Семьи, в том числе и царские, в прошлые века, как известно, были многодетными. Поэтому во времена правления Николая II его окружало множество великих князей – дядей, кузенов, племянников и т. д. И самым неординарным из этих высокородных родственников считался великий князь Николай Николаевич младший.
Самый высокий Романов
Николай Николаевич младший был сыном Николая Николаевича старшего, родного брата императора Александра II. Внешностью этот великий князь практически единственный из всех Романовых пошел в своего дедушку – Николая I.
По воспоминаниям современников, рост Николая Николаевича, как и Николая I, составлял около двух метров. В дошедших до нас кинохрониках царских времен, можно заметить, настолько великий князь выделяется на фоне других великих князей Романовых, офицеров царской армии и самого Николая II, рост которого, как известно, был небольшим.
Талантливый полководец
Неординарность Николая Николаевича проявлялась, конечно, не только в его росте. Традиционно все члены семьи Романовых мужского пола, как известно, были военными. Но известно также, что в конце XIX – начале XX в, многие из них, к сожалению, не обладали особыми полководческими талантами. Николай Николаевич младший был из этого правила исключением. Его таланты, как военачальника современники признавали необыкновенно яркими.
Обучаться военному искусству великий князь начал еще в 1871 г, в возрасте 16 лет. Окончив инженерное военное училище, он продолжил образование и в конечном итоге был выпущен из Академии Генерального штаба с серебряной медалью. В 1877 г. Николай Николаевич принял участие в русско-турецкой войне в качестве адъютанта своего отца – Николая Николаевича старшего.
По воспоминаниям современников, полководческий талант молодой великий князь начал демонстрировать уже в то время. Николай Николаевич старший всегда посылал сына на самые проблемные участки фронта. И каждый раз тот исправлял ситуацию и добивался победы.
Храбрый офицер
Во время русско-турецкой войны великий князь проявил себя не только, как толковый военачальник, но и как очень храбрый офицер. Во время переправы через Дунай, к примеру, он повел за собой солдат под шквальным огнем неприятеля. В этом бою Николай Николаевич остался жив буквально чудом.
Геройский характер и привлекательная внешность, безусловно, делали Николая Николаевича необыкновенно популярным у дам. Но долгое время великий князь вел холостяцкую жизнь и не заводил серьезных романов. Известно, что первый свой роман великий князь начал крутить, когда ему исполнилось уже 30 лет. Возлюбленной Николая тогда стала купеческая дочь Софья Буренина. Отец Софьи держал магазин меховых изделий в Гостином дворе.
Гнев Александра III
Пылкий роман Николая Николаевича длился целых два года. Софья уже родила великому князю двоих детей, когда Николай наконец решился жениться на ней. Отец Николая – Николай Николаевич старший возражать против его брака не стал. Возможно, он и начал бы чинить сыну препятствия. Но у старшего князя в то время у самого было «рыльце в пушку». Николай Николаевич крутил роман с балериной Числовой. Поэтому старший великий князь предпочел сделать вид, что полностью понимает сына.
Отец Николая Николаевича младшего разрешение на брак ему дал. Но, поскольку потенциальный жених родился великим князем и происходил из правящего семейства, ему необходимо было получить разрешение на брак и у императора.
В начале зимы 1888 года Николай Николаевич старший отправился в Аничков дворец к Александру III с целью поговорить с ним о женитьбе сына. Выслушав великого князя, в красках описавшего любовь Николая к Софье, Александр III обещал подумать. Видимо, визит дяди стал неожиданностью для императора и принять решение сразу ему было сложно.
Великий князь Николай Николаевич старший, которого все в семье считали не слишком интеллектуально одаренным человеком, однако принял замешательство царя за согласие и обрадовал сына тем, что тот, скорее всего, сможет жениться. Довольный Николай Николаевич младший начал готовиться к свадьбе. Об этих приготовлениях, конечно же, быстро узнали в свете. В салонах это сразу же стало сенсацией. Еще бы – великий князь решил жениться на простой купчихе.
В конечном итоге слухи достигли и Аничкова дворца. Марии Федоровне рассказали об этом, когда она посетила театр. Узнав о том, что подготовка к свадьбе идет полным ходом, Александр III, конечно же, разгневался. Ведь выходило, что Николай Николаевич старший неверно истолковал его слова. Гневом императора тут же воспользовалась Мария Федоровна. Императрица была очень честолюбивой женщиной и изначально выступала против брака Николая Николаевича с купчихой.
Рассерженный Александр III прислушался к словам супруги и запретил скандальную свадьбу. При этом, по легенде, он произнес свою знаменитую фразу: «Я в родстве со всеми дворами Европы, но с Гостиным двором в родстве не был и быть не собираюсь».
Жениться вопреки воле императора Николай Николаевич не стал, хотя многие великие князья Романовы поступали именно так. С Софьей Бурениной великий князь расстался. В последующем у него случился еще один, но на этот раз кратковременный роман с актрисой Марией Потоцкой. Эти отношения однако оказались не слишком серьезными и вскоре закончились.
Последняя любовь
Порвав с Марией, долгие годы Николай Николаевич оставался один и посвящал себя лишь армии. Новый роман у него начался только тогда, когда ему уже исполнилось почти 50 лет. Великий князь познакомился с симпатичной черногорской княжной Анастасией, которую окружающие звали Станой.
На момент знакомства с князем Стане было 36 лет и она была замужем за герцогом Георгием Лейхтенбергским. Вместе со своей сестрой Милицей Стана увлекалась мистицизмом. На Николая Николаевича молодая энергичная княжна произвела неизгладимое впечатление. Между Станой и князем завязался тайный роман.
Николай Николаевич начал заваливать свою возлюбленную дорогими подарками и даже приобрел для нее в Крыму большой участок земли. Позднее он построил на этом участке для княжны красивую виллу, которой дал название «Чаир».
Очень долгое время Николай Николаевич и Стана Черногорская успешно скрывали свои отношения от окружающих. Часто находясь в разлуке, влюбленные писали друг другу полные нежности письма. Вот, к примеру, одна из цитат из письма великого князя Анастасии:
Я так давно Тебе не писал, мой Ангел, я и так давно привык с Тобою говорить по-французски, что мне как-то неудобно писать по-русски… Вспоминаю о Тебе каждую минуту.
Подруга императрицы
В конечном итоге Стана все же решилась попросить у герцога Лейтенбергского развода. Георгия, как и ее саму, их пустой брак без чувств и привязанности уже давно начал тяготить. Поэтому согласие герцог Стане дал с удовольствием. Развели супругов в последующем довольно-таки быстро. Скорее всего, это было связано, в том числе и с тем, что в то время Стана Черногорская на почве любви к мистицизму очень близко сошлась с императрицей Александрой Федоровной.
Николай II, как известно, в плане браков своих родственников старался продолжать политику отца Александра III, который разводов в семье Романовых терпеть не мог. Сам император ни за что бы не разрешил Стане развестись с герцогом Лейхтенбергским. Полученное все же дозволение было связано именно с тем, что в дело вмешалась Александра Федоровна.
Хитрая Стана, навещая императрицу, постоянно плакала и жаловалась на своего деспота-гуляку мужа. Александра Федоровна прониклась к княжне сочувствием и решила во что бы то ни стало ей помочь. Добилась своего от Николая II царица, по своему обыкновению, с помощью женских «штучек», то есть истерик, выдуманных «болезней» и т. д.
Устав спорить с Александрой Федоровной, Николай II сам надавил на священников и они дали согласие на развод Станы.
Узнав о разводе герцога Георгия и Станы, великий князь Константин Константинович написал в одном из своих писем:
Узнал с ужасом от жены… что Стана Лейхтенбергская разводится с Георгием и выходит замуж за Николашу! Разрешение этого брака не может не представиться поблажкой, вызванной близостью Николаши к Государю, а Станы к молодой Государыне… Развод в семье в это смутное время является обстоятельством весьма нежелательным и прискорбным.
Непопулярная черногорка
Вскоре Анастасия и Николай Николаевич получили разрешение и на венчание. После свадьбы, которая проходила в Ялте, Стана Черногорская стала великой княгиней Анастасией Николаевной Романовой. При российском дворе супругу Николая Николаевича, как и ее сестру Милицу, которая также была великой княгиней, не слишком любили. Такое отношение было связано с любовью черногорок к интригам и насаждение при российском дворе мистицизма.
Известно, что именно Стана и Милица привели в царскую резиденцию Распутина. Целью княгинь было усиление собственного влияния на императрицу Александру Федоровну, а через нее – и на императора. Однако старец в конечном итоге оказался себе на уме. Став «другом» императрицы, он выказал черногоркам крайнюю неблагодарность, порвав отношения с ними.
Да и сама Александра Федоровна была женщиной неглупой. Поняв, что дружба Милицы и Станы неискренняя, она в конечном итоге отдалила сестер от себя. Случился этот разрыв примерно через два года после бракосочетания Станы и Николая Николаевича.
Счастливая семья
Как бы там ни было, сам великий князь Николай Николаевич от своей супруги был просто в восторге. Хотя детей у великого князя и Станы не было, жили они душа в душу. Как отмечали в последующем современники, брак с Анастасией Черногорской повлиял на Николая Николаевича самым благотворным образом. После свадьбы великий князь стал гораздо более спокойным, сдержанным и вдумчивым человеком.
Во время Первой мировой войны Николай Николаевич младший, как известно, был назначен императором главнокомандующим русской армии. Известно, что, находясь на фронте, вдали от супруги, он каждый день писал Стане полные любви письма.
Несостоявшийся Николай III
Семейная жизнь супругов протекала счастливо, но сказать того же о карьере Николая Николаевича было нельзя. К Стане охладела императрица, а у самого великого князя разладились отношения с императором. Как известно, перед самой революцией император отстранил Николая Николаевича от командования армией и взял эту задачу на себя.
Великий князь был отправлен командовать в Кавказский округ, что очень обидело его. Эта обида привела к тому, что в 1917 г. Николай Николаевич стал одним из тех высших военных чинов, которые настаивали на отречении Николая II.
Существует даже мнение, что великий князь рассчитывал, что после свержения Николая, императором всероссийским под именем Николая III выберут его. И по мнению некоторых исследователей, заговор с целью посадить Николая Николаевича младшего на трон действительно существовал. Помимо родственников великого князя, в этом заговоре, возможно, участвовали и какие-то другие сообщники со стороны.
В любом случае императором Николаю Николаевичу стать суждено не было. Великого князя даже не назначили вновь главнокомандующим. Вместо него командование по заданию Временного правительства взял на себя генерал Алексеев. Обидевшись окончательно, Николай Николаевич покинул Кавказ и переехал в Крым, где в то время уже находилась вдовствующая императрица Мария Федоровна.
В эмиграции
Через два года, пережив все тяготы длительного ареста, великий князь вместе со своей супругой Станой отправился с Марией Федоровной в эмиграцию. Крым заняли немцы, большевики отступили и английский король прислал за своей тетушкой военный корабль.
В эмиграции в первое время Николай Николаевич и Стана жили в Италии. Королевой Италии тогда была еще одна черногорка – княжна Елена, родная сестра Анастасии и Милицы. В 1922 году великокняжеское семейство перебралось во Францию. Поскольку Николай Николаевич, имевший неоспоримый талант полководца, был очень популярен в армии, в эмиграции его любили.
Многие уехавшие из России дворяне считали великого князя по-прежнему главнокомандующим русской армии. Ведь он последним законно получил это назначение от законного императора Николая II. Командиры белого движения относились к Николаю Николаевичу с огромным уважением.
В эмиграции великий князь в последующем прожил 10 лет. В 1929 г. он скончался в маленьком французском городке Антиб. Провожали в последний путь Николая Николаевича эмигранты с огромными почестями. Побывавший на церемонии прощания Иван Бунин, в последующем описывал это событие:
Вокруг застыл в своих напряженно-щегольских воинских позах его последний почетный караул, офицерская и казачья стража: шашки наголо, к правому плечу, на согнутой левой руке – фуражки, глаза с резко подчеркнутым выражением беспрекословности и готовности устремлены на него.
На момент кончины великому князю исполнилось уже 73 года. Стана Черногорская пережила своего супруга на 6 лет. Великая княгиня скончалась в 1935 году.