит это имя?
Слышал, ну и что?
-"Шоколадка"? Чёрная монашка из Морэ? Якобы чья-то дочь. Людовика или Марии - Терезы? И что? А при чём тут..
Я захлопнул рот, потому как в ту же секунду мысленно увидел Эрму. Потрясающе, не может быть. Как они похожи. Она и та, что на картинке неизвестного художника 16 века. На которой, если верить подписи к картине, изображена.. весной 1665 года
-Почему замолчали? Вспоминаете? Или вас что- то смущает?
-Эрма очень похожа на неё. Случайное совпадение или..
-Так чья - же она дочь по-вашему мнению?
Что я мог сказать? Пожал плечами и пересказал статью, из "Охотника за дичью" :
-Насколько я помню, Первый Камердинер его величества Короля - Солнца, Людовика 14 привёз в женский монастырь Морэ грудного чернокожего младенца.
Девочка, без имени,даты рождения без указания кто её родители, и откуда она. Получала денежное пособия Ежемесячное весьма солидное даже сейчас - 300 лиров, сегодня это примерно 58 000 английских фунтов. И одноразовое, при помещении в Бенедиктовский монастырь - 20 000. При чём, пока жива. Не зависимо от того, кто был у власти.
Король и для монастыря не жалел огромных сумм.
Она приняла монашество. И до последнего дня безвыездно прожила в нём. Часто посещали дамы и месье из самого высшего круга Двора.
Называла себя Луиза Мария Тереза(Луиза - от Луи, Людовик? ) Утверждала, что дочь Короля - Солнца. Но никаких доказательств не было.
Имеется гипотеза, что у Людовика 14 был паж с женой. Оба - чернокожие. Женушка-красавица. Вот она и родила.. эпидемия забрала обоих. Едва появившееся на Свет дитя по приказу Короля доставили в Морэ.
Есть и другой вариант :мать - Королева. Не даром, была шутка Людовика "Королева переела шоколада". Известное пристрастие инфанты, кстати двоюродной сестры своего мужа. И ему привела любовь к этому продукту.
-Она действительно королевский ребёнок. Людовик-отец. Мария-Тереза, испанская инфантина никакого отношения к ней не имеет. Хотя знала о существовании. Но молчала. Брак замышлялся всего лишь по - расчёту, для закрепления мирного договора между Францией и Испанией.Но юная, скромная и набожная девушка влюбилась в красавца короля с первого взгляда. У неё Из 7 детей, только один остался жить. Старший, сын Луи. претендент на корону.
В стране, сформировала как бы теперь сказали, оппозиция к власти. Желала перемен, новых веяний,дружбы и сотрудничества, в том числе и в военной сфере с Англией. Они подготовили государственный переворот.Хотели сбросить, а при необходимости даже убить Людовика 14.На его место-сына-несмышленыша. А далее - управлять им, как куклой. И ещё одна, на мой взгляд глупая фантазия: при необходимости женить его на.. той самой черной монашке, если не удастся достичь намеченных результатов прямым, простым путём. Естественно, многие дворяне и простой люд поднимутся на войну, будут сопротивляться приходу к власти "обезьяны". Бунт подавят с помощью "добрых дядей" из соседнего королевства. Мир и любовь воцарятся между двумя мощными державами. Они станут править всей Европой. Ну и прочие мечты, которые не осуществились только благодаря мудрости и хитрости Ришелье, преданности Королю ряда высших офицеров,"белых косточек" и слуг.
Заговор был раскрыт. Одних казнили, других посадили на долгие года, пожизненно. Британцы, те, что успели сбежали. Среди них и графиня де Карлайл.
Что же касается "черной монашки" её вернули в монастырь. Она раскаялась, уверяла, что обманули, и прочее. "Солнце" сжалилось и помиловало наивное создание. Король даже прибавил содержание. И подарил один из своих любимых перстней.
Вот уже несколько веков передаётся он по женской линии. Владелицей была Эрма. Но после ужасного, того самого события, подарок исчез. Оставался вместе с перчатками. Девушка боялась, что если увидят перстень, захотят узнать , откуда? То что он пропал, дурной знак или нет?
Похоже, пришёл час исповеди.
-Не волнуйтесь, и успокойте Эрму. Это я тогда нашёл его. Выяснил, чей он, имею в виду, Предполагал, что её больше нет... и оставил, как память. Я верну.. сейчас принесу.
-Благодарю вас! Я знала, что подарок у вас. Там камеры.. можете позже. Ещё много интересного и потрясающего могу рассказать о тех событиях, подробнее. И не только о них. Но не всё сразу. Договорились?
******
Издал роман потом ещё пять. Я буквально взлетел на Литературный Олимп. Слава, любовь, офигенные гонорары, премии, награды. Имел всё. И едва ли не в один миг потерял.
Некто Гелрах Бецрокат раскопал, что мои романы - почти сплошь выдумки, события, факты, личности - ничего такого не было.Мои "доморощенные, бредовые фантазии "-так он написал.
Скандалы, разоблачения, смех и позор. Меня освистали и забыли. Издательства поспешили расторгнуть все договора. Остался один. Пытался разыскать Хэй и Эрму. И снова неудача. И какая! Таких не существует. И в клинике не нашли подтверждения, что Эрма там работала. Нет данных о больном, с моими инициалами.Посетил, чтобы лично удостовериться в честном ответе. Это не то здание, не те помещения, и не те врачи и все остальные! Где же я был? Кто меня лечил и обслуживал? Сплошное белое пятно.
Растоптан, разбит до молекул и атомов. Почему и за что?
******
Звонок. Кому я могу понадобиться? Номер неизвестен. Ошиблись, наверно.
Снова и снова. Почти десять минут не унимается. Отключить или ответить?
-Алло, я вас слушаю.
-О! Всё- же набрался смелости. Браво!
Женский голос. Хриплый, вероятно любительница холодного пива и сигарет.
-Кто вы? Что вам угодно?
-Ты получил что заслужил! Я счастлива!
- Не понимаю..
-Идиот, подлец, предатель. Поэтому и не понимаешь. Я Рони, сестра несчастной Эльзы.
-Эльзы? Вы о.. ? Где она? Мы давно не виделись и не общались.
--Её нет, благодаря тебе, мразь. Всё, что тобой произошло - моя месть!
-Что с Эльзой? Почему вы меня обвиняете, в чём?
-Не прикидывайся идиотом. Она доверилась тебе, открылась. Сдал врагам её тайну. Она только тебе.. ненавижу!
-Тайну? Я ничего не знаю. Да подозревал, что она имеет.. хотел узнать, но..
Я рассказал о нашей последней встрече.
-Тишина, похоже Она в трансе.
Минут пять молчание. Потом рыдание:
-Она знала..у Эльзы чип был вживлен в мозг. Полный контроль мыслей и поступков. Боялись, что станет достоянием.. разве не тебе?
-Нет, клянусь. Не знаю, как могу доказать свою не виновность. Готов на всё..
-Боже! Неужели ошиблась, но если не вы, то кто? Я выясню. Если неверно, то исправлю ваше положение, обещаю.
П. С. :Минуло 3 года. Рони больше не звонила. Имелись заказы, подготовил и неплохо продал несколько сценариев . Написал три романа. Два-вышли и продаются. Третий, на старте. Спасибо и на этом! В позапрошлом месяце один деловой мужчина, мультимиллионер и банкир предложил мне написать Сагу о его старинном роде. Пообещал предоставить записи, воспоминания, документы. Гонорар - довольно высокий. Срок - максимум 2 месяца.
Когда предварительно ознакомился лишь с частью материала, засомневался :да года не хватит! Даже с помощниками и ИИ.
Попытался объяснить доходчиво и тонко, чтобы не обидеть.
Выслушал, улыбнулся ехидно :
-Хорошо! Понял, сколько?
На мои возражения, что деньги не решат, только расхохотался.
-Мне нужно, чтобы именно вы написали. И за обговоренный срок. Миллиона хватит?
Смутился. Что делать?
-Хватит, конечно! Спасибо за доверие, за то что обратились.. я сделаю всё, чтобы уложиться.. но если не смогу, какие штрафные санкции?
-Ваша жизнь. Я заберу её. Шучу. Будут вычеты. За каждый день. Какие? Обговорим в договоре. Не останетесь нищим. По рукам?
Подумал и согласился.
Пожалуй смогу. Да, недели на две задержу, потом вручу, вернее отправлю файлы по эл. почте.
Сижу, придумываю концовку, просматривая интереснейшую книжонку некого Мишеля Артье "За кулисами монархий Парижа и Лондона".
Кое-что позаимствую из неё. Чтобы не обвинили в плагиате или извращении событий, сделаю ссылку.
Море, Испания, бокал вина. Превосходное рабочее место! О таком - многие только мечтают.
Слева промелькнула чья-то маленькая четвероногая тень. Бродячая кошка или собака? Вроде здесь такие - большая редкость. Значит сбежала от хозяина?
Момент, и на моих коленях, как у себя дома, разлеглось белое существо.
-Откуда ты, прекрасное дитя? - со смехом спросил я.
Хотел погладить, а потом пойти искать владельцев.
Собачка подняла голову. И мне показалось, улыбнулась. Мопс, девочка.. глазки.. те же..Дженни?
-Добрый день, Майкл! Какая встреча! Не ждали нас?
Значит не ошибся. И лжеграфиня здесь.
-Нет! Всё - таки ваша? Хоть что-то!
Одета в лёгкий розовый костюмчик, босые ноги, шляпа. Помолодела? Или был грим?
-Очень тяжело переживали розыгрыш. Думали - делаем благое дело. Восстанавливаем справедливость.. простите нас..если сможете.
Заработали при этом неплохо? Или Рони надурила? Кстати, если не секрет, где она?
-Да не скрою, работали не только за благодарность. Она в психиатрической лечебнице. Столько пережила... те, оказались не правы. Эльза никому ничего не сказала. Другой слил информацию. Переключили чип кажется.
-Эрма, или как там её, прогуливает "честно заработанные" где - нибудь на экзотическом острове?
-Нет. Мы работаем в тандеме. Мишель Артье - это наш общий псевдоним. Мишель Гуар - она, Полина Артье - я.
Запланировав, признался :
-Талантливы! Использую ваши наработки. Похоже - зря. Всё - ложь. Не так - ли? Видимо придётся переделывать..
-Вы не читали "список используемой литературы"?" Источники", тоже нет?
-Не дошёл, пока. Неужели имеются крупицы правды?
-95 процентов - истина. Остальное - предположения. Наши и консультантов, экспертов,-заверила она.
-Неужели перестали врать? С чего бы это? Уверен - не после истории со мной.
-Не всё ложь, вы не правы , или не совсем правы. Пускай я, как это у вас говорят? "Седьмая вода на киселе очень дальняя , но всё же родственца графине Хэй. Что касается, Мишель, то.. впрочем она сама может постоять за себя. Да?
-Я постараюсь, чтобы мне поверили. Здравствуйте Майкл.. Михаил Миша..
Вот это неожиданность ! Обе? Голос Эрмы.
Подошла прекрасная молодая девушка. Смуглая, но не чёрная. Отдалённо напоминает ту, но..эта само Очарование! Белая блузка, короткая темно - голубая короткая юбочка. Наряд не мог скрыть всех прелестей верха и низа и прочих колдовских чар удивительной Феи.
-Кто вы?Это,.. то есть, это.. мы разве знакомы? - подобно придурку, промычал я.
-Конечно! Не узнаете? Прошло не так много времени с нашей последней встречи. И не в образе Эрмы, а Эвелины Мон. Вспоминайте!
Эрма, Эвелина, Мишель..?
Девушка нежно положила мне свою правую руку на плечо :
-Не волнуйтесь.. Миша . Всё уладится. Мы будем вместе работать. Достигнем ещё больших успеха и славы.
На безымянном пальце её сверкнуло кольцо. Обручальное? Замужем? Нет, это перстень. Неужели тот самый? Разве не давали "поносить"? Он же огромных денег стоит!
-Заметив моё недоумение и страх, Полина Артье пояснила :
-Мишель имеет на это право. Она действительно прямая и единственная наследница. Больше никого нет. Да, за прошедшие века род сей "посветлел". Но имеются документальные, надёжные свидетельства..
- А что значит "будем вместе работать"?
Что за странные, как мне показалось слова, только что услышанные.
-У нас к вам, господин Диамонд, вполне серьёзное и деловое предложение :сейчас у нас дуэт. Трио - будет намного лучше продуктивнее. Присоединяйтесь. Или мы к вам?
Мишель звонко, как ребёнок, засмеялась :
-Новые Мушкетеры?Их было четверо!
Артье быстро нашла, что сказать :
-Дженни!Она будет нашей "коллегой и иконой".Согласны?
Три пары глаз ждали ответа. Две человечьи, и одна - собачья. Одна-с надеждой, другая - с мольбой, а третья - с преданностью и любовью.
Что сказать? Чаши весов склонялись поочерёдно вниз. Выдохнул и произнёс :
-Ответ дам завтра. Пожалуйста, не торопите. Благодарю за понимание. Мне пора.
Разочарованы? Кажется, да.
Дженни тихо тявкнув, устроилась поудобнее и закрыла глаза. Так, чтобы покинуть милых дам , надо передать, и очень аккуратно, собачку хозяйке.
Едва коснулся спинки мопсы , недовольное ворчание и попытка зарыться ещё глубже.
-Вы в плену, Михаил! Свободы не видать, пока не скажете..
(Продолжение следует)