Реки безусловно привлекали древних людей, они являлись источником пресной воды, обогащали своими разливами почву и делали ее плодородной, давали возможность более быстрого передвижения чем наземным путем.
Народы древней Месопотамии не стали исключением, они поселились на территории между двумя велики реками, Тигром и Евфратом. Ныне это территория современного Ирака, а древние Греки называли ее Месопотамия, что означает Междуречье или Двуречье. На протяжении 3 т лет на территории передней Азии создавались, гибли и сменяли друг друга первые цивилизации, недаром эту территорию называют колыбелью цивилизации.
Множество народов пытались заселить эту богатую и плодородную землю, это приводило к конфликтам, войнам и сменам власть имущих городов-государств.
Разобраться в истории развития этих сменяющих друг друга народов поможет общепринятая периодизация искусства и культуры Месопотамии:
4 – 3 тыс. до н.э. - государства Шумер и Аккад.
20 – 17 века до н.э. – Старовавилонское царство;
16 – 7 века до н.э. – Ассирийское царство;
7 – 6 века до н.э. – Нововавилонское царство;
6 – 4 века до н.э. – Персидское царство (Ахеменидский Иран);
В 332 г. до н.э. происходит завоевание Месопотамии Александром Македонским.
Наиболее древней и лучше всего изученной культурой Передней Азии является культура племен и народов Двуречья (Месопотамии). К 4 - началу 3 тысячелетия до н.э. восходит ранний этап ее развития, связанный с первобытнообщинным строем и зарождением классового общества. В этом раннем времени различаются периоды Обейда, Урука и Джемдет - Наср, получившие названия от местностей, где были сделаны основные археологические находки.
Период Обейда (начало 4 тысячелетия до н.э.) отличается переходом от охоты и рыболовства к земледелию и скотоводству, а к концу периода - переходом от камня к металлу.
Раньше других на юге Двуречья возникли шумерийские города-государства Ур, Урук, Лагаш и др. В дальнейшем экономические причины вызвали тенденцию к объединению в более крупные государственные образования, что обычно совершалось при помощи военной силы. Во второй половине 3 тысячелетия на севере возвысился Аккад, правитель которого, Саргон I, объединил под своей властью большую часть Двуречья, создав единое и могущественное Шумеро-Аккадское царство.
В древневосточных городах-государствах царь объединяет в себе всю полноту власти. Чему, конечно, способствуют и сложившиеся религиозные воззрения. Человек одухотворил известный ему мир еще в глубокой древности, позднее это вырастет в политеи́зм (от греч. «полис» – «много», «теос» – «бог») или язы́чество – вера во множество богов.
Каждый бог наделялся собственной силой и влиял на какие то явления в природе (небо, земля, реки, растения и прочее ) также он отвечал за какую либо область деятельности человека - любовь, войну, ремёсла, учёбу, природные явления и др. Кроме того, каждый крупный город, каждая семья и даже каждый человек (мужского пола) имел своего бога-покровителя. Таким образом сосчитать точное количество богов Двуречья не представляется возможным. Назовём несколько самых универсальных, значимых для культуры Междуречья божеств и их функции:
Если один город сменял другой в ходе борьбы за власть и влияние, сменялось и главное божество.
Одна из легенд стала основой литературного памятника Двуречья – «Энума́ Эли́ш» («Когда вверху»), названного так по первым словам текста. Создавался этот эпос с целью объяснения смены власти в божественном пантеоне.
Из него нам становиться известным о понимании древними Месопотамцами о том, как образовалась вселенная, боги и люди. (такие мифы называются космогони́ческими). Согласно тексту, Мардук стал главным божеством, победив Праматерь всех богов - Тиама́т, когда она задумала уничтожить свои создания. Из её огромного тела он затем сотворил небо, землю, реки, горы и всё остальное. Однако боги не были счастливы, так как должны были работать на полях и носить «тяжелые корзины». Тогда Мардук надоумил Энки́ слепить из глины людей, которые должны были взять на себя весь тяжёлый труд - «нести бремя богов», в то время как сами боги могли бы предаваться свободному безделью.
Человек в таком миропонимании не только всецело зависел от прихотей божеств, но и в отличие от них был смертен, что удручало древних Месопотамцев. Чтобы умилостивить своих богов и получить возможность жить спокойно строили храмы, зиккураты в которых волю богов узнавали специальные люди, жрецы. Статус верховного жреца принадлежал царю – его авторитет и власть были незыблемы.
Все эти вопросы жизни и смерти нашли отражение еще в одном литературном шедевре Междуречья – «Эпосе о Гильгаме́ше» («О всё видавшем»).
Эта поэма сохранилась в нескольких версиях: шумерской, аккадской и вавилонской. Её главный герой – реальное историческое лицо – пятый царь города Уру́к (Шуме́р). Согласно тексту, он был неустрашим и отважен. Потеряв своего лучшего друга – Энкиду́, Гильгамеш решает вступить в противоборство с судьбой и самой смертью. Эта попытка оказывается безуспешной, и Гильгамеш понимает, что жизнь может быть продленной только в вечной доброй памяти о герое в сердцах и умах потомков. В этом и состоит бессмертие человека и смысл его жизни.
В легенде о Гильгамеше содержится и один из первых в мире рассказов о Всемирном потопе. Исследователи культуры предполагают, что именно эта шумерская легенда была заимствована создателями Библии в более поздние времена.
Но мы бы никогда не узнали всех этих легенд и мифов если бы Месопотамцы не были удивительными изобретателями.
Месопотамия открыла миру множество удивительных изобретений, например колесо и гончарный круг, что несомненно дало толчок к развитию цивилизации не только древней Месопотамии, но и других народов. Они открыли десяти́чная и шестидесятери́чная систему счёта (до сих пор мы пользуемся ими, в частности, при исчислении времени), придумали древнейший рецептурный справочник и библиотечный каталог, впервые появилась, благодаря изобретению письменности, возможность передачи и сохранения информации, и зародилось юридическое законодательство.
Множество открытий сделали они связанных с астрономией– они первыми стали отличать звёзды от планет, сделали карту звёздного неба, составили лунный календарь, разбив год на 12 месяцев, а неделю на 7 дней, создали систему знаков зодиака и стали систематически заниматься астрологией.
Вавилонские математики были основоположниками алгебры, они решали уравнения с тремя неизвестными, и уже в те времена пользовались теоремой, которую мы знаем как «теорему Пифагора». Этот список открытий, при желании, можно продолжить.
Однако важно помнить, что почти все эти замечательные научные и культурные достижения были плодом религиозно-обрядовой практики жителей междуречья.
Неизвестно, узнали бы мы о жизни, условиях быта, религиозных представлениях и мифологии древних жителей Междуречья, если бы именно ими не был изобретен древнейший вид письменности – кли́нопись.
Так именно древние Месопотамцы, создали культуру, которую мы с удивлением изучаем и посей день.
В следующих статьях я расскажу о удивительных архитектурных сооружениях народов населявших территорию Двуречья.