Выросший в пригороде Бостона, штат Массачусетс, один из энтузиастов представлял, как бы установил на свой мотоцикл «Большой дружелюбный пистолет», чтобы пробиваться сквозь пробки и упрямых водителей или хотя бы заставить их следовать за своим указанием. Особенно это касалось Honda PC800, который был настолько же грозным, как уютное ведерко с шершащим пледом. Скутеры Vespa тоже можно отнести к наименее устрашающим двумколёсным транспортным средствам из всех когда-либо созданных. Тем не менее, некоторые из них действительно получили модификации, о которых я мечтал. Встречайте Vespa TAP 150.
Если не считать мощного орудия, внешне он напоминает обычную Vespa 150 1950-х годов, и на самом деле именно таковой и является. Компания Piaggio выдала лицензию Ateliers de Construction de Motocycles et d’Automobiles (ACMA) для производства Vespa во Франции, чтобы помочь стране, пострадавшей от войны, вновь встать на ноги. Министерство обороны Франции искало недорогой, прочный и надёжный способ транспортировки крупнокалиберного орудия на поле боя. Почему-то французы решили, что прикрепление военнослужащего к крошечной Vespa — это вполне разумная идея. Название «TAP 150» расшифровывается как «Truppe Aero Portate», что означает воздушно-десантные войска.
Железный «пулемёт» представляет собой американскую безоткатную пушку M20, которая была очень распространена у французских военных в то время. Хотя технически это действительно «пушка», 75-миллиметровый ствол больше напоминает небольшую артиллерийскую установку. ACMA повысила прочность рамы и упростила трансмиссию, чтобы справляться с большой нагрузкой, добавила канистры и крепления для шести снарядов. В остальном Vespa TAP 150 осталась такой же, как и другие гражданские модели, несмотря на возможность её сброса с самолёта.
Любой, кто смотрел спецвыпуск Top Gear о Вьетнаме, знает, как Джереми Кларксон страдал, пробираясь через Вьетнам на своей Vespa, пока её миниатюрные колёса наезжали на каждую ямку и ухаб по пути из Сайгона в Халонг. Можно только представить, что испытывали легионеры Иностранного легиона и десантники, которым приходилось передвигаться на Vespa TAP 150. Каждая такая «машина» имела двух членов экипажа: стрелка и заряжающего, у которых была импровизированная скамейка непосредственно над орудием. (Хотя можно помечтать о стрельбе в движении, Vespa была предназначена только для стрельбы с места.) Тем не менее, она работала. С 1956 по 1959 год было произведено около 600 таких скутеров, многие из которых участвовали в Алжирской войне.
Из-за короткого периода производства эти маленькие скутеры с крупными пушками стали довольно редкими (хотя и не так редки, как дизельные KLR650). Тем не менее, у вас есть возможность приобрести один из них. Этот скутер сейчас выставлен на продажу через OBJETMARCHANT. Он сохранил свою оригинальную окраску, а местами сквозь зелёный цвет проявляется песчаный оттенок — возможно, это указывает на его использование в Алжире после сброса с воздуха. Состояние двигателя описывается как «незаблокированное», что может означать, что он рабочий, но не обязательно. Утверждается, что ржавчины нет, хотя видна незначительная поверхностная коррозия. К сожалению, он продаётся без орудия, но новый владелец вполне сможет установить другой или хотя бы сделать реплику. Хотя скутер находится во Франции, предлагается доставка по всему миру, так что этот уникальный образец военной истории может стать вашим. Цена обозначена как «Prix nous contacter», что по-французски значит «Больше, чем ты себе можешь позволить, приятель».