На днях в США попытались поставить точку в весьма запутанной истории, которая вылилась в международный скандал и долгую судебную тяжбу. Суд должен был решить, кому же принадлежит самый большой в мире изумруд.
Знаменитый «Баийский изумруд» бы найден в 2001 году в Бразилии, в горном массиве Карнаиба. Местные изумруды по качеству уступают изумрудам из Колумбии или Замбии, но зато часто больше по размеру. В Карнаибе было найдено минимум пять гигантских изумрудов. Сколько весит конкретно этот камень – оценки разнятся, так как изумруд находится в большом куске горной породы.
Первым известным владельцем считается некий Альдераси де Карвальо, торговец драгоценными камнями по кличке «Генерал». Он имел крупную коллекцию минералов, и это был самый ценный экспонат. Генерал утверждал, что купил камень за 1700$. Далее он продал его за 8000$. Новые хозяева занимались перепродажей драгоценных камней, а еще владели автомастерской в Сан-Паулу. Камень они тоже хранили в мастерской. Работавший там механик утверждал, что он чуть ли не под ногами валялся не один год. Затем они смогли вывезти камень в США и продать его там.
Новые покупатели точно не были похожи на воротил ювелирного бизнеса. Один из них – Джерри Феррара, ранее занимался продажей недвижимости во Флориде, но разорился и жил с матерью в трейлере. Второй – Ларри Биглер, работал водопроводчиком в Пасадене, штат Калифорния. Сколько они за него заплатили, история умалчивает. Чтобы иметь возможность законно продать столь ценную вещь, нужно было оформить право собственности, что и было сделано. Собственниками значился Феррара, но в случае продажи он должен был выплатить долю Биглеру. Затем эти люди поссорились. Феррара привлек на помощь бизнесмена из Айдахо Кита Морриса, который тоже вложился в долю в этом камне и рассчитывал заработать, когда камень будет перепродан. Но найти выгодного покупателя долго не удавалось. Не было и точной оценочной стоимости. Одни считали, что изумруд стоит миллиард долларов, другие – 336 млн, по другим данным его оценили в 100 млн.
Затем Биглер заявил, что изумруд украли и сослался на происки бразильской мафии. Полиция украденное быстро нашла украденное. Департамент шерифа Лос-Анджелеса изъял его и оставил на ответственное хранение, пока Феррара и Биглер судились из-за права собственности. В итоге собственниками признали Феррару и Морриса. Однако пока шли тяжбы, иммиграционная и таможенная служба США сообщила о камне бразильским властям.
Бразилия объявила, что «Баийский изумруд» был добыт и вывезен из страны незаконно. Первая лицензия на добычу полезных ископаемых на участке, где был найден уникальный камень, была выдана лишь спустя несколько лет после его обнаружения. Торговцы, отправившие камень в Соединённые Штаты, в документах на экспорт соврали, что грузом был «битум и асфальт». Значит, речь шла о контрабанде национальных богатств страны. Суд в Бразилии признал торговцев Элсона Алвеса Рибейру и Руи Сарайву Филью виновными в контрабанде и присвоении государственной собственности и приговорил их в тюрьму. Сарайва вскоре скончался. Бразилия обратилась к США с просьбой вернуть вывезенное незаконно, сославшись на Договор о взаимной правовой помощи. В итоге суд постановил камень вернуть на родину. Моррис с этим решением смирился, а Феррара хочет судиться и дальше, но не факт, что у него найдутся деньги на подобные тяжбы.