На заброшенном пустыре погоста звенела тишина и стояла глубокая ночь.
Филипп удивлённо осмотрелся вокруг. Что он делает здесь, ночью, утопая по щиколотку в топкой и непролазной грязи.
Ответом стали скрипучие до омерзения слова, прозвучавшие где-то рядом в воздухе (или в его голове): "Ты слишком любил жизнь, Филипп, чтобы исчезнуть так просто."
— Ты кто? - крикнул юноша. - Где я вообще нахожусь?
—Да прекрати ты орать, я отлично слышу, - на соседней могилке восседал некто призрачный, закинув нога на ногу и "смотрел" во все отверстия вместо глаз на Филиппа.
— Ты умер тысячу лет назад. И сейчас снова возродился. Говорю же, любящие жизнь до такой степени, как любил ее ты, не умирают, Филипп.
— Ты шутишь, наверное. Я спал. - парень ошарашенно озирался по сторонам и осматривал себя со всех сторон.
—Ага, конечно, очень долго и беспробудно. И с телом твоим пришлось поработать нехило, чтобы придать ему первоначальный вид. Эх, люди-люди, вечно с вами морока. Пока объяснишь все каждому из возрожденных, всякий раз одно и то же талдычу как попугай. Фома ты неверующая. Говорю же, твоя любовь к жизни и таланты тебя воссоздали с нуля. Не все, видимо, ты ещё сделал в этом не самом худшем из миров, Филипп, и вернулся сюда снова закончить начатое.
— Кто ты и как тебя зовут?
— Эээ, да какая, собственно, разница, можешь звать меня Шекспир, все равно имя Кортни Магуайер тебе мало о чем скажет...
— Так ты девушка, Кортни?
— Даже если бы и так, была...при жизни, давай ближе к сути... Сверху решили даровать тебе ещё один благодатный шанс, как ты уже, наверное, понял или нет, - неважно. Так воспользуйся же им по достоинству, - прозвучали раздраженные нотки в голосе призрака, и он нетерпеливо передёрнул всей прозрачной субстанцией в воздухе.
— Я ничего не помню о своей прошлой жизни, - задумчиво ответил Филипп и зашагал взад-вперёд, чавкая башмаками по месиву из земляной жижи.
— Да не мельтеши ты. Погодь. Присядь вот напротив, на могилку. Ты и не должен ни о чем помнить. Был обычным актеришкой-гулякой, дебоширом, картежником и выпивохой. Но страшно талантливым, сама удивляюсь, почему выбрали именно тебя, но это не мое, конечно, дело. Сейчас есть шанс все исправить. Дай подумать сперва.
Филипп присел на поросший мхом и терном холмик.
Воцарилась тишина.
Молчание длилось бесконечно долго, как показалось Филиппу.
Из-за туч появилась луна и осветила могилки и сидящих друг напротив друга теней.
— Слушай сюда. Входные данные такие: сейчас ты в Калининграде, звать тебя Артур и годиков тебе тридцать четыре. Девушку твою зовут Жанна, она работает в кинотеатре билетершей, больше всего любит голубые и белые гортензии...
—А что ещё, Кортни? А где работаю я? Увидеть бы как выгляжу хоть.
— Я не договорила. Не перебивай и не кипишуй. Ты давно уехал, лет так пять назад. В Париж. Да, именно туда. Организовал выставку работ. Ты подающий надежды художник и неплохой писатель, скажу я тебе. Сейчас самое время вернуться. Выглядишь следующим образом: вот посмотри.
И в воздухе возникло призрачное зеркало, в отражении которого Артур увидел юношу с широкими бровями, карими глазами, высоким лбом, тонкой линией красиво очерченных губ, выдающимися скулами и слегка вьющимися каштановыми волосами до плеч. Роста он был среднего, неспортивного телосложения, но ощущалось, что держал себя в тонусе и форме.
— А не плох. Ну ни дать-ни взять - заморский принц из сказки. Хорош уже, налюбовалась на себя принцесса, - послышался ехидный и саркастичный голос призрака. И зеркало исчезло.
— Ты это...не томи душу, время не терпит. Взял быка за рога - и мигом к ней. Если что, я на связи. Все остальное скажу позже.
— А как я..., - начал было Артур.
— Щелкни пальцем и я появлюсь, - предвосхитило вопрос привидение. Все, до связи, дел ещё невпроворот, таких как ты, обучать. Осматривайся пока что в лучшем из миров.
И с этими словами призрак растворился в воздухе.
