В бурятских семьях всегда почиталась многодетность. Если в семье не было детей, - это считалось наказанием свыше. Остаться без потомства означало прекращение рода.
Про бездетного бурята, когда он умирал, так и говорили: " Огонь его очага потух". Именно поэтому самая страшная клятва бурята звучит так: "Да пусть погаснет мой очаг!"
Родители, у которых много детей, пользуются большим почтением и уважением. Только почётным бурятам, воспитавшим достойных детей, выпадает роль сватов.
Желание иметь детей, продолжение рода, породило традицию усыновления. Бездетная пара по взаимному договору забирала ребёнка из многодетной семьи (предпочтительно мальчика). Приёмные родители богато отплачивали за своего "первенца" - шубой, рубахой, конём, коровой. Чаще всего после этого в паре начинали рождаться свои дети. Но приёмный ребёнок никак не был ущемлен в правах, и считался родным.
С малых лет буряты учили детей знанию родословной. Считалось неприличным не знать своих предков до седьмого колена (т.е. до пра-пра-пра-прадеда).
Исподволь детям прививались обычаи родного края, традиции дедов и отцов.
Особое внимание уделялось трудовому воспитанию. Мальчиков учили стрелять из лука и ездить верхом, девочек учили заботиться о малышах, носить воду, разжигать огонь, мять ремни, выделывать овчину, шерсть.
На протяжении всей жизни бурята сопровождали животные: кони, коровы, овцы, козы, верблюды. И за всеми ними необходимо было обеспечить уход.
С ранних лет дети становились пастухами, учились переживать холод, спали под открытым небом, рыбачили, занимались собирательством.
Необходимые навыки счета, логика прививалась в национальной игре "шагай надан" - игре в кости. Существующая разновидность этой игры у русских - "бабки". Для игры в шагай использовались суставные кости барашка, коня, коровы, сохатого. Каждая из сторон кости имеет своё название.
