"Я ухожу. Я сделал все что мог..." - эти слова, произнесенные Борисом Ельциным в последний день XX века, навсегда изменили ход российской истории. Кто бы мог подумать, что последний день 1999 года станет не просто прощанием с уходящим годом, а точкой невозврата для целой страны?
Россия на перепутье: конец эпохи 90-х
Эх, лихие девяностые! Время великих надежд и не менее великих разочарований. К концу десятилетия Россия напоминала корабль, который то ли дрейфует, то ли тонет. Экономический кризис 1998 года нанес сокрушительный удар по и без того шаткой экономике. Народ, измученный бесконечными реформами и потрясениями, жаждал стабильности.
В коридорах власти царила атмосфера неопределенности. **Борис Николаевич Ельцин**, первый президент России, уже не был тем харизматичным лидером, который в 1991 году стоял на танке перед Белым домом. Здоровье подводило все чаще, а политические оппоненты не упускали случая напомнить об этом.
За кулисами власти: поиск преемника
Ну и задачка стояла перед "кремлевскими мудрецами"! Найти человека, который смог бы не только удержать власть, но и сохранить преемственность курса - это вам не в лото играть. Кремлевская семья - неформальное объединение близких к Ельцину политиков и бизнесменов - перебирала кандидатуры одну за другой.
Сначала ставку сделали на Сергея Степашина - типичного технократа, но быстро поняли: не тот калибр. Потом был Николай Аксененко - железнодорожник с амбициями, но и он не прошел кастинг. И тут на горизонте появился он - Владимир Владимирович Путин.
Восхождение темной лошадки: путь Путина к вершине власти
Кто же мог предположить, что скромный питерский чиновник, прошедший путь от заместителя мэра Санкт-Петербурга до директора ФСБ, станет будущим лидером страны? "Кто такой Путин?" - этот вопрос не сходил с уст россиян летом 1999 года.
А между тем, карьерный взлет будущего президента впечатлял своей стремительностью. Вот только вчера он руководил ФСБ, а сегодня уже премьер-министр! "В его глазах есть что-то особенное", - говорили те, кто работал с ним в те дни.
"Путин - это было абсолютно точное попадание в десятку. Он оказался более готовым к этой работе, чем кто бы то ни было", - вспоминал позже Борис Ельцин в своих мемуарах.
Осень 1999 года стала переломной. События в Дагестане и взрывы домов в российских городах потребовали решительных действий. И тут Путин показал себя во всей красе. Жесткая позиция по Чечне, четкие и лаконичные заявления, решительные действия - все это резко подняло его рейтинг.
Помните его знаменитое "мочить в сортире"? Эта фраза мгновенно разлетелась по всей стране. Народ увидел в нем того самого "сильного лидера", которого так не хватало в смутные 90-е.
На пути к власти: первые шаги премьер-министра
Ой, и непросто же пришлось новому премьеру! Страна ждала чудес, а тут - разруха в экономике, война на Кавказе, недовольство в регионах. Но Путин действовал методично, как и положено человеку с опытом работы в спецслужбах.
Антитеррористическая операция в Чечне стала его первым серьезным испытанием. И надо сказать, он его выдержал. Рейтинги росли как на дрожжах. "Да это же находка!" - шептались в кремлевских кабинетах.
"Я никогда не стремился к этой должности. Но если уж судьба распорядилась так, что мне выпала такая миссия, я сделаю все, что в моих силах", - эти слова Путина запомнились многим.
К концу 1999 года стало ясно - страна готова к переменам. Рейтинг доверия к новому премьеру превысил все мыслимые показатели. "Ельцинская эпоха" подходила к концу, и все чаще в воздухе витал вопрос: "Когда?"
Операция "Преемник": подготовка к исторической передаче власти
Ух, какие страсти кипели за кремлевскими стенами в последние месяцы 1999 года! Операция "Преемник" вступала в решающую фазу. Команда Ельцина работала как часы, готовя почву для беспрецедентной в истории России мирной передачи власти.
Юристы корпели над документами, пиарщики готовили общественное мнение, а силовики обеспечивали безопасность операции. Каждый шаг был выверен до миллиметра. "Главное - не спугнуть удачу", - говорили в кулуарах.
"Мы понимали: второго шанса у нас не будет. Передача власти должна пройти идеально", - вспоминал позже Александр Волошин, глава администрации президента.
31 декабря 1999: день, который изменил Россию
Бах! Как гром среди ясного неба! В то утро россияне готовились к встрече нового года, и никто не подозревал, какой сюрприз преподнесет им судьба. Борис Ельцин собрал ближайших соратников в Кремле.
"Я принял решение. Долго и мучительно над ним размышлял..." - эти слова Ельцина заставили замереть всю страну. Новогоднее обращение президента превратилось в прощальное. Это было что-то невероятное!
"Я хочу попросить у вас прощения. За то, что многие наши с вами мечты не сбылись. И то, что казалось нам простым, оказалось мучительно сложным. Я ухожу. Я сделал все что мог..."
Первые часы новой эпохи
И понеслось! Телефоны разрывались, журналисты сбивались с ног, политики спешно корректировали свои планы. Владимир Путин стал исполняющим обязанности президента России. Первым его указом стал документ, гарантирующий безопасность Ельцину и членам его семьи.
Эффект разорвавшейся бомбы: реакция общества и мира
Ну и новогодний подарочек получила страна! Реакция общества была самой разной: от шока до восторга. "С Новым годом! С новым президентом!" - шутили россияне, поднимая бокалы под бой курантов.
Международное сообщество затаило дыхание. Мировые лидеры один за другим отправляли поздравительные телеграммы в Москву. Все гадали: что будет дальше?
"Это был самый неожиданный новогодний подарок в моей жизни", - вспоминал позже один из западных дипломатов.
Историческая оценка: что это было?
И вот тут начинается самое интересное! Историки и политологи до сих пор спорят о событиях тех дней. Одни говорят о гениально спланированной операции, другие - о вынужденном решении.
А может, все было гораздо проще? Может, усталый Ельцин просто решил дать дорогу молодому энергичному преемнику? Как говорится, история не терпит сослагательного наклонения.
Эпилог: куранты бьют по-новому
Вот так, друзья, за один день изменилась целая эпоха. Новое тысячелетие Россия встретила с новым лидером. Борис Ельцин ушел, как и обещал, попросив прощения у народа. А что было дальше - это уже совсем другая история.
"Берегите Россию", - эти последние слова Ельцина в качестве президента стали своеобразным завещанием не только его преемнику, но и всем нам.
События 31 декабря 1999 года навсегда останутся в учебниках истории как пример того, как в России может произойти даже невозможное. А главное - произойти красиво, неожиданно и точно под бой курантов!