Вера сидела на диване, укутав ноги пледом и бездумно переключала каналы на телевизоре, кажется, уже пятый или шестой раз по кругу. Ничего не хотелось, ничего не останавливало на себе ее внимание. Просто хандра навалилась. Не потому что на работе задергали с бесконечными поручениями, которые к ней и не особо относятся. На этой неделе три раза задерживалась, то документы отправить, то клиента дождаться. Все семейные, торопятся, а ей вроде как торопиться некуда, значит может на работе жить. Не потому, что Сашка опять решил взять паузу в отношениях , и предложил не встречаться какое-то время. Не потому, что ей через месяц сорок, а у нее из всех близких только кактус Вася и Сашка, который то ли есть, то ли его нет. Мечется между ней и своей бывшей женой, никак не решит, кто ему дороже. Вера сначала переживала, плакала. А теперь вроде как и все равно. Устала. А может просто осень.
Она приподнялась, отодвинула занавеску. За окном опускались сумерки. А ведь еще и пяти часов нет. Скоро вообще все время темно будет. Не поймешь, то ли день, то ли ночь. Мелкий дождь моросил с самого утра, прибивая желтые листочки к серому мокрому асфальту. От картинки за окном веяло беспросветной тоской и унынием. Или она просто совпадала с ее настроением.
Вера вернулась в свой кокон и продолжила бессмысленное занятие. Картинки на телевизоре сменяли друг друга. Глупые несмешные комедии, дурацкие шоу, сериалы, которые начались еще десять лет назад, так что никто не понимает, было ли у них вообще начало. Может она просто становится старой сварливой бабкой, которой ничем не угодишь? Или скучает по Сашке? Все таки вдвоем лучше, чем одной. Она бы накрыла стол на день рождения, или бы вышли в кафе, или..
Звонок в дверь нарушил мерный ход ее фантазий на тему "Если бы". Она прислушалась. Кто бы это мог быть? Прийти то некому. Может, показалось? Вера затаилась в ожидании. Идти к двери не хотелось. Даже просто встать с места было в тягость. Звонок повторился. Она вздохнула, скинула с ног плед и побрела к выходу.
За дверью стояли две маленькие чумазые девчушки лет шести, не больше. В руках одна их них держала мокрый всклокоченный черный комок.
-Это не Ваш котеночек? - выпалила одна из девочек дрожащим голосом.
-Котеночек? Нет, не мой, - Вера хотела уже закрыть дверь, испытывая легкое раздражение, что пришлось покинуть свой уютный угол.
-А у Вас есть кошка? - жалобно пропищала вторая малышка.
-Что?
-Кошка? У Вас есть животное дома?
-Нет. Нет у меня животного, никого у меня нет, - вторую часть фразы она добавила про себя, ощущая горечь от этого осознания.
-Тогда это Вам! Он очень хороший, просто мокрый и голодный. Мы его возле подвала нашли. Смотрите, даже не совсем черный, на грудке белое пятнышко. Если Вы вдруг боитесь черных котов, - тараторили девочки на два голоса, не давая Вере и слова вставить. Не успела она опомниться, как черный грязный комок перекочевал к ней в ладони, больно впившись тонкими как иголочки коготками в кожу. Малышки стали пятится назад, бормоча слова благодарности.
-Стойте! Я же не согласилась! Стойте же! Это какое-то безумие! У меня и в детстве то котов не было. А сейчас и подавно.. лишние хлопоты.
Девочка поменьше неожиданно остановилась, сделала шаг вперед и внимательно посмотрела на Веру своими голубыми глазами:
-Вы же сказали, что у Вас никого нет. Это плохо. Всем нужен друг. И Вам, и ему.
Вера в конец растерялась. Пока пришла в себя, девчонок уже и след простыл. Она перевела взгляд на шерстяное нечто, вцепившееся ей в руку.
Котенок был совсем кроха, чуть больше ладошки. Голубые глаза испуганно моргали. Мокрое тельце подрагивало. А на боках можно было ребра рассмотреть.
-Какой ты худой! И , наверняка, блохастый. И зачем ты мне, вот скажи? Итак забот полон рот.
Котенок смотрел и не понимал, какие такие могут быть заботы у женщины, которая пятый час сидит у телевизора. Это недоумение явно читалось в его взгляде. Вере стало стыдно. Не зная, что желать дальше, она занесла зверя домой и закрыла дверь. Поставила на коврик. Тот сел и стал забавно шевелить усами, втягивая воздухе и , похоже, определяя направление кухни, потому что спустя минуту он безошибочно двинулся в нужном направлении.
-Ладно, идем покормлю тебя что ли, - смирилась женщина и пошла следом. Налила молоко в маленькую милочку, нарезала сыр кусочками. Другой еды в доме не было. Был бы Саша, она бы расстаралась, а для себя одной готовить не хочется. Кофейку попила, яйцо пожарила и хватит.
Но черные, не балованный разносолами, с удовольствием принялся за еду. Бока раздувались на глазах.
-Стой! Ты же лопнешь, деточка! - Вера улыбнулась, глядя как он вылизывает милочку до блеска, - будешь у нас за посуду отвечать, раз так хорошо получается.
Котенок довольно потянулся, еще раз осмотрел пустые тарелки и направился дальше исследовать жилище. Вера брела следом. В голове нарастала паника. Она мне хотела заводить кошку. Вообще никого не хотела. Она все время на работе. Ему или ей будет скучно, будет все портить, царапать, не дай Бог гадить по углам. А у нее ремонт. Но и выкинуть животное на улицу теперь совершенно невозможно. Это как-то неправильно.
Кот тем временем, не ведая о ее душевных метаниях, запрыгнул на диван и стал укладываться между бархатных подушек.
-Брысь! Шерсть прилипнет везде! - замахала хозяйка дома рукой. Черныш проигнорировал ее недовольство, свернулся и стал намывать лапки. Тщательно и очень увлеченно. Выглядело это очень уютно. Дом вдруг стал похож на дом. А не на просто помещение, куда спать приходят. Вера протянула руку и легонько провела по голове и спинке. Шерсть была мягкая, как пух. И вроде не вылезала клоками.
-Ладно уж, лежи, грейся, -вздохнула она, устраиваясь рядом. Котенок сощурился и громко заурчал, словно комнатный трактор. Вера какое-то время поумилялась, потом вернулась к своим сомнениям. Что теперь с этим подарком судьбы ей делать? Нужна как-то найти ему хозяев, раз уже невольно оказалась во все это замешанной. Только как? Не бегать же по подъезду с животиной на руках в самом деле.
Она привычно взяла пульт и хотела перещелкнуть, как вдруг назойливая реклама интервент-магазина натолкнуло ее на одну мысль. Простую и гениальную. Она даст объявление. Сделает фото. Дети вечно просят у родителей котеночка, а этот очень даже симпатичный. За бесплатно его быстро заберут. И совесть будет чиста. Пусть только обсохнет сначала и выспится, чтоб не выглядел совсем замухрышкой. И покормить его надо, как проснется. Да и самой поесть не помешает. Озадаченная новой ответственностью, Вера пошла одеваться, чтоб сходить в магазин. Где, сама того не ожидая, накупила целую кучу всего. Корм, миску, пластиковый туалет, какую-то игрушку в виде мышки, и свежую индейку. Наверное, мясо полезнее, чем эти пакетики, решила она про себя.
Доставая ключ, она с ужасом представляла, что кот в ее отсутствие проснулся и уже сгрыз и разодрал все, до чего смог дотянуться. Затаив дыхание, женщина переступила порог. Тихо. Заглянула в комнату. Подопечный спал сном младенца. Ничего не уничтожал, не крушил. И вообще выглядел сущим ангелочком.
-А ты ничего такой, милый, - прошептала она, разбирая покупки, - но если испортишь мне что-нибудь, сразу вон, так и знай!
Кот повел ухом, видимо, услышал строгие нотки в голосе.