– Миша, открой дверь! Ты уже двое суток не выходил! – Елена в отчаянии колотила в дверь сыновней комнаты. В ответ доносились лишь приглушённые звуки выстрелов из компьютерной игры и быстрый стук клавиш.
– Мам, отстань! У меня важный турнир! – раздражённо крикнул пятнадцатилетний сын. – Я поем потом!
Елена прислонилась к стене, чувствуя, как предательски дрожат колени. Когда всё пошло не так? Ещё год назад Миша был обычным подростком – учился, занимался плаванием, гулял с друзьями. А теперь...
"Твой сын одарённый, – говорила когда-то его учительница математики. – Он мыслит нестандартно, у него прекрасная логика..."
Теперь эта логика работала только в виртуальных битвах. Дневник пестрел двойками, от былой худощавой спортивной фигуры не осталось следа – вечные чипсы и газировка сделали своё дело. А главное – она теряла сына, теряла с каждым днём, с каждым часом, проведённым им в виртуальном мире.
– Лен, может, психолога? – советовала подруга Ирина за чашкой чая. – Есть специалисты по игровой зависимости...
– Он не пойдёт, – качала головой Елена. – Говорит, что это не зависимость, а его призвание. Что он скоро станет профессиональным киберспортсменом и будет зарабатывать миллионы.
Она не рассказала подруге о самом страшном – о тех ночах, когда тихонько приоткрывала дверь сыновней комнаты и видела его: осунувшегося, с красными от недосыпа глазами, механически щёлкающего мышкой. В такие моменты ей казалось, что её мальчика больше нет – есть только оболочка, внутри которой работает какой-то бездушный механизм.
А ведь всё начиналось так невинно... Год назад, после развода с мужем, она старалась компенсировать сыну отсутствие отца и купила хороший компьютер – для учёбы, как она наивно полагала. Миша действительно сначала учился программированию, создавал какие-то проекты... А потом появилась "та самая" игра.
– Мам, это же командная стратегия! – восторженно объяснял он. – Тут нужно мыслить, принимать решения, работать в команде!
Она кивала, не понимая и половины терминов. А потом начались бессонные ночи, пропуски школы, скандалы...
В тот вечер Елена решилась на отчаянный шаг. Дождавшись, когда сын наконец выйдет в туалет, она проскользнула в его комнату и выдернула провод роутера.
– Что ты делаешь?! – заорал Миша, вернувшись. – У меня же турнир! Команда рассчитывает на меня!
– А я? – тихо спросила она. – На меня ты можешь рассчитывать? И я на тебя?
– Ты ничего не понимаешь! – он в ярости пнул стул. – Это моя жизнь! Я мог бы стать профи, а ты всё портишь!
– Нет, сынок, – она вдруг почувствовала странное спокойствие. – Это не жизнь. Это иллюзия жизни. И я больше не могу смотреть, как ты в ней тонешь.
– Отдай провод! – он шагнул к ней, сжав кулаки.
Елена похолодела. Неужели он способен её ударить? Её мальчик, который когда-то прибегал к ней с разбитыми коленками, обнимал по утрам, дарил неумелые рисунки...
– Нет, – она покачала головой, глядя ему в глаза. – Бей, если хочешь. Но я больше не участвую в твоём самоубийстве.
Что-то дрогнуло в его взгляде. Он опустил руки, тяжело опустился на кровать.
– Ты не представляешь, как это важно для меня, – глухо сказал он. – Там я кто-то. Я командир, стратег. А здесь... здесь я никто.
– Неправда, – она села рядом, осторожно коснулась его плеча. – Ты мой сын. Ты умный, талантливый мальчик. Помнишь, как ты занял первое место на олимпиаде по математике? Как тренер говорил, что у тебя большое будущее в плавании?
– Это было давно...
– Год назад! Всего год назад ты был живым. А сейчас... – она заплакала. – Сейчас я будто теряю тебя каждый день понемножку.
Миша молчал, глядя в пол. За окном шумел дождь, в комнате пахло несвежей едой и застоявшимся воздухом.
– Я попробую, – вдруг сказал он. – Только... помоги мне, ладно? Я правда не знаю, как выбраться.
Они проговорили всю ночь. Впервые за долгие месяцы – действительно проговорили, а не перебрасывались короткими фразами между его виртуальными боями. Он рассказывал о своих страхах, о чувстве одиночества после ухода отца, о том, как игра затягивала его всё глубже, становясь единственной реальностью, где он чувствовал себя значимым.
Утром они составили план. Первым делом – к психологу, благо Ирина порекомендовала хорошего специалиста. Потом – постепенное возвращение к нормальной жизни: режим дня, здоровое питание, спорт.
Было тяжело. Миша срывался, злился, умолял вернуть компьютер. Елена держалась из последних сил, но не сдавалась. Они вместе ходили в бассейн, готовили здоровую еду, читали книги по психологии...
– Знаешь, – сказал он однажды, вернувшись с тренировки, – а я и забыл, как классно чувствовать своё тело. Не как овощ в кресле, а как... ну, живой человек.
Постепенно в его жизнь возвращались реальные друзья – те, кто не забыл его за этот "виртуальный год". Оказалось, что одноклассник Димка тоже увлекается программированием, и вместе они начали создавать свой первый серьёзный проект – приложение для спортсменов.
Через полгода Миша впервые сам заговорил об играх:
– Мам, я тут подумал... Может, мне стать разработчиком игр? Не таких затягивающих, а... полезных? Которые учат чему-то, развивают?
Елена улыбнулась:
– Это отличная идея, сынок.
К концу учебного года Миша не просто наверстал упущенное – он стал одним из лучших в классе по информатике и математике. А ещё у него появилась девушка – Аня из параллельного класса, милая скромная отличница.
– Представляешь, мам, – смеялся он, – я бы никогда с ней не познакомился, если бы сидел в своей берлоге!
В день его шестнадцатилетия они сидели на кухне, пили чай с тортом, который испекли вместе.
– Мам, – вдруг сказал Миша, – спасибо тебе. За то, что не сдалась тогда. За то, что вытащила меня.
– Мы вместе справились, – она сжала его руку. – Главное – вовремя нажать кнопку "выход из игры".
– И начать настоящую жизнь, – закончил он с улыбкой.
За окном шумел летний дождь – такой же, как в ту ночь их первого настоящего разговора. Но теперь это был дождь надежды и новых начинаний. Они справились. Они выиграли самую важную битву – битву за настоящую жизнь. И это была победа, гораздо более ценная, чем любые виртуальные достижения.
Прошло три года. Миша заканчивал школу и готовился к поступлению в технический университет. Его приложение для спортсменов неожиданно стало популярным – сначала в их городе, потом и по всей стране. А недавно им заинтересовался крупный инвестор.
– Представляешь, мам, – возбуждённо рассказывал он, вернувшись с очередной встречи, – они хотят не просто купить приложение, а взять меня в команду разработчиков! Говорят, у меня отличное понимание пользовательского опыта.
Елена с нежностью смотрела на сына. Он вытянулся, возмужал, снова стал стройным и подтянутым. Но главное – в его глазах горел живой интерес к реальной жизни, тот самый огонёк, который она когда-то боялась потерять навсегда.
– А знаешь, что самое интересное? – продолжал Миша. – Помнишь того психолога, к которому мы ходили? Он предложил мне поучаствовать в создании программы реабилитации для подростков с игровой зависимостью.
– Правда? – Елена оторвалась от приготовления ужина. – И что ты решил?
– Согласился, конечно! – он присел на подоконник, задумчиво глядя в окно. – Знаешь, я ведь теперь понимаю, как это работает изнутри. Не только технически, а... психологически. Как затягивает, почему так сложно остановиться.
В его голосе появились новые, взрослые нотки:
– Вчера разговаривал с одним мальчишкой из группы. Так похож на меня тогдашнего – злой, потерянный... Его родители уже опустили руки, а он просто кричит о помощи, но по-своему.
Елена вспомнила их собственный путь. Сколько было слёз, ссор, отчаяния... Но они справились.
– А ещё мы с Аней и ребятами из группы программистов запускаем проект, – Миша улыбнулся. – Будем создавать образовательные игры для детей из реабилитационных центров. Чтобы они учились использовать компьютер с пользой, а не прятались в нём от реальности.
Аня, его девушка, оказалась настоящим сокровищем. Она не только поддерживала все начинания Миши, но и сама училась программированию, чтобы помогать в проектах.
– Кстати, об Ане, – Елена хитро прищурилась. – Когда познакомишь меня с её родителями официально?
Миша покраснел:
– Мам! Мы же ещё школу не закончили...
– Но планы уже строите?
– Ну... – он смущённо улыбнулся. – Хотим поступать в один университет. И потом... Знаешь, она особенная. С ней можно говорить обо всём на свете, и она понимает. Даже то, что я прошёл... с зависимостью. Не осуждает, а правда понимает.
Елена присела рядом с сыном:
– Помнишь, как ты боялся, что никто не примет тебя после... всего?
– Помню, – кивнул он. – Я вообще много чего боялся. Что никогда не смогу быть нормальным, что так и останусь "тем самым игроманом"... А теперь понимаю – это был просто сложный этап. Он многому меня научил.
За окном шумел весенний город. На столе лежали учебники вперемешку с распечатками программного кода, на стене висела фотография школьной команды по плаванию – Миша недавно занял второе место на городских соревнованиях. Компьютер, конечно, остался, но теперь он был инструментом созидания, а не бегства от реальности.
– Знаешь, мам, – вдруг сказал Миша, – я недавно нашёл в сети своих бывших товарищей по игре. Многие до сих пор там... Живут виртуальными победами, тратят реальные деньги на виртуальные вещи. И знаешь, что я понял?
– Что?
– Что счастье – оно здесь, – он обвёл рукой комнату. – В настоящих отношениях, в настоящих достижениях. В возможности создавать что-то полезное. В том, чтобы просто чувствовать себя живым.
Елена обняла сына, пытаясь скрыть навернувшиеся слёзы.
– Мам, ты чего? – встревожился он.
– Это от счастья, глупый, – улыбнулась она. – Знаешь, я ведь тоже многому научилась за эти годы. Например, тому, что нельзя опускать руки, даже когда кажется, что всё потеряно.
– И тому, что любовь сильнее любой зависимости? – лукаво подмигнул он.
– И этому тоже.
Вечером к ним зашла Аня – они с Мишей собирались на встречу с командой разработчиков. Елена смотрела, как они склонились над ноутбуком, что-то оживлённо обсуждая, и думала о том, как причудливо порой складывается жизнь. То, что казалось трагедией, может стать точкой роста. Главное – не сдаваться и верить в лучшее.
А на следующий день Миша вернулся домой с неожиданной новостью:
– Мам, помнишь того мальчишку из группы реабилитации? Он сегодня впервые улыбнулся. Сказал, что хочет научиться программировать, как я. Представляешь?
И в этот момент Елена поняла: круг замкнулся. Теперь её сын не только выбрался сам – он помогает выбраться другим. А это значит, что все их испытания были не зря.
Жизнь продолжалась – настоящая, полная надежд и планов. И в ней больше не было места виртуальным иллюзиям, потому что реальность оказалась гораздо интереснее любой игры.