Однако, как это не покажется странным, оба героя великолепного Алексея Баталова появляются на экране в кожаных куртках. Правда, его "инженер по катапультам" 48-летний Сергей Иванович Гущин облачён в чёрную кожу, тогда как решительный слесарь из НИИ Георгий Иванович предстаёт в нечищеных ботинках и в одежде приятного коричневого цвета. Но почему-то, по словам людей знающих, разумный Владимир Меньшов подумал о Баталове, лишь пересмотрев на досуге его давнюю драму "Дорогой мой человек" 1958 года.
Конечно, картины "Поздняя встреча" 1978 года и "Москва слезам не верит" разительно отличаются не только по сюжету, но и по отношению главных героев к своим разновозрастным избранницам. Кстати, чудесные мелодии звучащие в первом фильме, чем-то перекликаются с ещё одной романтической историей, случившейся в Ленинграде, великолепной мелодрамой "Дневной поезд" 1976 года.
И если в ленте "Москва слезам не верит" герой Алексея Баталова, Гоша, самонадеянно ожидает приход Катерины с работы, то вот скромный, пусть и не счастливо женатый Сергей, наоборот, всячески старается покинуть дом, пригласившей его в гости, молодой актрисы. Да, что говорить - в ответ на просьбу влюблённой девушки: "Поцелуйте меня", инженер лишь порывисто прикасается к её тонким пальцам... . Нет, это ... совсем не тот Георгий Иванович из будущего "блокбастера".
Да, если повнимательнее вглядеться в героя "Поздней встречи", то можно легко поверить в то, что даже если бы Владимир Меньшов в нужное время и посмотрел эту тонкую, камерную драму, то вряд ли бы увидел в Баталове своего будущего "довольно активного Гошу".
К тому же, в "ленинградской истории" Гущин лишь пригубливает чудесную "Хванчкару", тогда как возвышающая средь пустых пивных посудин солидная бутыль 40-градусной, поразила и записных трезвенников ... своим прозрачным масштабом. Правда, час спустя, чисто выбритый, при галстуке, свежий и прекрасный Георгий Иванович прибывает к страдающей директрисе, будто бы и не сиживал неделю ... в "финансово-социальных" раздумьях.
Конечно, это фильмы разного эстетического и эмоционального уровня. И если после просмотра ленты "Москва слезам не верит" у зрителей оставались лишь светлые переживания за судьбу "директрисы и слесаря", то наблюдая кадры с примчавшейся на аэровокзал ярко накрашенной Ларисой Луппиан, люди до окончания фильма надеялись на счастливый итог. Но его так и не случилось... Однако, по-видимому, долго сомневающийся в выборе главного героя Владимир Меньшов, может и к счастью, так и не увидел эту пронзительную сцену. Иначе режиссёр мог и не выбрать великолепного Алексея Баталова на столь выигрышную для него, роль... .