Осень 1986 года. После недели тайного рейда душманы и агенты ЦРУ дошли до аэродрома СССР недалеко от Джелалабада. Афганцы дождались пока три огромных вертолета Ми-24 снизят скорость заходя на посадку, и тихо молясь Аллаху поднялись со "Стингерами" на плечах.
5 ракет с шипением огненных хвостов вылетели из труб и понеслись к русским вертолетам со скоростью 1800 километров в час, наводясь на тепловой след. Послышались оглушительные взрывы и три вертолета СССР рухнули и взорвались, ознаменовав начало новой главы в афганской войне...
Десятилетний конфликт в Афганистане сравнивали с войной США во Вьетнаме и во - многом Советский Союз опирался на опыт американцев в азиатской войне. Есть одно большое сходство: обе войны характеризовались интенсивным использованием ударных вертолетов. США оценили их успех у французов в Алжире и создали Bell AH-1 Cobra. Первый специальный вертолет огневой поддержки стал легендой вьетнамской войны.
Вдохновленные американской конструкцией, советские инженеры скопировали лучшие черты "Кобры" и расширили их, в Ми-24, первом ударном вертолете СССР. Ми-24 дебютировал в начале 1970-х годов, но стал королем афганской войны. Этот тяжелый ударный вертолет был утыкан оружием как колючками ёж и был создан превращать людей в пыль.
Вооруженный тяжелым пулеметом или пушкой, контейнерами до 128 неуправляемых ракет и 4-мя противотанковыми управляемыми ракетами, бомбами, Ми-24 имел броню, включавшую пуленепробиваемые стекла и титан на днище. Броня вертолета дополнялась инфракрасными ловушками, отстреливавшими наподобие салюта, чтобы сбить вражеские ракеты с тепловым наведением с цели. Это был летающий танк, с которым душманы ничего не могли поделать.
В начале афганской войны Ми-24 стал самой эффективной частью армии, не считая спецназа и ВДВ. Непосредственная авиационная поддержка пехоты не была включена в боевую доктрину СССР, но вертолеты Ми-24 стали исключением этого.
Ни одно другое подразделение, как советские ударные вертолеты, не несло таких грандиозных потерь и угроз моджахедам в первые годы афганской войны. Поэтому начав с 60 вертолетов, в 1981 году СССР развернул в Афганистане 300 штук, а в 1983 году уже 600. В 1985 году СССР обладал самым большим в мире числом ударных вертолетов.
Вертолеты действовали самостоятельно на низкой высоте и в составе массированных бомбардировочных групп, где 30% составляли штурмовики или истребители, а 70% вертолеты. Сформировалась наступательная схема: артиллерия и пехота прижимала душманов в районе операции, а Ми-24 и Ми-8 перебрасывали ВДВ за позиции противника, чтобы замкнуть вражину в кольцо.
С усилением душманов, когда они стали жечь автоколонны на дорогах, у Ми-24 и Ми-8 появилась новая роль: снабжение изолированных советских блокпостов и защита конвоя с воздуха. Чем больше шла афганская война и чем больше выходили из строя афганские дороги, тем все больше армия требовала вертолетов.
Беспощадная сила "летающих танков" усиливалась с каждым годом афганской войны. Возрастающий поток инструкторов, оружия, подкреплений и долларов, которые США направляли из Пакистана в Афганистан, к середине 1980-х годов на 60-70% уничтожался на горных дорогах советскими вертолетами Ми-24. Душманы голодали и страдали, мораль банд падала, возможности сопротивления тоже.
Душманы требовали от Запада оружие, которое может сбивать советские вертолеты. Нельзя сказать, что США над этим вопросом не работали. Довольно быстро моджахедам в Афган были переправлены доступные средства ПВО в больших количествах. Это тысячи советских ПЗРК "Стрела-2", ПЗРК Redeye и британское ПЗРК " Blowpipe", десятки счетверенных пушек "Эрликон" швейцарского и шведского производства. Еще было поставлено большое число китайских и пакистанских копий низшего качества.
Однако до правления Горбачева американцы были озабочены тем, чтобы Кремль не счел США участником войны, поэтому все закупки оружия для душманов напрямую не были связаны со Штатами, находились на вооружении третьих стран, закупались на черном рынке. А значит, были устаревшими, к которым создатели Ми-24 уже подготовили вертолет.
Даже самые лучшие системы ПЗРК у душманов имели ограниченный угол атаки и наводились только на задние выхлопы двигателей вертолетов, их ракеты сбивались с цели маневрами и отстрелом тепловых ловушек. А чтобы ракета достигла вертолета, душман должен был стоять после выстрела и наводить ПЗРК, это заканчивалась уничтожением с трудом подготовленных Западом стрелков.
Но с приходом к власти улыбчивого Горбачева страх третьей мировой войны стал таять. И американцы решили передать моджахедам оружие будущего, которое изменит ход афганской войны...
ДАЛЬШЕ: глава 2 <(жми! ) I читать еще: