Даже на фоне безумного XX века биография Ли Миллер поражает неожиданными поворотами, страшными потрясениями и восхитительными взлетами. Она родилась в 1907 году в Нью-Йорке, в семье инженера и фотографа-любителя Теодора Миллера. В детстве она стала жертвой насилия, ее несколько раз исключали из школ за плохое поведение. Отец отправил Ли доучиваться во Францию, когда ей стукнуло 18, но строптивая дочь предпочла учебе богемную жизнь в Париже, где она вертелась в кругу артистов и осваивала актерское мастерство. По возвращению в Штаты Ли едва не погибла под колесами автомобиля, но ее спас проходящий мимо крупный издатель Конде Наст. Так вероятность трагедии обернулась счастливой случайностью, и вскоре нарисованный портрет Миллер украсил обложку журнала Vogue.
Работая моделью, Миллер мечтала сама фотографировать. В 1928 году она снова поехала в Париж и напросилась в подмастерья к художнику Ман Рэю. Тот пытался было протестовать, сказав, что учеников не берет. Но в итоге следующие три года они жили и творили вместе. Ли Миллер обожали Пикассо и Жан Кокто, а среди ее клиентов была Коко Шанель. Миллер вошла в десятку самых видных американских фотографов того времени. В 1930-е годы она меняла мужчин и страны, пожила в Каире и Лондоне, путешествовала на Балканы и, конечно, много снимала.
А потом началась война, и Ли Миллер стала единственной женщиной-военным фотографом в Европе во Вторую мировую, снимала бо, и концлагеря. Эти кадры имеют огромную документальную и художественную ценность, но ужасы войны окончательно расшатали ее психику. Долгие годы она страдала от депрессии, посттравматического расстройства и алкоголизма.
Спасение Миллер нашла в кулинарии. Вместе с мужем, сюрреалистом Роландом Пенроузом, и их сыном они переехали на ферму Farley в Англии, куда к ним вскоре присоединилась бывшая жена Роланда — Валентина Пенроуз, тоже художница-сюрреалистка. Такой сюрреалистической шведской семьей они прожили всю оставшуюся жизнь, а их дом стал меккой для творческой богемы. Хозяйка дома удивляла гостей голубыми спагетти, розовой цветной капустой красным омлето, зеленой курицей и соусами самых немыслимых оттенков. Миллер подошла к новому увлечению ответственно: сперва прошла обучение в знаменитой французской школе Le Cordon Bleu, а для ее коллекции кулинарных книг пришлось делать пристройку к дому. Она и сама писала журнальные статьи на гастрономические темы и выпустила собственную кулинарную книгу «Ли Миллер: жизнь с едой, друзьями и рецептами».
Сейчас в Farley расположены галерея и архив Миллер-Пенроуза, где среди прочего хранятся работы Пабло Пикассо, Жоана Миро, Ман Рея и Макса Эрнста, вперемешку с необычными артефактами со всего мира и, конечно, фронтовыми фотографиями и кулинарными рецептами самой Ли.