Исследователи подтвердили детали из «Саги о Сверрисе» с помощью анализа ДНК древнего тела, найденного в замке Сверресборг. Исследование объединило историю, археологию и современную генетику, что позволило выяснить личность и происхождение Колодезного человека и установить новый стандарт для будущих исследований исторических фигур.
В одном из отрывков норвежской «Саги о Сверрисе», 800-летней истории о короле Сверре Сигурдссоне, рассказывается о военном набеге, который произошел в 1197 году нашей эры. Во время этой атаки в колодец замка Сверресборг, расположенного недалеко от Тронхейма в центральной Норвегии, было брошено тело, вероятно, для того, чтобы отравить основной источник воды для местного населения.
В новом исследовании, опубликованном 25 октября в журнале Cell Press, iScience, рассказывается, как ученые использовали древнюю ДНК, чтобы подтвердить события саги и узнать подробности о «Колодезном человеке», соединив историю и археологию с наукой и создав прецедент для будущих исследований исторических фигур.
«Это первый случай, когда человек, описанный в этих исторических текстах, действительно был найден», - говорит профессор Майкл Д. Мартин из университетского музея Норвежского университета науки и технологии в Тронхейме (Норвегия). «По всей Европе находится множество таких средневековых и античных останков, и их все чаще изучают с помощью геномных методов».
В 1938 году в колодце замка Сверресборг были найдены кости, но в то время у исследователей не было инструментов, чтобы сделать что то , кроме визуального анализа. Теперь же радиоуглеродное датирование и передовые технологии секвенирования генов позволили исследователям составить более сложную картину того, кем был человек из колодца. Радиоуглеродное датирование подтвердило, что возраст тела составляет около 900 лет, а исследования, проведенные в 2014 и 2016 годах, подтвердили, что тело принадлежало мужчине, которому на момент смерти было от 30 до 40 лет.
Сложность за пределами исторических текстов
«Текст не является абсолютно верным - мы убедились, что реальность гораздо сложнее текста», - говорит археолог Анна Петерсен из Норвежского института исследований культурного наследия в Осло (Норвегия).
«Мы можем подтвердить то, что произошло на самом деле, более нейтральным способом», - говорит доктор Мартин Рене Эллегаард из Норвежского университета науки и технологии. В рамках своей работы над докторской диссертацией Эллегаард использовал образцы зубов, полученные из скелета велланца, для секвенирования его генома. Используя эту информацию, команда смогла установить, что у него, скорее всего, были голубые глаза и светлые или светло-коричневые волосы, а его предки, вероятно, происходили из самого южного норвежского фюльке современного Вест-Агдера.
Исследователи смогли сделать выводы о происхождении Колодезного человека благодаря большому количеству справочных данных по геномам современных норвежцев, которые стали доступны благодаря сотрудничеству с профессором Агнаром Хельгасоном из deCODE Genetics в Исландии. «Большая часть нашей работы зависит от наличия референсных данных», - говорит Эллегаард. «Чем больше древних геномов мы секвенируем и чем больше современных людей мы секвенируем, тем лучше будет анализ в будущем».
«Эти эталонные данные - буквально тысячи геномов современных норвежцев и многие тысячи других европейских геномов», - говорит Мартин.
Этические соображения и ограничения
Однако у этой технологии есть свои ограничения, так как для получения образца генома человека из колодца необходимо снять внешнюю поверхность его зуба, чтобы избежать загрязнения от тех, кто работал с ним в нестерильных условиях, например, во время раскопок, и измельчить зуб в порошок. Это означает, что образец больше нельзя использовать для дальнейших исследований, и исследователи не смогли получить данные о патогенных микроорганизмах, которые могли быть у колодезного человека в момент смерти.
«Это был компромисс между удалением поверхностного загрязнения от людей, которые прикасались к зубу, и удалением некоторых возможных патогенов... Существует множество этических соображений», - говорит Эллегаард. «Нам нужно подумать о том, какие тесты мы проводим сейчас, потому что это ограничит наши возможности в будущем».
Исследователи говорят, что хотели бы протестировать образцы других исторических личностей. «Важный норвежский святой Олаф, как считается, похоронен где-то в соборе Тронхейма, - говорит Мартин, - поэтому я думаю, что, если в конце концов его останки будут обнаружены, можно будет попытаться описать его физические данные и проследить его родословную с помощью генетического секвенирования».
Говоря об этой новой технике соединения истории и науки, Петерсен заключает: «Это фантастический результат того, что метод Эллегаарда и Мартина может привнести в археологию в таком странном и редком контексте, как этот».